За серой полосой (дилогия)

Оглавление

124

Глава 3

Взгляд со стороны:

Не успело замолкнуть эхо от разрыва огнешара, как маг вскочил на ноги и, спотыкаясь о неприметные во тьме кочки, вместе с Володей бросился к месту падения драконьего всадника.

– Что, отпустило? – на бегу поинтересовался Володя.

– Да, сразу после огненной вспышки. – ответил эльф, останавливаясь возле извивающегося в траве дымящегося тела. – Ты смотри, какой он живучий! Без ног и руки, а туда же, стращает, вон как зубы скалит.

– Опаньки, а ты глянь на его клыки, это же вампир! Помнишь демонов, что Милистиль в магмир притащила? Вот и этот из той же серии.

– Надо бы его допросить.

– Флаг тебе в руки, допрашивай, только, как ты это будешь делать? Посмотри, это же зверь, совершенно потерявший разум от боли. А лечить я его тебе не советую, с ним здоровым мы даже втроём не справимся.

– Тогда добей его.

Звонко бахнул выстрел пистолета, разнёсший вампиру череп.

– Вот и всё. – промолвил Володя, пряча оружие в карман. – Пойдём, на дракона посмотрим.

Ящер углубился в подлесок метров на двадцать, своей тушей снеся кусты и пропахав глубокую борозду в дёрне. Он лежал на брюхе, плотно поджав лапы к животу, словно бы ещё продолжал полет, невзирая на переломанные крылья.

– А вот и причина послушания драконов наездникам. – Эльф указал на широкий кожаный ошейник, от которого за версту разило магией. – Доводилось мне читать об одном мастере Узора, создавшем подобные ошейники. Он думал с помощью покорного ему крылатого воинства поработить всю землю.

– Думал? Значит, у него не ничего вышло?

– Нет. Оказалось, что драконы, будучи под властью ошейника, очень быстро умирают, просто тают на глазах. А стоит снять ошейник, как они сразу впадают в ярость от пережитого унижения.

– Неужели крушат всех без разбору?

– В тех свитках говорилось, что драконы прекрасно помнят того, кто надел на них ошейник, и мстят именно ему, но при этом могут сорвать злость на ком попало.

– Да уж, ситуёвина. Что же, оставлять его так, пусть гибнет?

– Я бы оставил. Ведь это их огонь сжигал эльфов в священной роще, равно как и людей в посёлке.

– Тут ты не прав, Мадариэль. Мстить этому дракону равносильно, что мстить луку, выпустившему смертоносную стрелу. Ясно же, что они это делали не по своей воле.

– Ты рискуешь, Володимир, сильно рискуешь.

– Я знаю. – С этими словами Вовка подошел к дракону и встал так, чтобы ящер мог его видеть: – Ты меня слышишь?

Дракон не мог ответить не словом ни жестом, но у него чуть-чуть дрогнули веки, означая согласие.

– Я сейчас сниму с тебя ошейник. Очень надеюсь, что ты не станешь делать глупости и бросаться на меня, иначе…

Помня, что драконы прекрасные эмпаты, Вовка взял наперевес жезл и постарался как можно чётче представить в мозгу картину, как будто с жезла слетает огнешар и разносит на куски впавшего в буйство ящера. Видимо дракон уловил эмоциональный посыл, потому что его веки вновь дрогнули. Тогда Володя попробовал снять кожаную полосу с шеи зверя. Не получилось: хотя ошейник легко проворачивался вокруг шеи, он словно прирастал к шкуре ящера при попытке сдвинуть его вперёд или назад.

– Бесполезно. – Подал голос маг, наблюдавший из-за Вовкиного плеча за его потугами. – Я вижу на тисненой коже плетение Узора, не дающее снять ошейник никому, даже его создателю. Дракон обречён.

– То есть, его вообще нельзя снять?

– Можно. Но лишь когда иссякнет вложенная в него магия. А ошейник беспрестанно подпитывается магической сущностью дракона. Иными словами, ты снимешь его только когда дракон умрёт.

– Ну, это мы ещё посмотрим.

Володя вспомнил о своей болезни, вызванной посмертным заклятием эльфийского мага, приближенного королевы Милистиль. Тогда ему удалось лишить Узор силы, впитав её в пустой накопитель, словно чернила в промокашку. Он решительно отсоединил навершие жезла и, велев магу "тяни", приставил открытый конец серебряной трубы к ошейнику. Удивительно, но стоило полупустому накопителю коснуться кожаной удавки, как она подалась усилиям эльфа и соскользнула через голову дракона. Чуть не дойдя до ноздрей, полоса кожи вновь остановилась, вцепившись в шкуру несчастного зверя.

– Во, теперь намордник получился! – невольно рассмеялся Вовка. – А почему ошейник дальше не пошел?

– Скорее всего, накопитель в твоём жезле заполнился под завязку.

– Слушай, дед, а ведь у тебя была парочка пустых накопителей. Ты ещё сокрушался, что они, попав в мой мир, быстро разрядились, помнишь? Неси.

Пока эльф бегал за амулетами, Володя уговаривал дракона потерпеть, поглаживая его по голове и шепча успокоительные слова в растопыренный лопух правого уха. Когда они с Мадариэлем окончательно освободили дракона от ошейника, тут же рассыпавшегося мелкой трухой, эльф и человек предпочли за благо отойти подальше, прежде чем давать ящеру свободу. После касания Вовкой камня в перстне ничего не произошло, дракон только уронил на землю голову и расслабил вытянутый в струну хвост. Некоторое время стояла гробовая тишина, нарушаемая шумными вдохами крылатой рептилии. Потом дракон повернул голову и мысленно спросил, пристально глядя в глаза Володе:

– Зачем ты освободил меня, человек?

– Я ненавижу рабство. Любое. – так же мысленно ответил Вовка.

– Зачем ты освободил меня? Мои крылья сломаны и я не смогу больше летать, а без этого мне не удастся отомстить, что делает меня существом без чести.

– Да, кости в твоих крыльях поломаны, но разве у драконов не срастаются переломы? Давай попробуем аккуратно сложить обломки костей? Если всё срастётся правильно, то ты вновь обретёшь способность к полёту. Чего ты теряешь от попытки? Ничего! Ведь хуже чем сейчас, тебе уже не будет.