Прихоти повесы

Оглавление

– Это дело чести, – заявил Колин. – А у Брентмура ее нет вовсе.

Когда они с отцом вернулись в гостиную, Анджелина играла на рояле. Колин налил себе бренди и стал дожидаться, когда она закончит, чтобы подойти поговорить о Сомеролле и убедить в том, что она может рассчитывать и на поддержку его отца. Их поездки в поместье стали ежедневными, но он должен быть реалистом во всем, что касалось их времяпрепровождения там. Несмотря на то что Колин наслаждался ее обществом и уединением, которое им обеспечивал Сомеролл, необходимо в первую очередь думать о ней. Она прошла через ад, и сейчас нельзя было допустить, чтобы всем стало понятно: они не будут всерьез заниматься домом до тех пор, пока маркиз не гарантирует сыну владение усадьбой. А у Колина были серьезные сомнения на этот счет.

Прозвучали последние аккорды, но он заставил себя выждать еще несколько мгновений, чтобы никто не заметил его нетерпения. Для них это была реальная проблема. Следовало соблюдать особую осторожность, чтобы раньше времени окружающие ни о чем не догадались, а сами они могли решить – способны ли заключить брак по расчету, который устраивал бы обоих. Кроме того, нельзя забывать о семьях: вдруг их необдуманный поступок вызовет неоправданные ожидания?

Перехватив ее взгляд, Колин отошел к окну и устроился на банкетке, которую только что освободили Пенни и близняшки. Покрутив бренди в бокале и вытянув ноги, он просидел так несколько минут, пока Анджелина рассматривала вышивку Маргарет, явно давая какие-то советы. Он успел сделать пару медленных глотков, когда она подошла и села рядом.

– Судя по всему, ты хочешь поговорить со мной о чем-то.

– Да, ты права, но твоя прозорливость меня уже не удивляет.

– Тогда снова шашки?

– Нет, не хочется ни на что отвлекаться.

Она искоса посмотрела на него.

– Не пугай меня.

– Ни в коем случае. Просто нам больше нечего делать в Сомеролле.

– Да там полно дел! Нужно заменить ковры, ставни, мебель, повесить картины и драпировки, застелить дорожками лестницы и много чего еще.

– Все верно, – согласился Колин. – Но я не потрачу ни фартинга на недвижимость, которой не владею и которая, может, никогда не станет моей. Мы сделали максимум того, что могли.

Анджелина не поднимала глаз от сложенных на коленях рук.

– Н-да. Мне это не нравится. Но я должна была предвидеть это. У меня из головы не выходило решение твоего отца. Я по-прежнему считаю, что поместьем должен владеть ты, но понимаю, что это не мое дело.

– Ты уже многое сделала, за что огромное спасибо, и я наслаждался твоим обществом, но нам необходимо найти другие возможности для встреч.

– Мы практически не остаемся наедине, – заметила Анджелина. – Если отправимся на прогулку или поедем покататься верхом, за нами обязательно кто-нибудь увяжется; устроим игру на воздухе – все обитатели поместья выйдут смотреть и комментировать. Даже сейчас мы вынуждены разговаривать шепотом, чтобы никто не услышал.

– Нам повезло, что была возможность на какое-то время скрыться от посторонних глаз и ушей. Сейчас надо постараться придумать что-то другое.

– У тебя есть какие-то идеи?

– Например, можно вставать пораньше: я, конечно, не жаворонок и в шесть утра подниматься не привык, но готов попробовать, поскольку это единственный час, когда нам дадут побыть наедине.

– Это лучше, чем ничего, – вздохнула Анджелина. – Мне только не нравится, как все складывается вокруг Сомеролла.

– Ну так что, завтра встречаемся? – предложил Колин.

Она кивнула, но в тот же миг вспомнила:

– Ох нет. Пенни попросила разрешения переночевать у меня сегодня.

– Зачем?

– Ей порой бывает тревожно. Это началось после того, как мы вернулись из Парижа. Теперь-то она знает, что мы больше никуда не уедем из Англии, и почти успокоилась, но все-таки в такие моменты хочет спать рядом со мной.

– Тогда, значит, послезавтра, в шесть часов. В такую рань вряд ли кто-нибудь поднимется. Я встречу тебя у задней двери, потом вместе отправимся на прогулку.

– Мы с тобой словно воры, – усмехнулась Анджелина.

– Вовсе нет – нам просто нужно пообщаться наедине.

На следующее утро, когда завтрак закончился, маркиз повернулся к Колину:

– Ты ведь сегодня не планируешь ехать в Сомеролл?

– Не планирую. Мне кажется, на данный момент мы сделали все, что могли.

– Мне нужно кое-что с тобой обсудить. Зайди в мой кабинет через четверть часа.

– Непременно. – Колин понятия не имел, что могло понадобиться от него отцу.

– А нам хотелось бы посмотреть твои эскизы, Анджелина, – сказала Маргарет. – Покажешь, что планируешь изменить в Сомеролле?

– Но это вовсе не какая-то реальная планировка, так, кое-какие фантазии, совершенно непрактичные.

Она прикусила губу, и Колину стало не по себе, когда он вспомнил ее восторги.

Все поднялись со своих мест и двинулись к выходу, а он успел шепнуть Анджелине:

– Хорошо бы поговорить, но у меня сейчас неотложное дело.

– Мы с девочками и Геркулесом пойдем прогуляемся: хочется насладиться солнцем, пока оно есть.

Колин легко коснулся ее руки.

– Может, прокатимся верхом после обеда?

– Было бы здорово.

Колин очень надеялся, что никто не потащится за ними, но тут же отказался от этой мысли: прогулка наверняка превратится в групповую. Даже просто выйти вдвоем подышать воздухом они не могут себе позволить – это сразу же вызовет подозрения. Их отношения необходимо сохранить в тайне насколько возможно, но теперь без убежища, которое обеспечивал Сомероллл, это казалось невыполнимой задачей.