Смерть Красной королевы

Оглавление

Поворачиваюсь к тому месту, где был их хозяин-повелитель… Был.

Был?! Какого?!..

– Ушёл, да? – зло сплюнула я, всё ещё держа под прицелом пистолетов пустое пространство. – Ничего, земля квадратная – в уголке встретимся.

Лихо – по-ковбойски, крутанула «кольты» на пальцах и вложила их в кобуры. Махом сбросила боевую личину и…

Вспышка боли была ослепляющее сильна. А ведь в пылу сражения я и забыла, что меня несколько раз нехило при…

Падая в темноту я не почувствовала облегчения – бездна забвения тоже была полна боли.

* * *

Барахтаешься в тягучей чёрной жидкости, похожей на нефть. Все силы, все трепыхания – всё ради того, чтобы хоть на краткий миг вынырнуть из неё и глотнуть воздуха. И всё по новой.

А ещё кажется, что с тебя содрали кожу и погрузили в кипящее масло. И перед этим бросили под гусеницы трактора, чтобы ты могла прочувствовать хруст каждой кости, размалываемой стальными траками…

…Было очень больно.

Лишь на короткие мгновения удавалось вырваться из забытья. И успеть за эти секунды вырвать хоть какие-то картины вокруг. Обычно это был потолок моего номера в гостинице. Иногда – бледное лицо лиса.

…Когда это прекратилось? Не знаю. Просто в какой-то момент я поняла, что тупо смотрю в потолок над собой, лёжа в кровати и смутно понимая, что прежней боли уже нет.

В комнате было светло – кажется, за окном только недавно встало солнце…

Рядом с постелью обнаружился оборотень, уютно пристроивший голову около моего правого бока и тихонько сопящий во сне. Сейчас он казался сущим пацаном… Хотя, в принципе, наверное, таким и являлся. Не чувствовалось в его глазах или словах умудрённости от прожитых веков. Не было там той степени цинизма и равнодушия, которое появляется у людей, наделённых большой властью и проживших немало зим. Обычный парень. У которого на уме игры да красивые девчонки… Чем он отличается обычных людей? Я не вижу отличий.

Но ему без колебаний всучили миссию по набору истребителей нечисти, не особо интересуясь – хочет он таких приключений или не хочет.

Мне проще – я сама решила, что хочу стать сильнее, чтобы…

Нет, не защищать мирных поселян – это прозвучало бы красиво, пафосно и благородно, но абсолютно неверно. На большинство людей мне, честно говоря, плевать. Я предпочитаю не делать людям непрошенного добра, тогда и ответного зла в ответ не получу. Все эти христианские заповеди, типа ударили по одной щеке – подставь другую, вся эта заумь о прощении и любви…

Чушь это всё.

Я не злопамятна, а просто злая и память у меня хорошая. А что всё-таки могу забыть, то и записать не поленюсь. А злит меня в этом мире – очень многое. И многие. А некоторые индивидуумы вообще вызывают стойкое желание взять и закопать их.

Те, кто думают, что невероятно круты и оттого имеют права самоутверждаться за счёт других – из их числа. Или вот ещё, например, меня бесит всякая нелюдь, типа тех, кто убивает детей…

Никогда не хотелось взять дробовик или топор и лично завалить урода, который спокойно убил ни в чём неповинного человека, а потом ещё и отмазался от наказания? Мне хотелось. Очень. Не по закону? Зато по совести. Чем я буду отличаться о такого ублюдка, если сама тоже стану убийцей? Тем, что я буду права, а он – нет. И да, я считаю себя вправе судить и решать, потому что кто-то должен судить и решать, пока остальные бестолково толпятся на месте и блеют в растерянности.

Потому я так легко приняла Контракт.

Я всегда подсознательно хотела чего-то такого. Что мне дадут волшебную палочку и запишут в какой-нибудь дозор, или выдадут пистолет и завербуют в «эскадрон смерти». Странное желание для девочки? Нормальное желание для человека, у которого гибнут близкие люди, а официальные власти ничего не могут поделать с их убийцами.

Мелковато работаю? Спасаю одиночек, а в это время гибнут десятки тысяч? Но кому-то надо стоять и на низших ступенях. Не всем сидеть в чистеньких штабах, рисуя на карте разноцветные стрелочки – кому-то необходимо сидеть в окопе.

Я ничего не делаю в глобальном масштабе? Зато я делаю хоть что-то.

И я не прошла мимо, когда была возможность.

– Ммм… Алиса?.. – оторвал голову от кровати лис, зевнул, а затем широко открыл глаза и радостно воскликнул. – Наконец-то ты очнулась!

– Тебя тоже с добрым утром, хитрохвостый, – слабо улыбнулась и потрепала пацана по голове. – Долго я провалялась?

– Сейчас вечер третьего дня, – помрачнел оборотень. – Тебе здорово досталось.

– Хм… Ну да, было, но сейчас я чувствую себя намного лучше…

– Я залечил твои раны. Но пришлось сильно попотеть.

– Меня в бою, вроде бы, особо сильно не било… – задумчиво произнесла я.

– Много ушибов и растяжений. Семь сломанных рёбер. Трещины в костях стоп и кистей…

– Ни хрена себе.

– Алиса, не делай так больше, хорошо? – почти умоляюще произнёс лис. – У тебя потрясающие способности, но ты с ними ещё не можешь справиться, поэтому, пожалуйста, не кидайся в бой с таким противником!

– Это был какой-то необычный кишин?

– Ну, если говорить понятными тебе терминами, то да. Можно сказать, что он на несколько уровней выше тех демонов, что ты убивала раньше. Такой кишин – задача для опытной волшебницы, а не для новичка.

– Извини, в сортах дерьма не разбираюсь. Но почему всё-таки я превратилось в такое мясо?

– Я же тебе говорил про различия в энергетике. У тебя боевые навыки полноценной волшебницы, но с непривычки твоё тело ещё не может адекватно переносить такие нагрузки. Думаешь, разбивать кулаком толстенную кость или прыгать на три метра в высоту – это норма для нетренированного человека? Пока ты в боевом облике магия и энергия переполняют твоё тело, позволяя демонстрировать все эти невероятные даже для самого лучшего бойца приёмы, но потом наступает откат.