Чужак. Миротворец

Оглавление

– Леди, пробуйте. – Я снял сферическую крышку с большого серебряного подноса.

Между прочим, плетение, не позволяющее портиться продуктам длительное время, разработал именно я, сделал амулет под этот холодильник и подарил его полностью счастливому Штирлицу. Кобра с большим подозрением продолжала смотреть на громадный торт непонятной даже для меня расцветки. Из чего его сделал Ругино, это вообще съедобно? Наконец змейка решилась и окунула кончик ногтя в буро-серо-белую с темно-красными потоками непонятно чего массу, которая, как я понял, по замыслу дизайнера должна была изображать замок, а получилось хрен знает что. Затем Кобра осторожно лизнула свой маникюр и закрыла глаза. Что бы это значило?

– Сначала десерт, – змейка засверкала счастливыми глазами, – а потом все остальное.

И куда делась пустынная леди? Змейка одним движением расчистила пространство перед собой от мясных блюд, вторым подтащила к себе поднос и вгрызлась, другого слова я подобрать не могу, в застывший от ужаса десерт. Вечная тебе память, бедолага. Ты был таким аппетитным, таким толстеньким, килограммов на шесть тянул, жаль, что через три или четыре минуты от тебя ничего не останется. Читать лекцию Кобре о вреде излишеств в деле потребления мяса, и особенно сладостей, я не стану. Наверняка этот идиот Мастер что-то напутал и с метаболизмом созданных им существ.

Полчаса спустя.

– Влад, теперь я точно знаю, что рай существует. – Кобра с большим трудом перевернулась на другой бок. – Но Создатель несправедлив: почему зайцы, полевые мыши, перепелки и прочая живность не сделаны из десертов? Как может какое-то мясо сравниться с ванилью?! Влад, как ты узнал, что любая женщина-змея за кусочек торта отдаст свою недельную добычу?

– Я понятия об этом не имел, – сознался я. – Все вышло случайно.

– Ври больше, – хмыкнула Кобра, – так я тебе и поверила.

– А придется: мои знания о вашей расе большей частью фрагментарны. Я не имею полной картины происходившего или происходящего сейчас в Денгаре. Я знаю немного историю вашего создания и то, что поможет мне добраться и уничтожить Черный храм, вот и все.

– А при чем тут история нашего создания?

– Чтобы иметь шанс правильно рассчитать, как вы поступите в том или ином случае. Чтобы понимать причины вашей связи с Мастером и его связи с вами.

– Наверняка твоя история нашего создания так же лжива, как и большинство разумных, обитающих за границей нашего великого государства. Они постоянно желают отобрать у нас земли, они желают уничтожить нас, они…

– Хватит, Кобра, – поморщился я. – У тебя лицо сейчас стало похожим на агитплакат. Вокруг нас одни враги, лелеющие коварные замыслы, так постоим же за Родину, мать ее, и за себя в том числе. Неужели ты сама веришь в весь этот бред? Может, ты хочешь послушать иную точку зрения? Думаю, да, ты сильно сомневаешься в официальной истории создания вашей расы, и может быть, не просто так.

– Ты прав, хочу послушать, и сомневаюсь я не без причины.

– Поэтому одно знакомое мне Копье, принявшее имя Кобра, и оказалось здесь?

Молчание.

– Не куксись, считай, что этого вопроса не было, Кобра.

– Почему я должна так считать? Вопрос был, и я на него отвечу. Мое желание узнать, как и зачем нас создал Мастер, было лишь одной из причин моего появления здесь. Влад, а ты не простой маг, ты кто-то еще. Кто?

– Тот, кто привык изредка думать головой, особенно если припрет. А также бывший граф, несостоявшийся великий герцог, принц-консорт и многое еще. А теперь перейдем к моей, вру, к устоявшейся к северу от границ Денгары версии вашего появления. К твоему большому сожалению, она подтверждена документально из нескольких, никак не связанных между собой источников. Более того, некоторые из тех, кто дал мне информацию, с удовольствием придушили бы друг друга, что еще больше заставляет меня верить им, а не фантазиям вашего Мастера.

Итак, с чего все начиналось. Был один король Яков Пятый, и решил он облагодетельствовать не только свой народ, но и весь Арланд. Методы оказания гуманитарной помощи он выбрал самые радикальные: есть разумный – есть проблема, и соответственно наоборот. Тебе понятен мой высокий штиль, Кобра?

– Полностью.

– Некоторым владыкам, в том числе с других континентов, подобная затея сильно не понравилась. Так началась Смута. В султанате Денгара поначалу не слишком беспокоились о происходящем: где они – и где мировая война. Шло время, и в султанате начали появляться беженцы, готовые за медяки выполнять любую работу, лишь бы не умереть с голоду, лишь бы их семьи могли выжить. Дурачок-султан по первому времени даже обрадовался данному факту: это же какая прибыль грозит его казне! Абсолютно бесправная и готовая делать что угодно дешевая рабочая сила. Экономика всегда рулит всем, но бывают исключения, и Смута как раз и попадала под это определение. Султан считал себя настолько гениальным правителем, в чем его постоянно истово убеждала стая придворных шакалов, что послал гонцов в соседние страны с объявлением типа: «Хочешь заработать бабла, жрать от пуза, мягко спать в собственном особняке – тогда давай к нам!» Отчаявшиеся разумные толпами кинулись в путешествие, имеющее конечной точкой сказочную страну, где текут молочные реки, а берега сделаны из хлебных булок.

Поначалу радужные мечты дебила сбывались: беженцам-сервам выделялись пустые наделы на самых бесперспективных, по мнению местных крестьян, землях, у пришлых мастеровых барыги скупали продукцию за медяки и продавали втридорога, чужаки-воины тоже получали меньше коренных разжиревших от безделья бойцов: а зачем им нужно напрягаться – все равно в самое пекло пошлют гастарбайтеров. И так далее, и тому подобное. Деньги текли в казну султана рекой – налоги ведь брались со всех одинаковые, а местный ты или нет – никого из налоговой не интересовало. Но постепенно идиллия заканчивалась. Местные стали замечать, что их услуги и всевозможная продукция, от зерна до строительства, пользуется на рынках сбыта все меньшей и меньшей популярностью. У пришлых все выходило лучше, качественнее, быстрее и дешевле, а поток эмигрантов все не иссякал. Начались первые столкновения под лозунгом «Понаехали тут». И заметь, Кобра, все это документально зафиксировано. Да и отголоски Смуты начали приближаться к границам Денгары. Тогда коронованный кретин принял очередное гениальное решение: закрыть границы для беженцев. Законченный дебилоид: ему бы не начинать истребительной войны, а организовать из эмигрантов хрен знает какой волны сеть пограничных казацких поселений. Вот вам земля, деньги на первое время, никаких налогов, только родину защищайте. А ведь многие из убиваемых на границе беженцев приезжали в Денгару благодаря хвалебным письмам своих родственников, усердно зазывавших их в эту сказочную страну. Волнения внутри страны вышли на новый уровень и затронули даже армию. А если учитывать, что самые боеспособные части состояли из пришлых, – сама все понимаешь.