Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Оглавление

Разлил по кружкам, на всех присутствующих, кроме кухарки.

- Тьфу, какая гадость, - скривился Маклай. Вышибала молча выплеснул содержимое в ведро.

Вино было кислым. Марк еще раз попробовал, и отставил кружку. Пить такую кислятину действительно было невозможно.

- Это кто это вам такую свинью подложил?

- Да понимаешь... Это даже свиньей назвать сложно.

- Гадость - редкостная! Разве не "свинья"? Да морду набить!

- Видишь ли... За эту бочку заплачено чуть больше, чем ты за неделю зарабатываешь. Мне кажется, пустая бочка столько же стоит. За что морду-то бить?

Вышибала почесал в затылке, и согласился.

- Да... Хитер бобер. Вы ему, господин, бочку вынесли, трудиться не заставили, да еще и приплатили.

Марк собрался было приказать вылить вино и забыть неприятный инцидент, но в дверь ввалились очередные клиенты.

- Есть еще чего пожрать? И горячего! - с порога затребовали парни, закутанные в меха.

Пока персонал принимал заказ, обслуживал - Марк медленно раздевался, глядя на шумную компанию.

Что-то крутилось в голове. Что-то связанное именно вот с этим, с шубами, шумной толпой и почему-то - вином.

- Скажи, - медленно спросил Марк у вышибалы. - А если его сахаром сдобрить?

- И что? - насмешливо ответил он. - Людям продавать? Так оденут кружку на голову, и будут правы. Я даже не вступлюсь.

Марк медленно кивнул, и начал быстро одеваться.

Благо, в лавке торговца пряностями Марк был желанным клиентом в любое время дня и ночи. Слава Дракону, нашлась и гвоздика, и перец, и даже корица. За апельсинами пришлось побегать - не сезон на апельсины, но нашлись. Яблоки на складе еще были.

Компания уже ушла, но это было не важно. Марк священнодействовал на кухне, а оставшийся персонал не спешил уходить. Готовилось что-то новое, а работники ресторана уже знали, что лучше дождаться результата. Это было уже чуть ли не традицией - все эксперименты шефа проверять на себе, и либо встречать одобрительным "мммм", либо честно заявлять, что это - дерьмо, и лучше не стоит и пытаться.

С последним шеф почти всегда соглашался.

На этот раз по кухне витал странный аромат, дразнящий и манящий. Когда Марк снял котелок с плиты, все кружки уже стояли на столе. Даже Генриетта, уже закончившая уборку, ждала. Даже работник с вышибалой, только что попробовавшие эту гадость.

Дымящаяся терпко пахнущая жидкость хлынула в кружки.

- Ну, как? - спросил Марк, не спеша брать свою порцию. Он уже напробовался в процессе.

- Хм.... А что? Ничего так!

- Хммм...

- Хмммм.... Да! Интересная вещица получилась!

Марк отхлебнул, и еще раз покатал на языке.

- Настояться бы надо. Но подавать - горячим. Ладно, рецепт - завтра. А сегодня....

Дверь опять хлопнула. На этот раз это были двое городских стражников.

- А чем это у вас так пахнет?

- А это глинтвейн, - ответил Марк. - Писк сезона. Но, ребят, предупреждаю сразу. Штука редкостно дорогая. Пока никто не видит - идите сюда. Дам попробовать.

С утра технология приготовления глинтвейна отрабатывалась прямо на клиентах. Все свободные котелки были заняты под этот процесс. Марк с поварами отмеривали пряности, фрукты, засекали время, а Марк еще и вел таблицу всего этого. Пробовали сами, наливали входящим.

Входящих сегодня было навалом. И день морозный, как по заказу. То и дело хлопала дверь, и входящие сразу тянули носом - сегодня аромат глинтвейна заполнял помещение. Вино, хоть и было кислым, имело неплохой аромат и привкус. А в виде глинтвейна становилось вообще прелестью.

А Марк драл непомерную цену, и люди - платили. За один этот день выхлестали пол бочки, а выручку пришлось ссыпать в мешок.

А Марк выскреб у торговца пряностями все запасы гвоздики. Тот обещал срочно связаться с поставщиками и купить специально для него мешок. И взял задаток.

На следующий день к нему зашел хозяин бочки.

- Доброго здоровьичка, - приветствовал его Марк.

И тут же приказал подать глиняную кружку с горячим глинтвейном. Который настаивался в специально для этого сколоченном бочонке с плотно пригнанной крышкой.

- И почем берешь? - спросил трактирщик, отхлебывая.

Марк сказал.

Неудачливый шутник закашлялся, и пришлось хлопать его по спине.

- Осторожнее, горячее, так и шибает в нос, - участливо сказал Марк.

Было видно, что трактирщик очень желает поставить кружку, и немедленно выйти... Но он допил. Все-таки, завтра, за деньги он себе такого уже позволить не сможет.

Разумеется, торговец пряностями был в городе не один. И гвоздика у многих была в хозяйстве. Разумеется, на следующий день глинтвейн появился в доброй половине заведений. Но Марка это не расстраивало ни секунды. Во-первых, он был первый. Во-вторых, только он знал, чего надо добиваться. А в-третьих, все равно столь выгодной сделки ни у кого больше не будет.

9

Весенние лужи превратили город в непроходимый лабиринт. Все прохожие, после зимы еще закутанные в меха и шкуры, неуклюже пробирались между горками тающего снега и протекающих в нем ручьями.

Ближе к центру было попроще. Снег превратился в ровно чавкающую грязь, стекающую между камнями булыжной мостовой.

Этого человека Марк заметил сразу. Тяжело было не заметить. Прохожие расступались, либо отворачиваясь, либо глядя с жалостью и презрением. Мокрый, перемазанный грязью, он судорожно пытался сделать очередной шаг, страшно выгибаясь и корчась.