Мужчина без изъянов

Оглавление

Выражение лица Джулиана ожесточилось.

— Ты права. Любовь — слишком эфемерное чувство, чтобы столько болтать о нем. К тому же мы сегодня здорово перенервничали и нуждаемся в отдыхе. Всякую ерунду можно будет обсудить и позднее.

— Джулиан, как ты мож… — непроизвольно начала Николь, воздевая ладони к небу. Однако, немедленно овладев собой, скрестила руки на груди и с внешним бесстрастием добавила:

— Впрочем, будь по-твоему. Не против, если я постелю тебе на диване?

— Хоть на коврике около двери. Я так вымотался, что, кажется, в состоянии уснуть стоя.

— В таком случае потерпи еще несколько минут. Сейчас все будет готово.

Оставив Джулиана в одиночестве допивать кофе, Николь направилась в спальню. Мимоходом поправив перед зеркалом прическу, достала комплект свежего постельного белья.

Неужели мы на самом деле можем быть настолько жестоки друг к другу? — на мгновение остановившись и прижав простыни к груди, с болью подумала Николь. Я люблю этого человека больше жизни. И, тем не менее, только что наговорила ему ужасных вещей. У Джулиана в глазах написано отчаяние, но он храбро называет нашу любовь ерундой.

Молодая женщина зарылась лицом в аккуратно сложенный комплект, представив, что совсем скоро к этому белью прикоснется Джулиан. А может, плюнуть на стыд и рассказать любимому все как есть? — мелькнула в голове шальная мысль. Не может быть, чтобы он не понял меня и не простил! Возможно, тогда нам не пришлось бы коротать ночь в одиночку, находясь так близко друг от друга…

Только не вздумай сотворить подобную глупость, безжалостно предупредил здравый смысл.

Ни один нормальный мужчина не способен простить своей женщине подобное. Так что выкинь эту бредовую идею из головы и продолжай придерживаться первоначального плана. В таком случае у тебя есть шанс сохранить… нет, не любовь, но хотя бы дружбу Джулиана.

Повинуясь голосу разума, Николь поборола безумное желание расцеловать простыни в цветочек и, быстрым движением смахнув навернувшиеся на глаза слезы, прошествовала в гостиную. Умело и аккуратно застелив диван, она позвала Джулиана и объяснила ему, где что можно найти в случае необходимости.

— Надеюсь, тебе будет удобно, — произнесла Николь на прощание. — Мы должны как следует выспаться. Полиция подождет и до утра.

— Конечно. Но я доставляю тебе слишком много хлопот…

— О чем речь…

В комнате повисло неловкое молчание. Оба медлили, словно бы собираясь сказать друг другу нечто важное, но никак не решаясь.

В конце концов, не глядя друг на друга, Николь и Джулиан пожелали друг другу спокойной ночи и расстались.

Следующее утро началось с заливистого телефонного звонка. С трудом открыв глаза и оторвав голову от подушки, Николь дотянулась до стоящего на прикроватной тумбочке аппарата и сонно пробормотала в трубку:

— Алло?

— Николь, с тобой что-то случилось? Тебе нездоровится? Ты заболела?

— Да нет, все в порядке… — Плохо соображая, с кем имеет дело, Николь не придумала ничего лучшего, чем спросить:

— Простите, а вы кто? И не слишком ли рано для телефонного звонка?

В трубке послышалось удивленное восклицание:

— Ничего себе! Николь, у тебя что, крыша поехала? Ты уже не узнаешь меня, Патрицию О'Донелл, свою подругу? Вот уже полчаса, как ты должна быть на дежурстве, а не дрыхнуть у себя дома! А еще спрашивает, кто звонит!..

Сон как рукой сняло. Поспешно пробормотав извинения в трубку и заверив, что немедленно выезжает, Николь принялась стремительно одеваться. Наскоро почистив зубы и зачесав волосы в хвост, молодая женщина уже надевала в коридоре пальто, когда услышала за спиной глухой спросонья мужской голое:

— Ты уходишь?

От неожиданности Николь едва не плюхнулась на пол. О Господи, как же она могла забыть о существовании Джулиана? Вот что значит экстремальное пробуждение… Так недолго запамятовать и собственное имя.

— Прости, Джулиан, но я опаздываю на работу. Проспала… Наверняка в холодильнике найдется что-нибудь перекусить. Кофе и сахар в столе, а ключи я оставлю на тумбочке в коридоре. Когда будешь уходить, запри дверь и положи их под коврик.

Джулиан, уже полностью одетый, прислонился к дверному косяку и пристально посмотрел на Николь.

— Ты даже не хочешь дождаться результатов вчерашней облавы? Я мог бы позвонить в полицию прямо сейчас.

— Боюсь, мне действительно некогда… О черт! — воскликнула Николь, уже возившаяся с сапогами.

— Что такое?

— Да молнию заело…

— Давай помогу.

Вплотную приблизившись к молодой женщине и присев на корточки, Джулиан принялся аккуратно выправлять зубчики. Глядя на мужчину сверху вниз, Николь поймала себя на почти неодолимом желании прикоснуться к коротким темным волосам, зарыться в них руками, вновь ощутить их шелковистое ласкающее прикосновение, щекочущее пальцы… Снова очутиться в объятиях любимого… Пытаясь избавиться от наваждения, Николь закрыла глаза.

— Ну вот, твоя молния в полном порядке… — Приподняв длинные пушистые ресницы, Николь увидела, что Джулиан уже выпрямился во весь рост и с удивлением глядит на нее. — Почему ты так странно на меня смотришь?

Не отвечая, Николь медленно коснулась небритой мужской щеки, провела тыльной стороной ладони по шершавой поверхности. Вторая рука, взметнувшись вверх, обхватила Джулиана за шею, а губы устремились навстречу его губам.

Крепко, до боли прижав молодую женщину к себе, он припал к ее устам страстным поцелуем. Жгучее желание мгновенно охватило обоих.