Смерть Красной королевы

Оглавление

Подошла поближе, брезгливо перевернула демона носком сапога…

На миг мне показалось, что алые огоньки в глубине пустых глазниц его уродливого черепа глядят чуть ли не со страхом и какой-то мольбой, будто прося о пощаде…

Моргнула, и секундное наваждение спало.

– Прогнило что-то в королевстве Дальневосточном, – произнесла я, вытягивая руку с зажатым в ней пистолетом вперёд. – Чем кончится всё это? Всем будет править небо, когда принцесса Элис сожжёт всю гниль. Проследуй в Ад, мой бедный Йорик!

– Стой, Алиса!

Послышавшийся позади меня запыханый голос Лены заставил меня замереть, но оборачиваться я не торопилась.

– Что?

Девушка обошла меня сбоку и встала передо мной. Наклонилась, положив руки на колени, слега отдышалась и успокоила тяжёлое дыхание. Выпрямилась и посмотрела мне в глаза.

– Я… Я хочу сама сделать…

– Сама сделать что?

– Ну… – замялась Лена. – Кишина…

Слегка наклонила голову вбок, внимательно рассматривая Лену, будто бы видя в первый раз. Усмехнулась, подкинула правый «кольт» в воздух, поймала его за ствол и протянула рукояткой вперёд волшебнице.

– Держи.

Девушка осторожно приняла тяжёлый пистолет, схватила его двумя руками, и направила слегка дрожащий ствол на кишина.

– Надо… – прошептала Лена. – Я должна…

По ушам ударил громкий выстрел, в воздухе промелькнула золотистая гильза, растаявшая до того, как коснуться пола. «Кольт» в руках волшебницы с силой подбросило вверх, а сама она дёрнулась от непривычки.

Промеж глазниц демона появилась густая сеть глубоких трещин.

– Стать… Такой, чтобы… Ради… – нервно сглотнула девушка.

«Кольт» громыхнул ещё два раза, и демон распался в светящуюся пыль.

Наклонилась, подобрала упавшую на пол чёрную жемчужину, прошла мимо Лены, вытащив из её рук тяжёлый золотисто-чёрный пистолет.

Слегка наклонилась к ней и шепнула.

– Добро пожаловать в реальный мир.

Спрятала пистолеты за спину и выпрыгнула из окна, мягко приземляясь на землю, сбрасывая боевой облик и слегка улыбаясь.

* * *

Мой взгляд плавно скользил по огромной карте Саппоро, которая теперь висела в моей комнате. Постоянный мониторинг местных новостей – как текущих, так и за прошедшие годы, позволял всё чётче определить границы наибольшей активности кишинов.

Россыпи воткнутых в карту булавок с круглыми красными головками казались выступившими капельками крови терзаемого демонами города. Они были распределены неравномерно – где-то почти ни одной, где-то – десятки. Первоначально границы зон атак простирались на несколько кварталов, но постепенно они начинали сужаться до размеров отдельных перекрёстков и зданий.

В любом городе всегда есть места, пользующиеся нехорошей славой. Улицы, где постоянно происходят аварии. Дома, чьи хозяева гибнут друг за другом. Девяносто девять процентов подобных случаев можно объяснить – нерегулируемые перекрёстки, соседи-алкаши, плохая проводка…

Один процент объяснить невозможно.

А в Саппоро таких случаев и мест было намного больше…

И везде мне не успеть. И не успеть даже команде, которую я, возможно, создам. Поэтому каждый выход на охоту должен приносить гарантированный результат в виде призовых чёрных жемчужин. Зачем они нужны, кстати? Вряд ли только в качестве халявной магической энергии. Песец не говорит ничего больше того, что уже рассказал, а я пока и не настаиваю – хватает и других забот.

Самая главная из которых как вычислить других волшебниц? Не могу же я ходить по улицам с плакатом «Волшебницы всех стран, соединяйтесь!»… Телевидение? Пустить объявление бегущей строкой? Или дать какое-нибудь кодированное послание в местные газеты? Бессмысленно. Я сама-то почти не смотрю телевизор, а уж газеты и подавно. Просто ходить и смотреть на руки девушек, выискивая браслеты-детекторы? И много я так насмотрю, интересно?

– Песец, как можно вычислить в толпе волшебницу? – поинтересовалась я у уткнувшегося в монитор ноутбука оборотня, не отрывая взгляда от карты.

– Это будет молодая девушка, – содержательно, но абсолютно бесполезно ответил лис, сосредоточенно щёлкая мышкой.

– Офигеть, как ты мне сейчас сузил круг поиска. В Саппоро полтора миллиона человек населения. Даже если грубо прикинуть, то женщин будет половина. Из них девушек лет… Скольких лет, кстати?

– Шестнадцать-двадцать, примерно. Хотя, бывают и исключения.

– Шестнадцати-двадцати… Да это ж минимум тысяч сто!!!

– Ага…

– Блин, – я заложила руки за спину и начала ходить вперёд-назад.

Остановилась, посмотрела на своё левое запястье, где теперь всё время находился браслет. Снять его, кстати, не получалось – он, словно бы, прирос к руке. Песец сказал, что он исчезнет сам после окончания срока Контракта… То есть через три года.

Шикарно…

– Лис, браслет есть у всех волшебниц?

– У тех, что заключали Контракты с моими сородичами. То есть от Камчатки до Окинавы. Насчёт остальных мест не знаю, но там Контрактами могут заниматься и другие Древние…

– Ясно… – задумчиво накрутила на палец прядь своих волос. – Кстати, волшебницы – это всегда девушки?

– Человеческие мужчины к подобного рода магии не способны в принципе, – объяснил Песец. – Среди них маги всегда были крайне редки – все эти истории о ведьмах не на пустом месте ведь возникли. В случае же с подобными тебе… У женщин энергетика более пластичная, поэтому они могут без больших проблем переносить трансформации. Оптимальный возраст волшебницы – шестнадцать-двадцать лет. Организм уже достаточно сформирован, но и изменения ещё допустимы.