Вестфолд

Оглавление

Я стала медленно пятиться назад вроде как в испуге, а потом резко нырнула в заранее примеченную брешь в зарослях кустарника. Наемник кинулся за мной. Пригнувшись, я побежала без дороги, чувствуя, как ветки смыкаются прямо за спиной. Чуть позади пыхтел мой преследователь, его передвижение сопровождалось какофонией из шуршащих листьев, трещащих веток и позвякивающего оружия. Я свернула направо, затем налево, отрывая на ходу лоскуток от своего платья. По бездорожью наемник бежал медленнее меня. Немного оторвавшись, я повесила лоскут на ветку, так, чтобы он привлекал внимание, а сама притаилась неподалеку среди густой листвы.

Как я и рассчитывала, преследователь увидел обрывок платья и остановился, оглядываясь. Я старалась не дышать. Больше ничего не заметив, он вытянул руку и сорвал лоскуток с ветки. Деревце задрожало, на землю посыпались подсохшие листья и мелкие колючки. Я быстро вынырнула из своего укрытия, выбрасывая вперед руку с кинжалом. Клинок легко прошел между ребрами, на осыпавшиеся листья закапала кровь. Я вытащила кинжал и отскочила в сторону. Хватаясь рукой за рану, наемник медленно сполз на землю, выпустив лоскуток из пальцев. Легкая светлая ткань плавно опустилась в лужицу крови и быстро приобрела темно-красный оттенок.

По-прежнему держа в руках окровавленный кинжал, я побежала обратно на прогалину. Дела у Адриана шли не слишком хорошо, так, во всяком случае, казалось на первый взгляд. Он медленно отступал под натиском двоих противников, нападавших одновременно. Но отбиваться ему пока удавалось. Почти дойдя до деревьев с противоположной стороны прогалины, он вдруг споткнулся, открываясь для удара. Один из наемников, тот, которого главарь назвал Ричем, с радостным возгласом бросился вперед. Но Адриан, как оказалось, вовсе не потерял равновесие, он с легкостью ушел от удара, и излишне нетерпеливый противник, промахнувшись, по инерции врезался в широкий дубовый ствол. Адриан успел придать Ричу ускорение, поэтому, столкнувшись с деревом, тот упал на землю без сознания, на некоторое время выходя из игры.

Теперь бой продолжался один на один, но это еще не было поводом расслабляться. Разбираясь с Ричем, Адриан на короткое мгновение повернулся к главарю наемников спиной, и тот поспешил воспользоваться ситуацией. Меч полоснул Адриана по плечу, но рана, насколько я могла видеть со своего места, вышла совсем неглубокой. Резко развернувшись, Уоллес перешел в наступление. Теперь стало очевидно, что уровень у противников совсем разный. Наемник, должно быть, имел кое-какой опыт борьбы, но, видимо, борьбы с людьми невооруженными либо плохо обученными, либо привык брать противника числом. Напротив, каждое движение Адриана было тщательно продуманным и казалось идеально отработанным. Если бы Кларисса и не обмолвилась когда-то о том, что Уоллес воевал на восточной границе, в наличии у него военного опыта трудно было бы сейчас усомниться. Поэтому поединок продолжался недолго. Их клинки не успели столкнуться и дюжины раз, когда сбитый с толку ложным выпадом Адриана наемник допустил ошибку и открылся для удара. Меч Уоллеса крутанулся и, вонзившись наемнику в живот, проткнул его тело насквозь. Из уголка губ потекла кровь. Всхрипнув, главарь упал на колени. Адриан резко выдернул меч, и наемник безвольно рухнул в траву.

Уоллес развернулся, быстрым взглядом окидывая прогалину, и направился к Ричу, по-прежнему валявшемуся под дубом, но постепенно начинавшему подавать кое-какие признаки жизни.

– Что с третьим? – спросил он, поравнявшись со мной.

Я демонстративно подняла перед собой перепачканный клинок. Адриан удовлетворенно кивнул и, больше ничего не сказав, приблизился к последнему остававшемуся в живых наемнику.

Тот приподнялся на локтях и теперь полулежал на земле, опираясь спиной о ствол. Он потянулся к своему клинку, но вовремя подошедший Адриан оттолкнул оружие ногой и приставил свой меч Ричу к груди.

– Теперь рассказывай, – велел он.

– Что? – хрипло спросил тот, облизнув пересохшие губы.

– Про трудное детство можешь опустить, – разрешил Адриан. – Кто вас послал?

– Тебя это не касается, щенок.

Адриан безразлично повел плечом и слегка надавил на рукоять.

– Ладно, ладно, скажу. – Наемник снова облизнул губы. – Его зовут Адриан Уоллес. Он нас нанял, чтобы убить Ингу Стабборн.

Брови Адриана поползли вверх.

– Ты что же, лично говорил с этим Уоллесом? – осведомился он после недолгого молчания.

– Ну да, – ответил наемник. – Он сам сделал заказ. Тебе-то какая разница?

– Еще вопросы есть? – спросил Адриан, не оборачиваясь, но без сомнения обращаясь ко мне.

– Угу, – подтвердила я, – хотелось бы узнать, как этот Уоллес выглядел?

– А… я не помню, – промямлил Рич.

– Ну понятно, этого им не рассказали, – заключила я.

Адриан склонился над наемником.

– А теперь слушай меня внимательно: я буду говорить только один раз, – жестко сказал он. – Мое имя Адриан Уоллес, и я с детства не верю в сказки. Теплых чувств к людям твоего ремесла я тоже не питаю. Поэтому если хочешь сохранить жизнь, то прямо сейчас, быстро и внятно, рассказываешь, как все было на самом деле. Одно слово лжи – и отправляешься следом за остальными. Возиться с тобой у меня нет ни времени, ни желания.

Рич, и без того, прямо скажем, выглядевший не шикарно, после этого монолога переменился в лице. Я стояла чуть в стороне и не вмешивалась. Всерьез угрожал Адриан или всего лишь запугивал наемника, я не знала, но в данный момент это не слишком сильно меня беспокоило. Желания возиться с Ричем у меня в любом случае тоже не было.