Ночь для двоих

Оглавление

Но как ни заманчиво все это выглядело, оставался открытым третий вопрос: как заставить известных персон принять участие в съемках рекламного ролика?

Эту тему мисс Ярдли даже отказалась обсуждать.

— Ваша проблема, как их заставить, милая моя. Уговорите как-нибудь. В конце концов, нам вовсе необязательно проводить съемки именно во время брачной церемонии той или иной знаменитости. Достаточно просто запечатлеть невесту — жениха, разумеется, тоже — в свадебном уборе. В какой момент это произойдет, мне все равно. Лишь бы было известно, что наряды невест приобретены в моем салоне.

Лишь бы!

Говорить легко, а попробуй это сделать... Впрочем, сообщить потенциальным покупательницам, что свадебные платья участвующих в привлеченных к рекламной съемке невест куплены в салоне «Хэппи брайд», проще всего. Что делать со всем остальным — вот задача со многими неизвестными!

Миранда ломала над ней голову до тех пор, пока ей не позвонила Джоан Майерс, давняя приятельница матери. Разговор начался как обычно.

— Здравствуй, солнышко, как поживаешь? — спросила Джоан.

У нее был мягкий грудной голос, всегда производивший на Миранду умиротворяющий эффект.

— Спасибо, хорошо. А вы как?

— Тоже неплохо. Давление немного беспокоит, но об этом мы говорить не будем. — В трубке прошелестел вздох, затем Джоан добавила: — Рада тебя слышать, детка. Жаль, что Сюзен не дожила до нынешних времен и не знает, какая хорошая у нее выросла дочь...

Это была дежурная фраза, которую Джоан неизменно произносила в начале каждого разговора.

Сюзен, мать Миранды, умерла больше одиннадцати лет назад от неизлечимой болезни. Самой Миранде тогда едва исполнилось двенадцать. Ее отец, Раймонд, больше не женился: женщины не являлись для него предметом острого интереса, он горел иной страстью, той, из-за которой в конце концов лишился состояния и покинул родные края в поисках особой игорной удачи.

По мнению Миранды, Джоан больше прочих друзей семьи досадовала по поводу неожиданного отъезда Раймонда. Три года назад она сама стала вдовой — ее супруг умер вскоре после случившегося с ним инсульта. Миранда догадывалась, что Джоан, вероятно, не исключала в ближайшем будущем возможности своего объединения с Раймондом. Очевидно, он давно нравился ей, и сейчас, когда они оба овдовели и прожили в одиночестве некий требуемый приличиями срок, она задумалась о браке с ним.

Однако намекнуть Раймонду на свои желания Джоан, по всей видимости, не успела: тот умчался, будто все ветры планеты дули ему в спину, увлекаемый призрачным видением удачи, хвост которой, дразнясь, мелькал впереди. И теперь Джоан оставалось лишь периодически звонить Миранде в надежде, что в один прекрасный день та сообщит ей о скором возвращении Раймонда.

Миранда и рада была бы сказать Джоан что-нибудь утешительное, но не могла, так как сама не обладала почти никакой информацией.

Текущая беседа тоже закончилась для Джоан ничем. Услышав, что о Раймонде по-прежнему ничего не слышно, та перевела разговор на другое. В частности упомянула, что одна их общая знакомая, известная художница Кристин Кейдж, вроде бы выходит замуж. Когда Джоан говорила об этом, в ее голосе отчетливо ощущались нотки зависти. Что и понятно: Кристин Кейдж была далеко не первой молодости, тем не менее кто-то намеревается взять ее в жены. Или это Кристин наконец снизошла до чьего-то желания сделаться ее мужем — можно ведь и так сказать.

— Сколько ей? — спросила Миранда, сдерживая волнение. Она вдруг сообразила, что связанную с Кристин новость можно использовать в своих целях.

— Сорок один год, — с оттенком обиды ответила Джоан.

Самой ей было около сорока пяти, и она считала, что вполне еще годится в невесты.

Сорок один, подумала Миранда. Не многовато ли для новобрачной? Вдруг мисс Ярдли заартачится, мол, зачем мне в рекламе эта мадам? А с другой стороны, все как в реальной жизни — ведь не одни лишь молоденькие девчонки выходят замуж, женщины средних лет тоже порой вступают в брак. И в день свадьбы им требуется какое-нибудь особенное платье.

Джоан продолжала что-то говорить, однако Миранда слушала ее вполуха. Ей вспомнилось, что недавно она заметила в торговом зале салона «Хэппи брайд» небольшой отдел, где висели платья, но не белые и не в традиционном стиле. Среди тканей, из которых они были сшиты, преобладали пастельные тона. Фасоны были разные — от рюшей и оборок до строгих, почти официально-кабинетных вариантов.

Отдел, о котором идет речь, появился в салоне недавно, но, похоже, очень кстати. Впервые заметив его, Миранда, помнится, подумала, что вывешенные там платья не совсем свадебные, их можно надеть также по другому случаю. Но, разумеется, они вполне подходили и для бракосочетания.

Разве этот товар не нуждается в рекламе? — промелькнуло в голове Миранды. Чем те платья хуже остальных? Нет, скорее всего, мисс Ярдли не станет возражать против того, чтобы к рекламным съемкам была привлечена Кристин Кейдж. Тем более что ее имя обладает известностью в некоторых кругах, особенно среди лондонской знати, для которой она в течение всей своей творческой жизни писала картины.

Дело было за малым: уговорить Кристин сняться в свадебном платье для рекламы товаров салона «Хэппи брайд».

Я бы на месте Кристин отказалась, думала Миранда, вешая трубку после разговора с Джоан. Какое ей дело до желания владелицы некоего магазина увеличить объем продаж? Впрочем, попытка не пытка, нужно попробовать. И потом, с чего-то ведь надо начать.

С этой мыслью Миранда набирала вечером номер Кристин Кейдж. Повод для разговора она нашла в собственной гостиной. Там висел прижизненный портрет Сюзен, матери Миранды, в свое время написанный не кем иным, как Кристин. В нижнем правом углу картины краска дала трещины, которые потихоньку распространялись дальше. Их-то Миранда и задумала использовать в качестве предлога для телефонной беседы. Якобы у нее возникла потребность посоветоваться с Кристин по поводу того, чем это угрожает полотну.