В двух шагах от любви

Оглавление

Давно ей не удавалось выбраться в город. Она купила себе красивое нижнее белье и губную помаду, Джонни — несколько маек и с полдюжины пар носков. После нескольких часов прогулки по городскому центру Кристина зашла в свое любимое кафе и села за свободный столик.

Едва она успела проглотить первый кусочек пирожного с кремом, как знакомый тонкий голос заставил ее вздрогнуть.

— Крис, привет! Как здорово, что я тебя встретила! Не возражаешь, если я присяду? — Дайна была сама вежливость.

Кристина выдавила напряженную улыбку и пожалела, что не выбрала столик подальше от окна, где бы ее не было видно с улицы.

Дайна быстренько уселась и подозвала официантку.

— Мне принесите тоже кофе, и… я так боюсь… Это пирожное выглядит ужасно заманчиво, но, знаешь, я должна следить за своим весом… А, ничего, хоть раз забуду про диету! Расскажи мне свои новости, — попросила Дайна сладким тоном, который не очень вязался с настороженным выражением голубых глаз. — Лайза рассказывала, будто ты открыла восточное крыло дома. Мы с Робом в детстве часто там играли. Он рассказывал мне, что в этой части здания водятся привидения, и пугал меня до смерти этими разговорами, негодяй.

— Очень хочется надеяться, что там действительно живут привидения, — сухо улыбнулась Кристина. — В следующую пятницу в «Холмы» на ночь приедет группа охотников за привидениями.

Глаза Дайны удивленно расширились.

— Неужели? Как интересно!

— Интересно-то интересно, но работы море, — с печальной иронией произнесла Кристина. — Но все равно организация праздничных мероприятий в доме — превосходный бизнес.

— О да… Клинт что-то рассказывал о том, будто ты превратила дом в какое-то подобие ресторана. По-моему, открывать ресторан в имении, по меньшей мере, странно.

— Я не открывала в «Холмах» ресторан. Всего-навсего использую пару комнат в восточном крыле для проведения вечеринок и деловых ужинов. Должна же я что-то делать… нужны деньги на выплату двух налогов на наследство и содержание имения.

Дайна кивнула с серьезным видом.

— О да, Роб постоянно жаловался на налог на наследство. По-моему, это несправедливый налог… я хочу сказать, и так ужасное горе, когда умирает отец, а тут еще приходится платить правительству огромные суммы. Однако ты сможешь продать большую часть земли около главной дороги, правда? Роб говорил, что эта земля будет стоить целое состояние, когда правительство начнет строить там фабрики.

— Фабрики? — озадаченно спросила Кристина. — Какие еще фабрики?

— Ну, знаешь… правительство собирается строить в этих местах большой промышленный комплекс. Роб говорил, что, как только начнется строительство, стоимость земли сразу резко подскочит. Причем она будет стоить дороже, если на ней что-то построить, а не просто возделывать.

— Вот как? — задумчиво произнесла Кристина. Интересно, знал ли об этом Стивен? Конечно, знал, и еще как знал! Наверняка он просто «забыл» сообщить ей об этом! Ну что ж, эта новость многое объясняла.

Кристина знала кусок земли, о котором говорила Дайна. Это была твердая, не пригодная к возделыванию земля. С одной стороны участка проходила автомобильная дорога, а с другой— железная. На этой бесплодной земле даже скот плохо пасся. Так что сама по себе она почти ничего не стоила, но если на ней собирались строить промышленный комплекс…

— Роб не говорил, когда начнется строительство? — осторожно поинтересовалась она.

— О, я точно не помню, — пожала плечами Дайна. — Сама знаешь, как бывает с этими проектами… О таких стройках могут говорить много лет, прежде чем начать что-то делать. Но кажется… Роб надеялся, что строительство начнется довольно скоро. Может быть, даже в этом году. А кстати, когда вернется Стивен? — поинтересовалась Дайна.

— Вернется? — нахмурилась Кристина. — Откуда?

— Из Европы, конечно, откуда же еще! Кристина решила не щадить чувства Дайны.

— Он вернулся около недели назад, — прямо ответила она.

— О… — Дайна сначала побледнела, потом щеки ее вспыхнули румянцем. — Интересно, почему же он мне не позвонил?

— Может, был занят? — чтобы что-то ответить, сказала Кристина.

— Может быть… А может, специально не позвонил, — размышляла вслух Дайна, — надо знать этих мужчин! Обещают позвонить и не звонят только для того, чтобы казаться очень занятыми. — И Дайна радостно впилась зубами в пирожное, совсем позабыв недавние страхи по поводу талии.

Стивен и Джонни едва успели к чаю.

— Прости, что мы задержались, — извинился Стивен, когда вошел в комнату. — На дорогах везде пробки.

— О, мам, ты напрасно не поехала с нами! — в восторге воскликнул мальчик. — Тебе бы обязательно понравилось! Мы столько катались, были в Луна-парке. Тележки носятся вверх-вниз… даже через воду. А что у нас к чаю?

— Неужели ты сможешь затолкать в себя еще что-нибудь после той горы сандвичей и мороженого, которую съел сегодня? — добродушно пошутил Стивен.

— Да, но прошло уже столько времени, — искренне удивился Джонни. — Только сначала, я пойду покормлю Франтика.

Мальчик побежал к котенку. Кристина настояла на том, чтобы Джонни сам ухаживал за ним, стараясь привить ему чувство ответственности. Она повернулась к Стивену. Сейчас еще было слишком рано сообщать ему о своих подозрениях.

— Ты, наверное, с ног валишься от усталости, проведя целый день с этим чудовищем, — заметила она. — Может, хочешь выпить или еще что-то?

Стивен усмехнулся.

— Или еще что-то, — дразнящим тоном повторил он. — Ну, хорошо, пожалуй, налей мне немного виски. — Он развалился в кресле, вытянув длинные ноги. — Если хочешь знать, мне очень понравилась поездка. Только толпы народа немного испортили настроение. Мы заехали в Луна-парк. Наше маленькое чудовище, как ты его называешь, заставляло меня спускаться с самых страшных горок. Он совсем ничего не боится. Такой смелый парень!