Цена власти.

Оглавление

- Не думаю, – возразил Сергей. – Лучше нам поскорей убраться с этого острова.

- Почему? – удивился Андрей.

- Поплыли, на плоту объясню, - отмахнулся Сергей.

Пока они хоронили дикаря и обследовали остров, плот едва не пустился в самостоятельное плаванье. Подмяв под себя высокие камыши, он почти добрался до противоположного края зарослей.

Орудуя вёслами, друзья выплыли на середину реки. Глядя на каменистый берег, Ян произнёс:

- Если на этом островке построить крепость, то она станет сущей затычкой на этой реке. Остров не просто куча песка и глины, а скала. Каменное основание легко выдержит высокие и толстые стены. Но, - Ян повернулся к Сергею, - делись с нами выводами.

- И особенно объясни, на кой чёрт нам нужно как можно быстрей уносить от сюда ноги? – добавил Андрей.

- Ну…, - Сергей присел на брёвнышко возле очага. – То, что парень дикарь – ещё полбеды. Хуже другое – он раб. Попытался сбежать от хозяев, за что и поплатился жизнью. Так сказать, в назидание остальным.

- Он сам тебе об этом рассказал? – съязвил Ян.

- Тогда зачем, объясни, дикого парня сначала бьют до полусмерти, а потом всё же вещают? У него во рту ни одного целого зуба, одни обломки. Эти самые полоски на коже ни что иное, как следы от бича. Его исхлестали буквально с ног до головы.

- А почему мы не остались на острове? Если там удобное место для стоянки, то именно на нём больше всего шансов встретить людей, – Андрей упорно стоит на своём.

- Вы что? Так и не поняли? – Сергей стукнул кулаком по коленке. – Это дикий мир. Дикого парня поймали работорговцы. Он пытался сбежать, за что его избили и повесили.

- Почему ты так уверен? – с вызовом спросил Ян. – Может, за ближайшим поворотом мы наткнёмся на космодром.

- После этого острова не наткнёмся, точно, – уверенно заявил Сергей. – То, что люди плыли на чём-то по реке, а не летели на чём-то по воздуху – согласен, ещё ничего не доказывает. Но мусор. Ян, ты лично копался в нём. Была ли в той куче хоть какая-то упаковка для еды? Пусть не консервные банки, так хотя бы полиэтиленовые пакеты, пластиковые бутылки или чайные пакетики?

- Ничего не было, - нахмурился Ян.

- Вот! – Сергей назидательно поднял указательный палец. – Ни одного признака развитой цивилизации. Мы по гроб жизни обязаны этому парню. Своей смертью он предупредил нас, предостерёг, что не стоит бросаться с распростёртыми объятьями к первому встречному. Мы попали в жестокий и отсталый мир. Вместо всемирной славы и эксклюзивного интервью на местном телевиденье нас запросто может ждать рабский ошейник.

- Боюсь, ты прав, - Ян печально вздохнул. – Слишком часто твои предположения оборачиваются истиной. Впредь будем осторожней.

Великая река как ни в чём не бывало несёт плот и притихших друзей всё дальше и дальше на юг. Глядя на убегающий островок, Андрей тихо произнёс:

- Я должен кое в чём сознаться: до этого проклятого острова я, где-то очень глубоко в душе, надеялся на чудо. Пусть Земля для нас навсегда потеряна, но… Оставался крохотный шанс, что мы найдём здесь развитую цивилизацию. Может быть даже ещё более развитую, чем на Земле. Может этот пустынный мир люди только-только начали колонизировать. Может и в самом деле где-то есть города и космодромы. Просто мы очутились в ещё неосвоенной части планеты. Можете смеяться, но я так думал, - печально закончил Андрей.

- Было бы над чем смеяться, - произнёс Ян. – До этого проклятого острова и я надеялся на чудо. Но… чудес не бывает.

Глядя на грустных друзей, Сергей произнёс:

- Не хотелось вам говорить об этом…

- Что ещё, - Ян печально посмотрел на Сергея. – Какую ещё сногсшибательную гипотезу ты хочешь выдать? Откуда в тебе такая злость? Ты не был таким.

- Могу и не говорить, - Сергей обиженно замолчал.

- Ну уж нет. Добивай. Раз начал, - вяло потребовал Ян.

Посмотрев поочерёдно на Яна и Андрея, Сергей всё же начал рассказ:

- Это произошло больше двух недель назад. После дежурства я забрался в палатку и попытался уснуть. Но сон упорно не шёл. С час я пролежал в темноте с раскрытыми глазами, наблюдал за тобой, Ян, и размышлял о произошедшем с нами. Поток мыслей потихоньку уплыл в сторону. Такое бывает, когда сознание балансирует на грани между сном и явью. Разум ослабляет логические узы, и мозг выдаёт такое! В общем, в голову полезли обрывки воспоминаний, неясные образы и дикие мысли.

Я вспомнил то утро, когда мы отправились к тому проклятому кубу. Перед глазами поплыли виды: привокзальная площадь, воробьи, клюющие семечки, и ты, Ян, вылезающий из автобуса. Потом отправление. Мы сели в вагон и поезд тронулся. И тут я вспомнил.

Когда вагон дёрнулся, я выглянул в окно и заметил трёх странных мужчин. Разглядеть их толком не успел. Но один из них пристально посмотрел прямо на меня и махнул рукой. Рукав его куртки съехал вниз и обнажил массивный тёмно-синий браслет. В этот момент я очнулся и посмотрел на свою правую руку.

Сергей расстегнул пуговицу и показал на правом запястье массивный тёмно-синий браслет.

- И что? – вяло поинтересовался Ян. – Ты хочешь сказать, что та троица на вокзале это мы из будущего?

- Да, - Сергей застегнул рукав. – Когда-нибудь мы вернёмся на Землю и проводим самих себя в то самое путешествие. Без речей и цветов та странная троица провожала именно нас.

- А может ты выдаёшь желаемое за действительное? – недоверчиво заметил Андрей. – Может тот незнакомец просто подсказал тебе, как удобней носить универсальный подарок. А на самом деле он смотрел в соседнее окно.