Раба любви

Оглавление

Мысль о возможности последнего испугала ее. Испугала и до крайности смутила.

— Ты сам сказал поцеловать тебя по-настоящему, — заявила Кэтрин. — Сказал, что я должна научиться притворяться. Это я и сделала! Поэтому перестань задавать глупые вопросы. Что я могу поделать, если ты сексуальный маньяк, который заводится из-за каждой малости!

— Я не назвал бы это малостью, — покачал головой Брайан. — Ну, ты и целуешься, Кэтрин! Если это свидетельство твоего поведения в постели, то начинаю понимать, почему наш дорогой Эдвин всегда возвращался к тебе.

— Но только не в этот раз. Если я необыкновенно хороша в постели, почему он ушел-таки от меня?

— А ты этого еще не поняла?

— Нет, мистер Всезнайка, не поняла.

— Не говоря уже о деньгах, он просто не мог выдержать конкуренции.

— Конкуренции с кем?

— С тобой, дорогая. А теперь пойдем наверх и покончим с этими отношениями раз и навсегда. Лично мне они уже порядком надоели.

— Мне тоже, — пробормотала она, отталкивая руку Брайана, когда он попытался поддержать ее за локоть. — Почему ты все время стараешься взять меня за руку? Я вполне способна сама подняться по лестнице. Может быть, я и идиотка, но пока еще не инвалид!

— Про идиотку сказала ты, а не я.

— Но я слышала это от тебя множество раз раньше. Так что можешь радоваться, Брайан, я наконец-то признаю, что ты был прав. Тебе от этого легче?

— Гораздо легче, — ответил он, улыбнувшись.

Кэтрин было совсем не весело, но она все же выдавила из себя невеселую усмешку. Решительно, этот человек просто невозможен — не слишком ли много в нем обаяния и сексуальной привлекательности? Неудивительно, что женщины вешаются ему на шею. Бог свидетель: она и сама поддалась его чарам, соблазненная одним фальшивым поцелуем. Хотя вряд ли фальшивым было то, что упиралось ей в бедро…

Но что тут такого удивительного, раздраженно подумала Кэтрин. Мужчины, как всем прекрасно известно, могут воспламениться от простой картинки, чуть ли не от натюрморта! Насколько же легче распалить их с помощью настоящего поцелуя! Но это вовсе не значит, что Брайан начал питать к ней какие-то иные чувства, нежели раньше.

А если говорить о ней самой… Что ж, сегодня, будучи отвергнутой, она тоже чувствовала себя более возбудимой, чем обычно, и на краткий миг поддалась искушению ощутить себя желанной хоть для кого-то. И нечего устраивать из этого проблемы. Уж Брайан наверняка не собирается.

— Возможно, мне все-таки понадобится твоя помощь, — смягчилась Кэтрин после некоторого размышления, приподнимая подол платья одной рукой и просовывая другую под его локоть. — Подниматься по лестнице в узкой, длинной юбке и в этих туфлях не так-то просто.

— Рад помочь, мэм!

— Ради Бога перестань паясничать! Тебе это не идет.

Он рассмеялся, и она невольно рассмеялась вместе с ним. Лестница заканчивалась большой площадкой, переходящей в широкий коридор. Смех и звон бокалов указал им дорогу. Пройдя мимо туалетных комнат, они достигли большого зала, наполненного разбившимися на небольшие группки гостями, которых обносили спиртными напитками и легкими закусками.

Никогда еще Кэтрин не видела одновременно такого количества очень дорого одетых молодых людей.

— Держись поближе ко мне, — посоветовал Брайан, когда они вошли в зал и взгляды всех мужчин обратились на Кэтрин. — Если, конечно, не хочешь весь вечер отгонять от себя назойливых мух. Я имею в виду не тех, которые жужжат.

Он явно шутил, но, как Кэтрин вскоре поняла, в каждой шутке всегда есть доля истины. В течение следующего часа к ним подходили молодые люди и при помощи всевозможных уловок старались увести ее от Брайана.

Но все это, не шло ни в какое сравнение с тем, как вели себя по отношению к Брайану женщины. Они были совершенно бесстыдны в своих более чем откровенных заигрываниях, и только теперь Кэтрин поняла, что ему приходится постоянно выдерживать.

Она все крепче цеплялась за руку Брайана, боясь оставить его даже на несколько минут, чтобы сходить в дамскую комнату… попудрить, как говорится, носик. Наконец, извинившись, Кэтрин все-таки направилась туда, смирившись с тем, что стоит ей удалиться, как на него тут же налетит толпа вампиров в женском обличье.

Но когда она вновь вошла в зал, Брайан был по-прежнему там же, где Кэтрин его оставила, и единственной женщиной, находящейся рядом с ним, была его сестра Ноэль.

Судя по мрачному виду, они обменивались отнюдь не комплиментами. Но как только Кэтрин подошла ближе, Ноэль замолчала и быстро вернулась к своему кавалеру.

— Вы ссорились из-за меня, не так ли? — спросила Кэтрин. — Похоже, твоей сестре не нравится, что мы вместе.

На скулах Брайана заходили желваки.

— Что-то в этом роде.

Кэтрин нахмурилась.

— Я никогда не была симпатична Ноэль, даже не знаю почему. Может, стоит рассказать ей, что все это просто спектакль и только на сегодня. Она же женщина и должна понимать, что такое гордость и тому подобные вещи.

— Я не собираюсь объяснять Ноэль мои поступки, — раздраженно бросил Брайан. — Что бы я ни делал, это ее совершенно не касается!

— Но, Брайан, она все-таки твоя сестра и любит тебя. Это ясно даже мне, хотя я мало знаю о любви между братьями и сестрами.

— Ты не любишь твоих братьев? — удивился он.

Кэтрин тяжело вздохнула. У нее было два брата, до сих пор живших вместе с их вдовым отцом. Крутые рабочие парни, побуйствовавшие и прогулявшие всю жизнь и не интересующиеся ничем, кроме пива, сытной еды и случайных связей. От женщин им не нужно было ничего, кроме секса, поэтому присутствие сестры в доме являлось для них лишь помехой.