Хаос над Бездной

Оглавление

Примерно в то же время, когда у руля алых закрепился прелат Стефан, хайдор стал активно помогать Культу в поисках Свитка. Из трёх походов, в которых участвовал Иван, один поход вёл именно хайдор. Конечно, он выступал не лидером похода, а только проводником, но всё же…

И вот во время побега рыцаря к Чернотопцам случилось неприятнейшее событие для Братства Теней и культа Игниса. Совершая очередное задание Культа, Хайдор сгинул в Пределах. Все кинулись его искать. Но так ничего и не добились. Он предпочитал совершать одиночные вылазки и никому не сообщал ни маршрут, ни конечную цель. Но Культ не отчаивался найти своего Избранного.

Стоило вести о награде достигнуть чутких ушей Чернотопцев, как они тут же активизировались. Выяснилось, что последним заданием хайдора было установить как можно дальше от зоны текущих поисков Малый Алтарь Игниса. Для Культа это было очень важно, так как основу своих сил — чудеса — они не могли использовать в большом отдалении от ближайшего Алтаря, установленного в начале Первой Дюжины. Чем больше расстояние от Алтаря до святого, тем слабее будут его чудеса, пусть он даже и первый ранг заслужит.

Прихватив Алтарь хайдор и сгинул.

Не желая терять огромный куш суммой в 2 000 золотых монет, Чернотопцы выведали всю возможную информацию, не побрезговав даже слухами. А слухов было много. И один из таких слухов завёл Ивана и группу Чернотопцев в начало Второй Дюжины.

Слух о Мертвом Корабле.

Китобои видели в округе Четырнадцатого Уровня дрейфующий пиратский корабль. Но когда они по привычке попытались взять его на абордаж, то ничего не вышло — брать было некого. Корабль оказался совершенно безжизненным. Даже закалённые в боях с океанскими чудовищами, китобои испугались и переправились обратно на свой броненосец. И как оказалось, сделали это вовремя. Мертвый Корабль столкнулся с каменным островом и обратился облаком пепла, которое тут же унесло Поветрием в сторону Доралока.

Вот сложив некоторые данные, вроде слухов, пустых поисков в Первой Дюжине, и помножив всё это на «авось», Чернотопцы и решили искать тело хайдора около 14 Уровня.

Миссия с самого начала обречённая на провал.

Кадета, растратившего всё накопленное, на обмундирование, сманили огромными суммами за выполнение контракта и взяли с собой. Оказывается, Чернотопцами подобная схема практиковалась весьма часто. Кадеты для полноценных членов гильдии не более чем приманка для монстров. А для этой группы Иван оказался спасительным шансом, когда из океанских глубин на остров выбрался монстр вроде лобстера, но гораздо крупнее слона. Ивана оставили прикрывать бегство остальной команды. Для этого на него даже набросили какое-то заклинание, отбить которое по причине неожиданности, Иван не успел. Но тогда повезло. Чернотопцы сбежали, а лобстер и вовсе не хотел кушать, а просто переполз остров и вновь скрылся в воде.

Когда чудом удалось победить магию, Иван помчался следом за Чернотопцами, но тех и след простыл. Пропала и лодка, на которой с базы они добрались до Пределов. После этого и началось выживание…

— Лодка?!

Не веря своим глазам, Иван подбежал к водной кромке, всматриваясь в даль. Действительно лодка дрейфовала, покачиваясь на волнах.

— Иди сюда, родимая, — взмолился рыцарь, всеми силами пытаясь пробудить в себе паранормальные способности, которые помогли бы примагнитить лодку.

Но напрасно Иван пытался что-то в себе пробудить. Потуги были тщетны. Лодка, подхваченная течением, упрямо стремилась обойти островок стороной.

— Ну и катись отсюда! — крикнул рыцарь лодке и запустил в неё камнем.

Лодка ничего не ответила. Не дождался рыцарь ответа и от океанской рыбины, на секунду высунувшейся из воды, и обведшей пространство своими громадными глазищами, похожими на иллюминаторы какого-нибудь корабля типа «Наутилуса» капитана Немо. Покрутив безумными глазищами, рыбина не нашла для себя ничего интересного, так что обидчик, кинувший в неё камень и забившийся в щель, остался без ответа.

Результатом появления рыбина стало и изменение курса лодки, которая от мощной волны созданной гигантом глубин, помчалась к ожидающему её землянину.

Кораблик стукнулся о каменистый берег, немного покачался на волнах, а затем его вновь подхватило течение. Но внутри уже находился пассажир.

— Вот и свиделись, — заключил Иван, разглядывая лодку и содержимое.

Из четвёрки Чернотопцев, оставивших кадета на съедение, в лодке в том или ином виде присутствовали лишь трое. Тело четвертого, вероятнее всего, переваривается в желудки какой-то твари или стаи тварей. Все прочие Чернотопцы сохранили большую часть тел, но лишились все же жизней.

Не думая ни о мировой справедливости, ни о Чернотопцах, Иван пытался спастись сам.

Создатели лодки оснастили детище мотором, который Иван отчаянно пытался завести.

— Проклятая техника! — в сердцах стукнул он двигатель, но этот образчик местного маго-технического гения так и не завёлся. Но завелась рыбина. Она вновь высунулась из воды и теперь уже сразу обнаружила возмутителя спокойствия, который не сумел спрятаться в лодке.

— Подавись! — с этими словами Иван, совсем не по-рыцарски, скинул в воду тела Чернотопцев, молясь асам, чтобы океанский окунь не пожелал замахнуться на большее.

Рыбина сконцентрировала свой взгляд на плавающих телах и открыла в предвкушении пиршества пасть, усеянную рядами блестящих зубов. Клешня вынырнула из глубин и захватила первое из тел. Первой мыслью Ивана было удивление: рыбина, так ещё и с клешнями! Но когда из воды появилось и туловище второго непонятного монстра, стало понятно, что к пиршеству подоспел ещё один представитель местного речного хозяйства. Между тварями глубин завязалась ссора, в результате которой пострадал Иван, лодку которого накрыло гигантской волной, а затем впечатало в торчащую, словно шпиль из воды, скалу…