Мужчина без изъянов

Оглавление

Ну, уж нет, лучше роман со скальпелем, чем банальное женское счастье. По крайней мере, до тех пор, пока я не встречу мужчину, настоящего во всех отношениях. Ведь где-то же, черт побери, должен быть мой Джулиан Киртон!

Вот только где?..

— Доктор Лейтон, пожалуйста, срочно пройдите в операционную.

Голос из репродуктора прозвучал словно гром с ясного небо. Закончив сложнейшую операцию всего двадцать минут назад, Николь сидела за чашечкой кофе. Конечно, подобный напиток не очень-то вязался с ее диетой. Однако лучшего способа расслабиться после напряженной работы молодая женщина не знала.

Надеюсь, случилось действительно нечто экстраординарное. Иначе кому-то не поздоровится, хмуро подумала Николь, отодвигая чашку в сторону и поднимаясь со стула. Нет тебе покоя ни днем, ни ночью…

Навстречу ей уже спешила медсестра.

— Доктор Лейтон, доктор Лейтон, скорее!

— Ну, что у вас опять стряслось? — на ходу бросила Николь. — Неужели, кроме меня, никого не нашлось? Я только что делала полостную операцию…

— Ой, Николь, когда узнаешь, что произошло, мигом забудешь об усталости! Только что в приемный покой доставили самого Джулиана Киртона!

Николь показалось, что она ослышалась.

— К-кого?

— Джулиана Киртона! Невероятно, правда? Минут двадцать назад он попал в автомобильную аварию. По всей видимости, на скользкой дороге отказали тормоза. Машину ударило о бетонное ограждение. Сама знаешь, как несладко приходится у нас зимой. Собачий холод, ветер… Нет, подумать только: сам мистер Киртон — в нашей больнице! Когда я услышала…

— Ближе к теме. Поэтические восторги оставим на потом. — Справившись с охватившим ее волнением, Николь ледяным тоном оборвала не в меру разболтавшуюся медсестру. — Каково состояние больного?

— Ох, прости… — Медсестра прикусила язык. — Серьезных наружных повреждений не обнаружено. Однако пациент находится в бессознательном состоянии. Все признаки большой потери крови. Мы подозреваем внутреннее кровотечение. Необходима срочная операция.

— Больного уже готовят?

— Да.

При мысли о том, что предстоит оперировать знаменитого Джулиана Киртона, по коже Николь пробежал неприятный холодок. Боже, какая огромная ответственность!

— Миссис О'Донелл, но почему начальство не захотело в срочном порядке вызвать другого хирурга? Я ведь только что с операции, еще не успела прийти в себе. Почему не позвонили доктору Грину? Опытнее его не найти во всей округе.

— Позвонили, но… — Медсестра хихикнула. — В общем, доктор Грин именно сегодня решил расслабиться за бутылочкой виски. Судя по голосу, он стакан-то с трудом удерживает в руках, где уж там скальпель. Так что операцию придется производить именно тебе, счастливица!

Возмущенная восхищенно-завистливым вздохом медсестры, Николь фыркнула.

— Вот уж действительно счастья привалит, если мистеру Киртону вздумается испустить дух прямо на операционном столе. Мне останется лишь помахать ручкой карьере хирурга.

— Зато если спасешь его, то в мгновение ока станешь самым известным лицом в городе. — Миссис О'Донелл подняла глаза к потолку. — Ах, как жаль, что такой видный мужчина уже женат! Посватайся к тебе подобный жених, уж точно не стала бы крутить носом.

Пораженная, насколько рассуждения медсестры совпали с ее собственными вчерашними размышлениями, Николь резко тряхнула головой.

— Хватит болтать глупости, миссис О'Донелл. Лучше помоги мне подготовиться к операции. Тем более что мы уже пришли.

После трех с половиной часов напряженной борьбы за жизнь Джулиана Киртона врачам все же удалось выцарапать его из цепких объятий смерти.

При более тщательном обследовании оказалось, что внутренние повреждения куда значительнее, чем предполагалось сначала. С подобными травмами пациенты выживают лишь в двадцати случаях из ста. И все же Николь удалось сделать почти невозможное. Собрав воедино все свои знания, опыт и силу воли, молодая женщина упорно колдовала над операционным столом, стараясь не обращать внимания на мрачные и растерянные лица ассистентов, заранее уверенных в бесплодности попыток спасти жизнь Джулиана. И она победила!

Когда мистера Киртона увезли в реанимационную, Николь, переодевшись и вымыв руки, неверными шагами вернулась в ординаторскую, покинутую несколько часов назад. Она ощущала себя подобно выжатому лимону. Пожалуй, этой операции суждено было стать труднейшей в ее жизни.

Машинально допив давно остывший кофе, Николь заметила кем-то забытую на подоконнике пачку сигарет. Прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как молодая женщина рассталась с этой вредной привычкой. Однако сейчас, в момент сильнейшего нервного напряжения, некогда данные обеты забылись сами собой. Рука машинально потянулась за сигаретой. Чиркнула зажигалка, и Николь блаженно вдохнула никотиновый дым.

Вдруг дверь без стука отворилась. На пороге стоял главный врач, высокий плотный сорокапятилетний мужчина.

— Курите? Нехорошо.

Его неодобрительное покачивание головой заставило Николь поспешно затушить сигарету.

Виновато улыбнувшись, она сказала:

— Знаю, доктор Невилл. Вообще-то я давно рассталась с этой подростковой привычкой. Однако сегодняшнее выбило меня из колеи. — Она хмыкнула. — Не каждый день оперируешь первое лицо города.

Приблизившись, доктор Невилл ободряюще потрепал Николь по плечу.

— И вы отлично справились с этим, дорогая Николь. Я только что из реанимационной.

Мистер Киртон вне опасности. Завтра-послезавтра его переведут в отделение интенсивной терапии.