Изумруды для Офелии

Оглавление

— Она вообще часто обижалась, — сообщила Полли. — И миссис Браун это не нравилось. Тогда она начинала еще больше ругать Мэгги за излишнюю медлительность и бестолковость.

— Почему же она не искала другую сиделку? — поинтересовалась девушка.

— Она привыкла к Мэгги, — убежденно сказала повариха. — Конечно, ей было скучно с ней: стихов они не читали, как с тобой, песен не пели, не беседовали, не разыгрывали сцен из спектаклей. Но Мэг была предана хозяйке, ну… как собака.

Полли задумалась, как будто припоминая что-то.

— Однажды Мэгги по неловкости пролила кофе в постель миссис Браун. — Полли оглянулась на лестницу, не подслушивает ли кто-нибудь. — Хозяйка рассвирепела и ударила ее. А Мэгги вместо того, чтобы извиниться и спокойно сменить постель, начала целовать ей руки и умолять не прогонять ее. После этого случая хозяйка стала приглашать по очереди нас позавтракать с ней, теперь уже сама проливала кофе и смотрела, кто как ведет себя.

Типичное развитие садизма, подумала Кэтрин. Вследствие непротивления и рабского повиновения. И, конечно, от скуки.

— А как ты прореагировала? — с интересом спросила она Полли.

— Я увернулась от ее пощечины, — гордо произнесла негритянка. — Потом молча подхватила ее на руки, перенесла в кресло и сменила постель. А потом сказала, что ее шутка вышла забавной.

— Ну ты молодец! Не дала себя в обиду! — воскликнула Кэтрин. — А как она прореагировала?

— Она как будто смутилась, — припоминая подробности, проговорила Полли, довольная оценкой Кэти. — А я предупредила Сьюзен и дворецкого, чтобы они были осторожны, если она пригласит их.

— И что? — с интересом спросила Кэтрин.

— Слуг она больше не приглашала, — ответила Полли. — Но начала проводить эксперименты со знакомыми девушками Гарри. Потом все закончилось с гибелью Мануэлы… И потом Гарри два месяца не появлялся в доме.

При упоминании о Гарри у Кэти заныло сердце. А казалось, что ей удалось вычеркнуть его из своей жизни и души. Как она гордилась собой, что так легко отвергла этого предателя!

Но сейчас на нее опять накатила тоска но нему, сожаление о несбывшейся любви.

Он предал меня! — кричала ее гордость.

Он был потрясен состоянием матери и не понимал, что происходит! — убеждала любовь.

Он должен был сначала поговорить со мной, стонало уязвленное самолюбие.

Он и поговорил с тобой, напоминала рассудительность.

— Девочка моя, — ласково обратилась к ней Полли. — Ты думаешь о нем? Я же вижу…

— Перестань, пожалуйста, — бросила Кэтрин. — Если и думаю, то только как о предателе.

Полли вздохнула и отвернулась к плите.

— Теперь и готовить нечего. — Она развела руками. — Раньше хозяйка сама любила выбирать меню. А теперь ей все равно… Если только Гарри будет приезжать…

— Давай мы с тобой будем выбирать меню, — предложила Кэти. — И пусть все останется, как было прежде. Есть еще надежда, что миссис Браун станет лучше.

— Дай-то Бог, — перекрестилась Полли.

10

В пятницу утром в доме неожиданно появился Гарри. Он был возбужден и взволнован. При виде Кэтрин его лицо посветлело. Он задержал свой взгляд на девушке, заметив, что она похудела и выглядит уставшей.

— Сейчас приедут шериф и инспектор, — сообщил Гарри девушке. — Они позвонили мне на работу и попросили меня приехать на виллу. У них есть важное сообщение. Кажется, следствие закончено.

Кэти промолчала, но поняла, что ей не хочется еще раз видеть этих служителей закона, а тем более еще раз отвечать на их непрофессиональные вопросы.

Посидев немного у матери, Гарри вышел оттуда удрученный и расстроенный.

— Доктор сказал, что ей уже не будет лучше, — поделился он с Кэтрин.

— А мне кажется, что иногда она понимает, что я ей говорю, но не может ответить. — Кэти оживилась. — Я даже уверена, что у миссис Браун временами наступает просветление. И я делаю все, чтобы к ней вернулось сознание.

Гарри взял руку Кэтрин, сжал ее и горячо проговорил:

— Я так тебе благодарен, Кэти!

Девушка мягко отняла руку и чуть-чуть улыбнулась:

— Я просто стараюсь хорошо делать свое дело, — безучастно ответила она. — Тем более за такую зарплату.

Она увидела, что эти слова неприятны Гарри. Он укоризненно посмотрел на нее:

— Зачем ты так говоришь?

Он подошел к Кэти и хотел обнять ее. Но девушка почти отскочила от него и, взглянув в окно, воскликнула:

— Они приехали!

Гарри вышел из гостиной и через минуту вернулся вместе с шерифом и стажером Майклом Дэрри. Инспектора Сандерса срочно вызвали на другое происшествие.

Как и прежде, гости заняли оба кресла, К ли села на стул у камина. Гарри полусидел на подоконнике, иногда вставал и прохаживался по комнате.

— Мы сочли своим долгом, — начал шериф Бронски, раскрывая папку с бумагами, — известить вас, мистер Браун, и вас, мисс Сарпл, — о результатах завершившегося дела о краже ценностей из вашего дома, приведшей к тяжелой болезни хозяйки виллы миссис Браун.

Сделав паузу, шериф со значением остановил взгляд на хозяине дома, едва взглянув на Кэтрин:

— Проводя расследование, — продолжал он, — мы допросили мисс Мэгги Хэнсон, работавшую сиделкой хозяйки дома, подозреваемую в ограблении, случившемся второго августа сего года. В начале допроса подозреваемая отрицала свою вину, но в результате предъявления ей неоспоримых доказательств призналась в содеянном.

— Прошу прощения, — прервал Гарри монолог шерифа. — Какие неоспоримые доказательства были представлены ей? Мне трудно поверить, что Мэгги совершила кражу. Она была надежным человеком и преданной помощницей моей матери.