Тени прошлого

Оглавление

Дочитав письмо, Мартин понял, что слезы капают на бумагу, стекая ручейками по щекам. Том стоял ошарашено и не знал что делать, но Сэйвел вытер слезы, и сказал помощнику:

— Сожги письмо.

Том взял бумагу, поднес ее к свече и спалил. Пепел упал на блюдечко и остался лежать маленьким холмиком. Мартину было так плохо, что он даже забыл о сидевшем напротив него госте и свернутом в трубку послании короля.

Сломав печать, Сэйвел размотал ленту и развернул сверток. Вверху на листе был нарисован герб королевского дома, а ниже шел зачин с перечисление всех титулов государя, полевавшего «волею нашей» отправиться лордам-охранителям в некое путешествие.

«Положение народа в нашем государстве худо. Нашему Величеству сообщают о неизвестной Черной хвори убивающей наших подданных. Ни лекари, ни кудесники не могут помочь победить странную напасть. Часть Королевского замка закрыта для посещений, но король не может сидеть долго взаперти, ибо народ может удумать недоброе, что наше Величество умерло, или убито. За сим повелеваю: всем лордам-охранителям, старым и новым отправиться на поиски лекарства в неизведанные земли, дабы найти силу целебную, могущую разогнать мрак над королевством, пока хворь не сгубила весь народ. За Отечество свое, за короля и люд смиренный! Воистину путь озарит свет!»

Мартин скатал лист и обратился к гостю:

— Я прочитал послание. Но есть проблема — что я только что прочитал?

Корнелиус улыбнулся и ответил:

— Вы только что получили задание от его Величества короля Килонского Лайонела Мирошила.

Мартин схватился за голову и встал с кресла.

— Как можно найти нечто от неизвестной болезни? Здесь нет никакой возможности определить направление поисков.

— Сэр Малькольм не просто так передал вам свой титул лорда-охранителя, лорд Уиндерби — произнес сэр Тайт, обращаясь к Мартину — Я могу помочь вам и мое Братство тоже.

Мартин отнял руки от головы и переспросил:

— Ваше Братство? Какое?

— Братство Семерых — ответил Корнелиус и указал на свое украшение с кварцем. — Братство не раз оказывало помощь сэру Малькольму и почтет за честь помочь его сыну.

Том весь разговор слушал, молча, не встревая, зная, что не следует, хотя Мартин и не запрещал ему разговаривать с гостями, так как не был слугой в полном смысле этого слова. Но когда Корнелиус сказал о некоем обществе, его слух резануло название «Братство Семерых». Он не слышал о нем ранее, но с этого момента беспокойство о недобрых помыслах гостя возросло.

— Может вы знаете, что именно нужно искать? — спросил Мартин сэра Тайта.

— Возможно — ответил загадочно Корнелиус.

— И даже знаете где?

— Да — сказал Тайт, готовясь уходить.

Мартин подошел к гостю и тихо спросил, но Том все равно расслышал:

— Вы знаете откуда стоит начать?

Корнелиус кивнул и произнес:

— Выгляните в окно.

Мартину не нужно было и вглядываться в окно, чтобы понять — путь их лежал в дом Мудрости и Знаний.

Глава 1

Килонская конфедерация. 667 лет спустя…

Ночь накрыла город темным покрывалом, сквозь которое едва прорывались редкие огоньки света, зажженного в квартирах. Но в том месте, где появилась она, было темно, тихо и пусто.

Провозившись менее пяти минут с входной дверью, она, с грацией кошки проникла внутрь с одной только ей известной целью. В незнакомых апартаментах незнакомка искала гипотетически знакомый предмет — шкатулку из дерева с резными стенками и крышкой. Но согласитесь, найти некий предмет в месте, которое видишь первый раз, достаточно сложно.

Незнакомка кралась бесшумно, словно тигрица вышедшая на охоту. Весь ее слух и зрение было обращено на окружающее пространство. Иногда она во что-то врезалась, и тогда тихий писк от боли прорезал тишину громким звуком.

Находясь рядом с полкой, она неловко шевельнула рукой и зацепила ее. Похолодев от ужаса, незнакомка уставилась на качающуюся вазу. Та, все сильнее и сильнее раскачивалась, грозя свалиться на паркетный пол и осчастливить его царапинами от осколков. На секунду ее сердце замерло, а ладони вспотели. Протянув руки к вазе, девушка успела аккуратно вернуть ее в исходное положение и облегченно выдохнула.

Жизнь прекрасна, если ей не устраивать неприятностей, и девушка как могла, старалась следовать этой установке. В ее деле (очень щепетильном, как ей казалось), несчастные производственные случаи сулили большие неприятности на «задний привод». Но поиск шкатулки продолжался и на анализ жизненного кредо просто не хватало времени. Теперь незнакомка осторожно продвигалась по квартире, стараясь ничего не цеплять. Подойдя к кофейному столику, она посмотрела под столешницу, где лежало несколько коробочек, однако того, что ей нужно было, там не оказалось. Кинув мимолетный взгляд на кресло, девушка остановилась и принялась рассматривать большую шляпу, оставленную на нем. Розовая, с пушистыми перьями, бусинками и камушками на широких полях — она заставила сердце незнакомки биться все чаще и чаще. Ее рука медленно дотянулась до шляпки и стала поглаживать ткань, перебирать пальцами бусины, и ощущать прикосновение перьев. Маленькая девочка внутри незнакомки тихо нашептывала «Возьми ее. Возьми. Я всегда хотела себе такую. Осчастливь нас», а второй внутренний голос взрослой девушки пытался образумить ее: «Не слушай ее! На кой она нам нужна? Бери цацки, их хоть можно будет спихнуть. И забудь ты про шкатулку. Более капитальной неудачницы я еще не видела». Но незнакомка смогла совладать с собой, и заставила оба голоса замолчать. Как же она не любила, когда внутри нее боролись две части ее души: несчастная, бедная девочка, мечтающая о самом прекрасном принце и расчетливая, корыстная девушка, которой нужны были деньги на то, что бы прожить какое-то время. А ведь именно из-за денег, она и стала выполнять эти задания. Задания, которые она выполняла с успехом для заказчика, но без успеха для себя. Буквально две недели назад, незнакомый (да, в общем-то, как и всегда) человек, подошел к ней и предложил работенку. Суть состояла в том, чтобы проникнуть в офис адвоката по уголовным делам и украсть некую папку. Девушка согласилась, и выполнила задание, однако заказчик не торопился с ней расплачиваться. Подослав к ней своих громил, он надеялся избавиться от свидетеля, однако в тот момент он сильно ошибался. Наша новая знакомая перехитрила своих убийц, да еще и продемонстрировала талант, о котором вы, дорогие читатели, узнаете позже. К слову сказать, этот талант великолепно помогал ей в работе.