Смерть Красной королевы

Оглавление

– Что-то? Задница, что ли? – ухмыльнулся Песец, после чего сразу же получил подзатыльник.

– Запомни, толстопуз. Задница – это у жирного тебя, а у меня – вполне себе попа.

Автобус тронулся и неторопливо покатился по прямым, словно линия, улицам Саппоро. Со своего места поднялся контроллёр и пошёл по салону, проверяя билеты – вот это меня, помнится, очень удивило в первую мою поездку в Эдзо. Никаких кондукторов и или прямой передачи денег водителю, а автоматы с билетами.

За окнами автобуса проплывал Саппоро – город, где причудливо смешались три разных культуры. Советская, японская и западная. Старые храмы-пагоды, ультрасовременные здания из стекла и бетона, а на их фоне – ряды панельных пяти- и девятиэтажек. Сплошные «тойоты» и «ниссаны» на улицах, но нет-нет, а мелькнут старенькие жёлтые с синей полосой полицейские «уазики». Или «волги», причём некоторые были на вид раритет раритетом. Один раз мелькнула даже самая настоящая чёрная «чайка» с правительственными номерами и в сопровождении двух джипов. Что интересно, этот маленький кортеж законопослушно остановился на светофоре и вообще никак не выпендривался на дороге.

Ещё пару раз увидела тентованые «уралы» и «камазы» с чёрными армейскими номерами. Эти, видать, были наши – российские, из пограничной морбригады, что стоит в Саппоро. Местные вояки в основном пользуются подержанными американскими и японскими грузовиками…

А ведь так даже и не скажешь, что другая страна. По виду – не так уж и выделяется на фоне городов Дальнего Востока. Но вот уже почти двадцать четыре года – всё-таки другое государство. Впрочем… Особо, чисто на мой взгляд, конечно, ничего не изменилось. Приехать сюда не сложнее, чем в другую область, да и остаться можно почти без проблем. Русский до сих пор считается здесь основным языком, так что можно не боятся, что на улице тебя не поймут. Да и к русским здесь относятся неплохо. Азиаты-с, дикари-с – никогда ничего плохого в лицо не скажут…

Климат ещё мне здешний очень нравится – не холодный, но и не жаркий. Морской к тому же. Так что особо аклиматизироваться и не приходится. Раньше, говорят, летом тут было дождливо, но в последние годы, видать, действительно что-то с климатом стало. Раньше-то здесь главным туристическим сезоном была зима – как-никак лучшие в Союзе горнолыжные курорты были. Да и сейчас многие не в Альпы предпочитают ездить, а в горы Хоккайдо или на юг Сахалина, тоже находящийся под властью Эдзо. И дешевле, и проще.

– Слушай, лис, а расскажи-ка мне ещё об этих кишинах.

– Что конкретно?

– Да что-нибудь… Что ещё не рассказывал.

Сидящий рядом со мной Песец задумчиво поёрзал, для солидности прокашлялся тоненьким голосом и начал:

– Вообще о кишинах мало что известно. Вероятнее всего они – небиологическая форма жизни. Между собой различаются очень сильно – как размерами так и обликом…

– Это я знаю – расскажи что-нибудь новенькое.

– Новенькое? Хм… Тогда держи последнее, что я знаю. Есть информация, что кишины в процессе поглощения душ могут эволюционировать разными путями. Полтора года назад, на Филиппинах был уничтожен демон в полсотни метров длинной… А полгода назад в Индонезии был побеждён относительно небольшой – не крупнее человека, кишин, который продемонстрировал владение холодным оружие и что-то вроде примитивных заклинаний, хотя никогда доселе такого не встречалось. Так что есть теория, что кто-то из них может развиться в огромное существо, а кто-то – в относительно небольшое, но очень опасное. Если мегакишин – это, скорее всего, нормальная ветвь эволюции, то второй вариант – это своего рода ответ на появление волшебниц…

– Нехило, – присвистнула я. – Слушай, а тебя такими сведениями часто снабжают или от случая к случаю?

– Если честно, то всему нашему выпускному классу дали по текстовому файлу месяц назад и больше никак не поддерживали, – вздохнул оборотень.

– У вас там совсем козлы в начальниках, что ли?

– У наших… начальников просто несколько другая психология, чем та, к которой ты привыкла. Кицунэ по натуре своей – одиночки, и это всячески поощряется и пропагандируется. Если у вас – у людей, совершеннолетие – это просто малозначащий факт, то для нас – важное событие. С этого момента кицунэ должен перестать зависеть от своих родичей и должен жить своей жизнью. Помогать ему… ну, мне, получается… теперь может лишь община. Но только в крайних случаях, когда я сам попрошу о помощи. А я, скорее всего, этого ни за что не сделаю.

– Какие мы гордые… – проворчала я. – И как только вы смогли выжить столько времени при таком людоедском общественном строе?

– А потому и выжили, что были по большей частью одиночками, – пожал плечами лис. – Но в то же время и имели какое-то понятие о взаимовыручке. Людоеды-великаны они были истинными одиночками, и люди перебили их всех по одному. А вот цутигомо – гигантские пауки, жили сообществами… И тоже вымерли, когда люди начали их уничтожать. Оказалось, что цутигомо просто не могут жить, если их мало.

– Всегда знала, что японцы – кровожадная нация. Во Вторую Мировую неплохо отличились – ничуть не хуже немцев с их лагерями смерти. Зато сейчас прямо все такие из себя милые, добрые и справедливые…

– Так было не только в Японии, но и много где в мире, – вздохнул оборотень. – Люди вообще склонны опасаться, а затем и ненавидеть всех, кто отличается от них…

– А то. Человеческое сообщество же. Чёрные вороны заклёвывают белую, крысы рвут себе подобных – мы с успехом превосходим животных в любом их начи…