Вестфолд

Оглавление

Первую пару секунд я продолжала сидеть в прежнем положении, опустив несфокусированный взгляд на валяющийся возле ножки стула кинжал. Потом, тряхнув головой, обернулась, опираясь рукой о спинку. Тело Лауры лежало на полу, волосы разметались в разные стороны, на темно-синем платье отчетливо проступило алое пятно. Подняв глаза, я увидела стоящего чуть позади Рональда. Вид у него был слегка виноватый, он поспешно возвращал в ножны окровавленный клинок.

– Нортфолк, ты что, с ума сошел?! – закричал Адриан, нарушая установившуюся на несколько мгновений тишину.

– Прости, Адриан. – В голосе Рональда звучало искреннее сожаление. – Я знаю, она была твоей женой, но у меня не оставалось выбора. Еще мгновение – и она действительно пустила бы кинжал в ход. А этого Уилл бы мне не простил.

– К черту жену! Ты соображал, что делаешь? А если бы она рукой дернула, прежде чем кинжал выпал? На то, чтобы перерезать горло, доли секунды достаточно!

Адриан быстро зашагал в нашу сторону.

– Небольшой риск, конечно, был, – признал Рональд. – Ну а куда деваться? Пришлось рискнуть.

– Ах рискнуть?

Даже не успев остановиться (а уж тем более задуматься), Адриан ударил его в челюсть, Рональд отшатнулся и едва сумел восстановить равновесие.

– Ты за это ответишь! – вспыхнул он.

– В любое время! – пообещал Адриан.

– Угомонитесь, вы двое! – Я глазом не успела моргнуть, а Уилл уже стоял между ними. – Брось, Рон, не кипятись. Не видишь, парень не в себе. Весь день сегодня ищет, кому бы заехать по физиономии.

Все эти слова были якобы обращены к Нортфолку, но, судя по громкости, с которой говорил Уилл, предназначались в первую очередь для ушей Адриана. Вмешательство Уилла возымело действие: дальнейшего развития ссора не получила. Поначалу Рональд и Адриан бросали один на другого неприязненные взгляды, затем стали попросту игнорировать друг друга. Теперь, когда градус напряженности в атмосфере немного понизился, я поспешила задать не дававший мне покоя вопрос:

– Рональд, ты что же, и есть тот самый таинственный шпион Уилла?

– Тот самый, – ничуть не смутившись, сознался он. – А что, обо мне много говорили?

– Порядочно. То есть это ты снабжал Уилла информацией о передвижениях де Оксенфорда и его гостях? – Мне по-прежнему в это не верилось. Точнее сказать, причин сомневаться в его словах не было, но новая картина событий никак не хотела укладываться у меня в голове.

– Ну да, – кивнул Рональд, – для этого я и находился в замке.

– И в день, когда должны были казнить Шона, именно ты порекомендовал меня Уиллу как человека, на которого можно положиться, если речь идет о пакости де Оксенфорду?

– Я иначе это сформулировал, – усмехнулся Рон, – но по сути все верно.

– А с чего ты взял, что я не сдам Уилла шерифу?

– Глаза и уши, – подмигнул он. – Ели бы я не умел ими пользоваться, грош цена бы мне была здесь, в замке.

– А записка? – вдруг осенило меня. – Записку после бракосочетания мне тоже подбросил ты?

– Ясное дело, а кто же еще?

– Ну не знаю. – Я пожевала губами. – Должно быть, ты хороший артист, но ты казался настолько погруженным в собственное несчастье…

– Все именно этого от меня и ожидали, разве не так?

– Так что же, вся эта самоотверженная любовь к Лауре?.. – Я не договорила, поднимая на Рональда вопросительный взгляд.

– А ты могла бы придумать более удачное прикрытие? – ответил он вопросом на вопрос. – Более подходящий предлог для того, чтобы постоянно крутиться возле семейства де Оксенфордов?

– Да нет, предлог, пожалуй, действительно удачный, – признала я.

Бедная Лаура, ей сильно не повезло с окружавшими ее мужчинами. Муж сбежал всего через пару часов после свадьбы, а воздыхатель и вовсе проткнул спину мечом… Впрочем, назвать все это невезением достаточно трудно. При ее характере и поведении это была скорее закономерность. Мы сами выстраиваем реальность вокруг себя, и в этой данности нет ничего мистического.

– А ты действительно дворянин? – спросила я и тут же прикусила язык, вопрос вышел, мягко говоря, бестактный. – То есть я просто имела в виду, что если ты дворянин, то как ты связался с лесными разбойниками?

Судя по насмешливому взгляду Уилла, попытка исправить бестактность вопроса оказалась неудачной.

– Увы. – Рональд развел руками, впрочем, без особого сожаления. – Чего нет, того нет. Происхождение у меня самое что ни на есть банальное, никаким дворянством даже не пахнет.

– Но Нортфолк – дворянская фамилия. Она не настоящая?

Он качнул головой.

– Рон Нортон, к вашим услугам.

– Мы слегка подправили имя, а заодно и биографию, – пояснил Уилл. – Решили, что история о дворянине, принадлежащем к обедневшей и малоизвестной ветви благородной фамилии, будет как нельзя более кстати.

– И что, де Оксенфорд поверил? – удивилась я.

– На самом деле придать подобной легенде убедительности совсем несложно, – заверил меня Уилл. – Если все карты уже раскрыты, то нам с Роном пора спуститься во двор, посмотреть, как там идут дела, – добавил он.

– Разве все еще не закончилось?

Я только теперь поняла, что даже не знаю, что происходило в замке на тот момент, когда Алан отыскал Адриана и Уилла.

– Штурм закончился, – успокоил меня Уилл, – но мало-мальского порядка здесь не будет еще долго, так что дел полно.

Ну что ж, кто сумел навести порядок в Дэнвудском лесу, наведет его и в замке. Пожалуй, спустя каких-нибудь полгода трудно будет поверить в темное прошлое графа Вестфолдского… разве что по дерзкой смешинке во взгляде.