Брак – выдумка мужчин

Оглавление

Джейк взвесил все «за» и «против», и все-таки решил довериться старому приятелю.

– Ты помнишь того мужчину, с которым Эмили встречалась здесь сразу после приезда? – поинтересовался Джейк, осушив стакан.

– Тот парень в выпендрежном пиджаке?

Джейк кивнул.

– Ну да. Он пропал. И его до сих пор не нашли. А потом пропал Дик Мидлби, с которым Эмили встречалась здесь пару дней назад. А до этого, в Твитсби, пропал еще один мужчина. И тоже поклонник Эмили. Чуешь, чем пахнет?

Ален задумчиво кивнул и почесал затылок.

– Да уж… Дела веселые. Не хочешь ли ты сказать, что кто-то убирает поклонников Эмили?

– Я знаю, это кажется невероятным. Но в нашем безумном мире может быть все, что угодно. Не исключено, что я ошибаюсь, и все это – лишь вереница совпадений. Но ты не находишь, что их слишком много?

– Ты прав, Джейк, – мрачно согласился Ален. Но его лицо тут же просветлело – ему в голову пришла мысль, которая, казалось бы, лежала на поверхности. – Подожди, а как же ты?

– В каком это смысле? – Джейк скользнул по Алену удивленным взглядом.

– В прямом, – улыбнулся Ален. На секунду он почувствовал себя гением сыска, этаким Пуаро. – Ты говоришь, что кто-то убирает поклонников Эмили. Но ведь ты сам – поклонник Эмили. Причем, поклонник с большой буквы. Можно сказать, стоишь в первых рядах. Крутишься возле нее каждый день, постоянно куда-то с ней ходишь… Если предположить, что кто-то следит за Эмили, почему он не… ликвидировал тебя?

И действительно, почему? Эта мысль не приходила Джейку в голову.

– Может быть, наш загадочный кто-то думает, что у меня нет шансов? – неуверенно предположил он. – Дескать, Эмили не наступит дважды на одни и те же грабли…

Ален пожал плечами.

– Не знаю. В любом случае, это не увязывается с твоей гипотезой. Если бы я был на месте этого человека, то убрал тебя в первую очередь. У Эмили на лице написано, что она до сих пор любит тебя…

Джейк вспомнил личико Эмили, доверчиво уткнувшееся в его плечо. Это воспоминание приятно согрело ему душу. Но сейчас не время для сантиментов, одернул себя Джейк. Он должен помочь Эмили. Ведь она ждет от него известий…

– Не знаю, Ален. Может, ты и прав. В любом случае, я должен выяснить, куда пропали эти люди. Увы, полиция не смогла нам помочь. Вот я и подумал, может быть, кто-нибудь из твоих клиентов видел что-то особенное…

Ален нырнул под стойку бара и вскоре вынырнул с записной книжкой в темно-коричневом кожаном переплете.

– Обзвоню всех пройдох, – ободрил он Джейка. – А начну с самого главного. Вопросы будешь сам задавать или доверишь это мне?

Джейк догадался, что Алену очень хочется поиграть в сыщика.

– Наверное, ты лучше знаешь своих ребят. Поэтому тебе будет проще с ними разговаривать, – подыграл он Алену.

Ален обрадовался, как ребенок. Воодушевленный словами Джейка он быстро набрал нужный номер.

– Николас? Это Ален Криспи. Мне нужна от тебя кое-какая информация, – деловито начал он. – Помнишь того парня в странном пиджаке, который сидел за столиком Эмили Зорски? Да-да… Именно он. Скажи, ты не видел, чтобы он с кем-нибудь разговаривал перед тем, как исчез из бара? Нет… – разочарованно вздохнул Ален. – Ну хорошо… А в тот вечер, когда Эмили Зорски отплясывала на сцене? Что делал Дик Мидлби после того, как ее забрал Джейк? Ушел… А с кем? Значит, говорил с каким-то парнем, – оживился Ален. – Как он выглядел, этот твой парень? Отлично… замечательно… просто чудесно… В какую, говоришь, машину? Ах… Слушай, кажется, я и сам ее видел… Точно, точно… Уже припоминаю… Растерянный? – нахмурился он и покосился на Джейка. – Что ж, огромное тебе спасибо, Николас. Я в долгу не останусь…

Наконец Ален положил трубку и посмотрел на Джейка с многозначительным видом детектива, только что разнюхавшего важную информацию. Все это время Джейк сидел на стуле, как будто он был утыкан иглами.

– Николас сказал кое-что любопытное. – Джейк даже приподнялся на стуле, чтобы лучше слышать Алена. Тот окончательно вжился в роль сыщика и говорил загадочным полушепотом. – Перед тем как Дик Мидлби исчез, он разговаривал с каким-то типом, а потом сел в его машину. Тип этот – невысокий, в очках, с маленькими усиками медного оттенка… Вид у Дика был растерянный. Как выразился Николас: «будто ему на голову нагадила птичка».

Несмотря на всю серьезность ситуации, Джейк прыснул. Ален произнес последнюю фразу с таким пафосом, как будто это был, по меньшей мере, поэтический образ…

– Что смешного-то? – обиделся Ален. – Это Николас сказал…

– Он… забавно выразился, – оправдался Джейк. Ему не хотелось обидеть Алена, ведь тот только что оказал ему неоценимую услугу. – А что еще сказал твой Николас?

– А вот здесь начинается самое интересное… – глубокомысленно изрек Ален. – Николас видел, в какую машину сел Дик. Скажу тебе точно, на такой машине ты никогда не увидишь жителя Уилдберри…

– И?

– «Хаммер софт топ» желтого цвета… Этот тип явно не отсюда. По такой машине его легко можно найти. Если, конечно, он все еще в Уилдберри… Между прочим, я ее тоже видел. Она стояла у «Половинки луны» еще и в тот вечер, когда Эмили сидела с этим… как его…

– Сэмюэлем Блайзом?

– Угу… И еще одно… – загадочно улыбнулся Ален. – Я не подумал об этом, когда ты расспрашивал меня о Блайзе, но сейчас вспомнил… Неподалеку от уборной располагается служебный выход. Не исключено, что Блайз вышел через него… И, возможно, не один…

– Черт возьми! – Джейк ударил себя по лбу. – А ведь я тоже знал об этом выходе. Но почему-то начисто о нем забыл… Эх, старость – не радость… – Он встал со стула и крепко пожал руку Алену. – Спасибо, старина. Ты очень мне помог. А теперь побегу к Эмили. Она ждет новостей…