Маг Теневого Элемента (СИ)

Оглавление

И утром, едва рассвело, в дверь Реннета постучались двое магов. Мальчик вчера долго не мог заснуть, взволнованный предстоящим событием, и поэтому не сразу сообразил, что к чему. Ему понадобились считанные мгновения, чтобы понять: за ним пришли сопровождающие. По правилам они должны проводить ученика на его первый экзамен. Не более чем обычный ритуал, но его соблюдение считалось обязательным во всех кланах Светлого Ордена.

Реннет тщательно готовился к этому моменту, но сейчас вся его обычная сдержанность и уверенность исчезла; на него напал внезапный приступ паники. Пока переодевался, страх захватывал его все сильнее и сильнее. Руки едва его слушались, а к горлу подступил неприятный ком. Еще чуть — чуть и его бы наверняка стошнило. Двое магов, стоящие на пороге, заметив волнение и неуверенность мальчишки, обменялись понимающими взглядами. Они сами проходили через это и понимали, что он сейчас чувствует.

Одевшись и взяв с собой подаренный Ванаэлем меч, в сопровождении двух магов, ученик направился к месту проведения экзаменов. Ему стало гораздо лучше, когда они вышли из Жилого здания на свежий воздух. Благодаря утренней прохладе, разум постепенно остывал и успокаивался, а дурнота пропала так же внезапно, как и появилась.

Арена Испытаний находилась на самом нижнем, подземном, этаже Восточного здания. Именно там проводили экзамены на повышение ранга и именно туда вели Реннета его сопровождающие. Кроме сухих приветствий, они не обмолвились ни единым словом. Честно говоря, Реннет и сам не горел желанием разговаривать сейчас с кем‑либо. Ситуация была совсем не та…

По дороге к зданию им встретилась Рэанна. Мальчик никак не ожидал увидеть ее в такую рань, и потому был сильно удивлен. Обычно их встречи ничем хорошим не заканчивались, но сейчас… Девушка, бросив короткий взгляд на двух магов, сразу поняла что происходит. Поклонившись сопровождающим и на миг встретившись глазами с Реннетом, она, ни словом не обмолвившись, пошла дальше.

«Странно… — подумал мальчишка. Она первый раз посмотрела на него, как на обычного человека, а не взглядом „способным плавить камни“. — Надеюсь, эта встреча будет добрым знаком, — невесело улыбнулся Реннет, чувствуя совершенно обратное…»

Впрочем, долго думать об этом он не стал, ибо сейчас у него оставались заботы поважнее.

Маги оставили его у небольшой двери на самом нижнем этаже Восточного здания. Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь отворилась, и к нему вышел другой маг. На нем была темно — синяя мантия, обозначающая принадлежность ко второму рангу стихии воды. Последовал жест, приглашающий мальчика внутрь.

Войдя, Реннет оказался в длинной комнате, где все: начиная от потолка и заканчивая полом — светло — серого цвета. Разные оттенки серого присутствовали даже в мебели. Однако в данный момент окружающая обстановка волновала мальчишку меньше всего. На столе, источая восхитительный аромат, стояло несколько блюд. Тут были дышащие паром суп и жаркое, хлеб, а также стеклянный кувшин с водой и большая ваза с фруктами.

— Можешь позавтракать здесь, — маг указал на стол. — Испытания начнутся ровно через час. Тебя позовут, — добавил он и вышел за дверь.

Реннет остался в комнате один. Есть ему вовсе не хотелось, но он силой заставил себя проглотить несколько кусочков мяса и хлеба. Запив все это водой из кувшина, он уселся на стул и приготовился ждать. Ожидание обещало быть долгим. Время от времени мальчик вставал, чтобы размять затекшие мышцы и суставы.

И вот, наконец, прозвенел колокол. Время пришло! Маг в синей мантии вернулся и поманил ученика за собой. Вместе они прошли по небольшому прямому коридору и остановились у железной двери. Сопровождающий открыл дверь, но остался стоять в коридоре. Дальше Реннет должен был идти один. Сделав глубокий вдох и, уже по привычке взлохматив непослушные волосы, мальчишка вышел на Арену.

Ему еще не приходилось здесь бывать. Арена всегда стояла пустой и открывалась только для проведения экзаменов. Она оказалась воистину огромной! Метров двести в длину и около пятидесяти в ширину. Даже Тренировочная площадка не могла сравниться с ней. По периметру Арены располагались несколько трибун, а все окружающее пространство освещали тысячи светящихся шариков, размещенных на потолке и стенах, и десятки, а может даже сотни ярких факелов — все вместе они создавали ощущение открытого неба и падающих солнечных лучей. Поразительное зрелище, несравнимое ни с чем.

Затаив дыхание и слыша лишь звук собственных шагов, стучащих по ровной и твердой земле, Реннет направился в другой конец Арены, прямо к центральной трибуне. Он старался смотреть прямо перед собой, как полагается испытуемому, и не обращать внимания на окружающее. Сделать это оказалось не так‑то просто. Величие этого места поражало воображение. Впрочем, экзамен был не просто набором различных заданий, а своеобразным ритуалом, корнями уходящим в глубины прошлого. Тогда магия считалась священным искусством, способным преобразовать целый мир или изменить человеческую душу, а не грубым инструментом войны, как сейчас. Взгляды людей изменились, но уважение к старым традициям осталось.

Ученик остановился прямо напротив высокой трибуны и низко склонил голову, приветствуя судий. Их всего было восемь, и именно они оценивали навыки и способности испытуемого. Четверо из них, в том числе и Селеста, являлись Мастерами Стихий. Также здесь присутствовали два Мастера Боевых Искусств, Мастер Элементов, и сам Глава клана — Мастер Киос. Все судьи расположились у самой тренировочной площади, во главе центральной трибуны. Кроме них на Арене находились несколько магов — помощников и два мага — гвардейца в доспехах.