Записки Стража Врат

Оглавление

Девчонка взялась расстегивать пряжки у меня на груди. Даже если бы я мог предупредить её, что моих доспехов не стоит касаться голыми руками, всё равно бы этого не сделал. Чудовище я, в конце концов, или нет?

И всё-таки странно. Во время ссоры сестер выделилось столько отрицательной энергии, что хватило бы залечить не одну мою рану, я ведь все-таки не какой-то захудалый энергетический вампир, только и способный тянуть негативные эмоции, а существо высшего уровня. Однако я не чувствовал никаких перемен в самочувствии, и это удручало. Не иначе как у парнишки был заговоренный клинок… Впрочем, какая мне теперь разница? Эх! Всегда мечтал умереть быстро, но что-то вот не получалось…

Девчонка даром времени не теряла. Омерзительно запахло какими-то травами. Принюхавшись, я смог разобрать нотки мяты, горной ромашки, шароцветника, «драконьих слезок», словом, чего там только не было намешано! Вот любопытно, все эти травки по отдельности пахнут замечательно, да и в природе, смешиваясь, их ароматы этакой вонищи не образуют. Как же у людей получается из невинных растений смастерить этакую пакость? Впрочем, они за что ни возьмутся – непременно гадость выходит.

Девчонка что-то увлеченно бормотала под нос, похоже, читала заговор. Неужто она и впрямь настоящая целительница, не шарлатанка? Ну-ну.

Конечно, перевязать меня она не смогла – сдвинуть меня с места ей было определенно не под силу. Однако кровь она остановила, что уже было немало. Я, грешным делом, приободрился и стал ждать, что будет дальше. А дальше было вот что: девчонка приподняла мне голову и что-то поднесла к губам. Рот обожгло немыслимой горечью, но выплюнуть эту мерзость у меня уже не хватило сил…

…Когда я очнулся, рядом никого не было. Впрочем, нет, вру. Постепенно в глазах немного прояснилось, и я увидел, что девчонка крепко спит прямо на каменном полу. Надо же, притомилась, бедняжка…

Мысли текли как-то вяло, а любое движение вызывало зверскую боль. Левой стороны тела я вообще не чувствовал, но, наверное, и к лучшему. Ну ладно, а дальше-то что? Так и буду лежать, пока Цитадель не рухнет? А она рухнет, как пить дать!

Внезапно меня озарило. (Вот ведь парадокс: по голове меня не били, а соображать она все равно отказывается.) Как же я мог забыть про свой меч! Мой черный клинок, способный пить силы моих врагов… Честное слово, я никогда не одобрял жертвоприношений. Особенно кровавых. Особенно человеческих. Ну не люблю я слушать их вопли, у меня от этого настроение портится, а уж грязищи!.. Однако сейчас, пожалуй, было не время рассуждать об этичности и эстетичности своего поведения. Эта маленькая целительница – мой единственный шанс выжить. И спасут меня не её вонючие травки, а сила, заключенная в её крови…

Я с трудом вытянул правую руку и призвал свой верный клинок. Воздух едва заметно засветился… но рукоять меча не легла мне в ладонь! Неужто я настолько слаб, что не способен даже вернуть своё оружие? Да быть такого не может, я могу призвать меч, даже будучи мертвецки пьян, что неоднократно и проделывал! Снова прикрыв глаза, я постарался сконцентрировать мысль. Мысль, покочевряжившись для вида, сконцентрировалась, но меч упорно не отзывался. Я попробовал еще раз, в висках неожиданно заломило, голову словно стянул раскаленный обруч боли, и… я снова отключился. Признаться, мне это уже надоело!

Придя в себя в очередной раз, я почувствовал нечто вроде легкой досады. Пожалуй, впервые в жизни я был не рад своей живучести. Ни к селу, ни к городу вспомнилась фразочка из истории про говорящую лошадь из бродячего цирка, рассказанной каким-то мимохожим бардом: «Когда ж я сдохну-то?!»

Вдалеке слышался отдаленный гул – похоже, волшебница не теряла времени даром. Впрочем, до Врат ей было ещё очень и очень далеко. Сейчас, прикинул я, она надолго завязла где-то в нижних ярусах крепости – там обитал мой лучший заградительный отряд. Я с удовольствием представил, как на сумасшедшую парочку скопом наваливаются самые отвратительные монстры, каких я только сумел выдумать… а воображение у меня богатое. К сожалению, мозгов у монстров немного – всё свободное место в черепе занимают здоровенные зубы. Зато силы и ярости – хоть отбавляй, а чего еще вы хотите от чудовищ? Чтобы они вам рыцарские баллады декламировали, отвлекаясь от обгладывания рыцарской же ноги?

Девчонки рядом не оказалось, наверно, всё же решила догонять сестру. Ну, если им повезет, они не нарвутся на чудом уцелевшего монстра и не провалятся ни в какую дыру. Там, глядишь, и выйдут на белый свет. Хотя мне-то что за дело?

Двигаться не было ни малейшего желания, но через некоторое время я решил, что мне всё же придется встать и даже сделать несколько шагов: валяться и тупо ждать смерти мне надоело. Тем более, что эта дамочка опять где-то загуляла (что, честно говоря, не могло не радовать). Подняться на ноги оказалось почти невыполнимой задачей. Именно что почти: я привык терпеть боль, в моем деле иначе нельзя. Вот было бы еще на кого облокотиться, чтобы не рухнуть носом в пол…

Послышались легкие шаги, я было обрадовался, решив, что это какой-то монстр заплутал, и мне удастся приспособить его к транспортировке моего покалеченного тела в более спокойные места, но вовремя сообразил, что монстры топают куда громче. Как ни странно, это оказалась всё та же девчонка. Увидев меня на ногах, она испуганно попятилась, но потом всё же рискнула приблизиться. По-моему, она даже собиралась что-то сказать, но не успела – Цитадель ощутимо содрогнулась.

Я понял, что снова недооценил парочку героев. Как-то у меня сегодня неважно было с этим делом, я имею в виду адекватную оценку происходящего. Эти ребята всё-таки пробились через толпу моих чудовищ! И даже добрались до последней ловушки. Интересно только, попались ли они в неё? Хорошая такая ловушка, с выдумкой, у меня других не водится…