За серой полосой (дилогия)

Оглавление

– Сомневаюсь, что у тебя что-то выйдет. Милистиль хоть и осталась без магии, но на портал до горных перевалов сил у её мастера плетений хватит. За два прошедших дня они уже успели перебраться через горы и сейчас достигли степей. Хоть и быстра твоя повозка, но тебе всё же надо время, чтобы пересечь баронства, проехать по узкому серпантину между скал и достигнуть пустынных равнин. Как ты станешь искать её отряд на бескрайних просторах, и сколько времени тебе на это потребуется?

– Да, сколько бы ни потребовалось, но просто так отпускать зловредную королеву было бы неправильно!

– А согласятся ли эльфийские воины сопровождать тебя столь длительный срок? Я думаю, что нет. Честно скажу, я очень удивлён тем, что король клана Пушистой Ивы вообще согласился помочь соседям из рощи Белого Тополя. Не в характере это эльфов – вмешиваться в дела, напрямую не касающиеся своего клана. Так что, если бы не понимание того, что его клан стоит следующим в списке захватчицы, он бы и пальцем не шевельнул.

– Неужели, все эльфы такие эгоисты?! Замкнулись в своём мирке, а что делается за его пределами, их даже не интересует? Мол, моя хата с краю, ничего не знаю?!

– Увы, это так!

– Теперь мне понятно, почему здешние эльфы летом столь прохладно отнеслись к известию о гибели клана Южного древа…

– Суета, сплошная суета и никакого покоя даже на склоне лет! – Престарелый маг с нарочитым кряхтением выбрался из кресла. – Как ты думаешь, у нашего хозяина отыщется пара тёплой обуви из свалянной овечьей шерсти для моих столь мёрзнущих ног? А то пока мы с тобой догоним ту дрянную девчонку, я попросту окоченею. Ну, что смотришь столь растерянно?! С тобой я поеду, вместо лучников. Иль считаешь, что не управлюсь?! Ох, молодость, молодость… Подбери челюсть и начинай уже собираться, долго мне тебя ещё ждать?!!

Глава 13

Взгляд со стороны:

Стайка мелких камешков, брызнувших из-под вставшего колом переднего колеса, весело проскакала оставшиеся полтора метра и спорхнула в пропасть.

– Блин, дед! А ты не мог открыть портал чуть ближе к краю?! Так, чтоб я уж точно затормозить не успел? – Взвыл Вовка, пытаясь унять бешено заколотившееся сердце.

– Хвала Сумрачной Итиль, уберегла нас… – Дрожащий голос старого мага раздался почему-то из-под потолка и был непривычно далёк от спокойного. – И как же я так ошибся?!

– Лёха, ты жив? – Вовка обернулся назад, попутно удивившись слевитировавшему под крышу салона эльфу.

– Портки вот щупаю, не обмочил ли ненароком.

– И как?

– Да, вродь, сухо покудова.

Выскочивший из портала джип остановился рядом с крутым изгибом горного серпантина, перед самым краем глубокого обрыва. Пассажиры осторожно выбрались из тёплой машины на холод ветреного перевала. Отсюда, с самой высокой точки торгового тракта, открывался отличный вид на бескрайнюю степь, привольно раскинувшуюся где-то далеко внизу. На сколько хватало глаз, везде была одна и та же картина – необъятная равнина цвета жухлой травы, ближе к горизонту меняющая свою окраску к серо-голубому оттенку. Как ни напрягал Вовка глаза, а разглядеть маленькую точку отряда убегающей королевы он не смог.

Маг поступил иначе – он взял в одну руку амулет-накопитель, а другую направил на валяющийся под ногами камень, размером с куриное яйцо. Несколько мгновений дедушка шевелил пальцами, сплетая их самым причудливым образом, словно что-то втолковывал камню на языке немых.

– А ну-ка, посмотрим. – Дед поднял камень и поднёс его к глазам. – Так, тут не видно, здесь тоже, на севере пусто… А вот на юго-запад кто-то спешит, вон какой столб пыли подняли! Посмотри, Володимир, у тебя глаза моложе, нежели мои.

Маг протянул камень Вовке. Тот с сомнением поднёс его к глазам и немало удивился – через невзрачный камушек было видно, как в хороший морской бинокль! Поискав по равнине, Володя нашел то, о чем говорил ему эльф – маленькое пыльное пятнышко у самого горизонта.

– Далеко, не понятно. – Вовка с неохотой вернул камень магу. – Дед! А мне такой можно сделать?

– Возьми себе этот.

– Здорово! А только я ещё один хочу, не такой сильный. Можно?

– И зелья от жадности! И побольше, побольше! – в тон ему ответил эльф, "возвращая" недавно рассказанный Вовкой анекдот. – А зачем?

– Надо, дед! Честное слово, надо.

– Изволь! Такой устроит? – Маг указал на вдвое меньший камушек.

– Ага! – Дождавшись, когда эльф повторит над камнем свою волшебную распальцовку, Володя достал из багажного отделения проволоку и крепко-накрепко примотал приближающий камень поверх ружейного ствола.

– Чем не снайперская винтовка получилась! – Воскликнул довольный Вовка, когда после недолгой пристрелки, он с первого выстрела срезал пулей росший на дальнем откосе кустик, казавшийся отсюда лишь маленькой чёрной точкой. – Из неё теперь на кровососов охотиться одно удовольствие!

Он бережно поставил оружие рядом с водительским сиденьем, уселся за руль и отогнал машину назад, подальше от края пропасти. Следующий портал эльф открыл в степи, ближе к тому месту, где был замечен пылевой след от неизвестного отряда.

– Дед, ты двоечник! Смотрю, совсем разучился ворота открывать! – Не сдержался Вовка, когда вылетевшая из телепорта машина рухнула в увядшую траву с полуметровой высоты. Лязгнуло всё, даже челюсти.

– Подофди… фнуфёк… я похофе фебе яфык прикуфил… – Маг ненадолго прижал руку к губам. – Ну, ошибся, с каждым бывает! – произнёс он, вернув себе нормальную дикцию.

– Ошибся он, видите ли! А подвеску где чинить после твоих промашек?! – Вовка остановил автомобиль и выбрался из салона. Огляделся по сторонам: – И в какую тмутаракань ты нас забросил, где тут беглая королева?