Мастер теней

Оглавление

Напяливая доспех, я обратил внимание, что мои уровневые показатели исчезли. Вспомнилось, что весь накопленный опыт в боях Турнира вывалят позже, по окончанию соревнования. Негоже прыгать по дивизионам, возвышаясь после каждого боя. Нужно пройти для начала все заявленные битвы. А потом из банка опыта его отдадут весь, до последней заработанной единицы. После зачислят в другой дивизион и — по новой.

«Возможно, — размечтался я, — в конце Турнира именно я буду выступать в Высшем дивизионе».

Хотя это трудно было назвать даже надеждой. Чтобы добраться до семидесятого уровня, мне, по меньшей мере, нужно в одиночку перебить всех бойцов кланов противника.

Броневой комплект складно и красиво разметался по слотам, меняя мои показатели. Такие комплекты, с приставкой «Королевский …», в «Престолах» используются исключительно для кибер-спорта. Они не дают никаких процентных бонусов, сугубо стандартные, как кирпичи, значения. При этом броня, щит и меч занимают все свободное пространство. Никаких амулетов, абилок, пергаментов и прочих хитростей не положено. Все должно быть по-честному.

В меню профиля я оглядел скин своего персонажа.

Серый Лис был облачен в стандартный серо-стальной доспех, глухой шлем с решетчатым забралом. На левой стороне панциря красовалась эмблема корпорации «Sky Digital», а на плаще поединщика был вышит герб представляемого клана: Волкоголовый бог, вписанный в круг луны.

«Меняем облики постоянно, — подумал я грустно. — То один Дом представляем, то другой. И все же, невидимые, а оттого и всемогущие… хочется надеяться»

У сундуков уже нетерпеливо бряцали железом облаченные в броню «Волки Утгарда». Теперь узнавать ребят я мог лишь по никам над плюмажем.

Командор процедил:

— Налюбовался, наемник? Можем идти?

Я быстро глядел остальных бойцов, захлопнул сундук и сказал громко:

— Для короткой беседы еще пара минут у нас есть.

— И че ты скажешь?

Да уж, раздражены парни. Нехорошо в таком настроении на жеребьевку переть.

— Скажу, что вы сейчас действуете в точности так, как того от вас ожидают.

Ядвига вскинулась:

— Только не надо умничать, наемник! Здесь твой авторитет — на хрен никому не нужен, понятно?

И вновь я лишь миролюбиво кивнул.

— Я вообще понятливый, девочка. Только включите на минуту мозги, бравые космодесантники.

— Слышь… — начала было Ядвига.

Я отрезал:

— Во-первых, мне известно, сколько и почему вы маялись бездельем в шатре Турнирного городка, а не глазели на открытие по телеку в рилайфе. Усекли?

Ага, ребята насторожились, когда я намекнул на мод Смерти. Я продолжал:

— Во-вторых, то же известно и врагу. Более того, сей печальный факт он использует себе на пользу. Знает, как вы остро ощущаете боль. Скажи, Веласкес, ведь покрошили вас в шатре не сразу, так? — велет дернулся, но возражать не стал. — Это Рагнару можно сказать, что порешили вас за минуту. Чтобы не бесился лишний раз. Но, признайтесь, мучили вас не то чтобы долго, но со знанием дела. Какое из многочисленного оружия Утгарда режет больнее?

Секунду в оружейной стояла тишина, потом Веласкес буркнул, роняя тяжелый, как боевой молот, взгляд:

— Греческий огонь.

Ядвигу передернуло.

Вот оно в чем дело! Доисторический огнемет с алхимической смесью. То-то я заметил подпалины на их шкуре, а ведь думал, что это — последствия магии.

— Сочувствую, — сказал я честно. — И тем не менее. Вы должны понимать, что это лишь начало. Враг хочет вас истощить — это раз. И запугать хорошо ощущаемой болью — это два. Так, чтобы вы не только от усталости тупили, но и на Арене от любой раны шарахались, забывая о тактике. Понятно?

Бойцы слушали молча. И я припечатал:

— А потому, вы должны быть готовы. Не думать о том, какими словами вас Рагнар обругал, а искать в толпе внимательные взгляды, подмечать подозрительных врагов и запоминать мелочи! Не рассеивайте внимание попусту. Иначе вам не дойти и до второго тура, яволь, мон команданте?

О, как! Воздействие мгновенное. Прямо на глазах раздвигаются плечи и смыкаются бронированные кулаки! Сразу видно, что ребята приободрились. Глядят соколом!

Теперь нельзя упускать момент. И я завершил пламенную речь призывом:

— Так что, господа Чубакки, давайте завалим всех на Арене, а потом найдем хренова мододела и поломаем ему все шаловливые пальчики!

— И зубы выбьем! — кровожадно вставил Веласкес.

— И кишки выпустим! — сверкнул глазами Седрик.

— И ятра оторвем, — хищно осклабилась Ядвига.

— И ему же их скормим! — поддержал Командор азартно.

— И… — начал было молчаливый Хаггард. — Ну…

Он застеснялся от скрестившихся на нем взглядов. Выдавил смущенно:

— Это… в самом деле… пойдемте драться, что ли?

Шли к выходу дружной звенящей колонной, готовые порвать врага, как Тузик грелку. Только Ядвига, проходя мимо, обронила едко:

— Ты мне все равно не нравишься, шкура продажная.

— Да ради бога, — я усмехнулся легкомысленно.

Хотя, надо признать, мурашки по спине побежали. Слишком уж ревела вдали толпа, жаждущая крови.

* * *

От клана «Волки Утгарда» выступало всего пятнадцать человек. По три в каждом из пяти дивизионов. Сколько будут сражаться в трех топовых дивизионах, я не знал. Имена этих ферзей пока оставили в тайне.

Мельком я оглядел отряд, но, кроме ников, особо подробностей разглядеть не получилось из-за однообразных доспехов. Единственное, что было общего у всех, кроме меня — раса Велеты.