Творец

Оглавление

Кетон хмуро посмотрел на собеседника. Никаких причин для веселья в данной ситуации ему не виделось.

– Это провал. Проклятые эльфы. Так я и знал, что этих тварей следовало пытать, чтобы они сдали свою начальницу.

– Простите? – заинтересованно вклинился в монолог мага имперец. – Я что-то упустил?

– Эльфийка. Это она увела Странника. Но в ту ночь, когда они пропали, оставшиеся охранницы уверяли меня, что не имеют понятия, куда она делась. Проклятые девки умеют убеждать!

– И этот отряд остался под вашим началом?

– Да, их контракт еще не истек.

– Любопытно, очень любопытно… – прищурился имперец.

– Но это нам ничего не даст! Мы все равно не попадем в город эльфов, даже если использовать эльфиек. Они скорее сдохнут, чем проведут нас внутрь. Я не знаю, что об эльфах говорят в империи, но я с ними сталкивался не раз. В их город человек не пройдет никогда. Это невозможно!

– Так и есть, – кивнул имперец, – но любой запрет на то и запрет, чтобы его обходить. И для этого есть самые различные способы…

– Может, поделитесь? – с нескрываемым сарказмом осведомился Кетон. Он много слышал о городе эльфов, знал о его неприступности и тем более знал об отношении эльфов к чужакам.

– Поделюсь, – кивнул его собеседник, – есть заклинания маскировки. Слышали о таких?

– Слышал, – разочарованно ответил Кетон, – они существуют, но неприменимы. Я бы даже сказал – существовали. Для их использования нужна магия перевоплощения. По-моему, уже пару-тройку столетий не появлялись маги с такими способностями. А если бы и появились – кто смог бы их научить? Насколько я помню, магия перевоплощения была уделом избранных, особого клана, который давно вымер. Да и магию эту практиковали исключительно женщины. Мужчинам она никогда не давалась.

– Глубокие познания, – кивнул Крайс. – Ваша информация полностью достоверна. За исключением небольшого штришка – клан магов, способных к перевоплощению, не вымер. Точнее, вымер не полностью. Но это ненужные подробности, и я позволю себе их опустить. Вам же достаточно знать, что я вполне способен применить эту магию. Нужна лишь женщина с магическим талантом. Все-таки перевоплощение – женский удел. Но, как я знаю, такая женщина у нас есть. Ваша чудесная ученица. Ей ведь не терпится отправиться к эльфам на встречу со своим избранником, верно?

– Верно, – кивнул Кетон, почему-то сразу поверив своему собеседнику.

– Отлично, тогда зовите ее. Мы ведь не хотим терять впустую время?

Кетон покачал головой и отдал мысленный приказ. Тария появилась в дверях через несколько мгновений. Она была слегка бледной, но в глазах горел огонь. Светло-голубое, почти белое платье облегало точеную фигуру красавицы. Волосы девушка распустила, оставив свободно струиться по плечам.

Крайс с явным удовольствием посмотрел на девушку. Кетон нахмурился, заметив этот взгляд, и тяжело вздохнул.

– Вы прекрасно выглядите, Тария. – Крайс поднялся и подошел к девушке, протягивая руку. – Я понимаю Странника…

– Я тоже его понимаю, – холодно улыбнулась Тария. – Вы хотели меня видеть?

– Вина? – осведомился Крайс.

Тария кивнула, и Кетон скрипя зубами распорядился. Его сильно раздражал этот наглый молодчик, распоряжавшийся тут, как у себя дома. Пришлось дожидаться, пока Тарии принесут бокал. Все это время имперец не выпускал узкую девичью кисть из своих цепких пальцев. Когда слуга удалился, Кетон предложил всем присесть.

Тария опустилась в кресло, а наглый гость вальяжно устроился на подлокотнике, слегка нависая над девушкой.

– Тария, – сухо произнес Кетон, стараясь не обращать внимания на вопиющее безобразие, творящееся у него на глазах, – наш э-э-э… друг… выяснил, где находится Странник!

– Действительно? – Тария подняла глаза на имперца.

– Всегда к вашим услугам, моя леди, – лукаво ответил тот, наклоняясь ближе.

– В городе эльфов! – выпалил Кетон, окончательно зверея.

– В городе… – До Тарии дошел смысл слов, и она помрачнела. – Значит, он для нас потерян.

– Только не для вас, прекрасная леди. – Имперец вкратце поведал ей о заклинаниях маскировки.

– И вы полагаете, что этой женщиной должна стать я? – предвосхитила Тария заключительную фразу гостя.

– Именно, – кивнул он. – Я всегда уважал умных женщин.

– Интересно. И вы научите меня давно утраченным заклинаниям? Да еще за короткое время? Вы не переоценили свои силы, господин ан Тре?

– Поверьте мне, – мягко улыбнулся Крайс, – я никогда еще не ошибался в оценке своих возможностей. Мало того, я не позволю заблуждаться на этот счет и вам. Будьте спокойны, магия перевоплощения будет открытой книгой для вас. И я готов приступить к обучению прямо сейчас. Кстати, зовите меня просто Крайс.

– Мы готовы! – объявил Кетон.

– Вы готовы? – Имперец внимательно посмотрел на Тарию, словно не заметив выкрика Кетона.

Тария не отвела глаз и решительно кивнула.

– Не сомневался в вас, прекрасная леди. Уважаемый Кетон, будьте добры оставить нас с юной леди наедине. Нам необходимо уединение.

Маг чуть не зарычал. Больше всего на свете ему хотелось размазать этого хамоватого хлыща по стене, но вместо этого он лишь подозрительно посмотрел на Крайса, поднялся и вышел из комнаты. Имперец проводил мага взглядом до самой двери и повернулся к Тарии.

– Расслабьтесь и закройте глаза. Откройте мне свою силу. Нам надо объединить наши магические потоки…

Пробуждение было ужасным. С трудом открыв глаза, я, не вполне осознавая, где нахожусь, прошептал в пустоту: