Последний рыцарь

Оглавление

- Большой. Эта прекрасная девушка живет и работает на грани закона. Она избивает людей за деньги и ей платят наличными, скорее всего, в обход закона.

- Я принимаю полтинники. - Узел в животе Норы затянулся еще туже.

- Он знает об остальном? - спросил судья Нору, и она поморщилась.

- Нет. Пока нет.

- Остальное? - Лэнс посмотрел на нее, и в его взгляде читалось» «Ты, должно быть, шутишь?» – Имеется в виду нечто большее, чем профессиональное доминирование?

- Вроде того, - ответила она.

- Больше, чем вроде. - Судья подошел к книжному шкафу и провел пальцами по корешкам книг. Он вытащил довольно потрепанную книгу в мягкой обложке. Нора затаила дыхание. - Держи, сынок. Читал когда-нибудь книги этой милой барышни?

Лэнс уставился на обложку. - Беглянка… Нора Сатерлин. Нора, ты пишешь книги?

- Я использую свое право хранить молчание.

- Виновна по всем статьям. И я могу бросить книгу в тебя. - Судья Б. бросил ей книгу. - Даже если никто в зале суда не будет знать о подработке Мисс Норы в качестве Доминатрикс , она пишет эротику, и это общедоступный факт.

- Я понятия не имел, что ты знаменитость, - сказал Лэнс , выглядя и впечатленным, и обеспокоенным.

- Я писатель. Это противоположность славе.

- Дурной славе, - исправил судья. - Мне рассказать, о чем твоя книга, или ты сама?

- Я все время пишу собственную книгу. Сама справлюсь. Она слегка напоминает историю Дафны и Аполлона, но только Дафна шестнадцатилетняя девушка, проживающая в групповом доме , и ее преследует привлекательный бывший полицейский, намного старше ее, который убил ее жестокого брата-близнеца, пока сдерживал его во время драки. На самом деле, это милая любовная история. Кроме изнасилования несовершеннолетней, если ты понимаешь, о чем я.

Лэнс закрыл лицо руками.

- В деле об опекунстве над детьми все является доказательством, включая художественные произведения новой подружки папы.

- Судья Б., вы мне не помогаете в этом деле. - Нора указала на него пальцем. Он поднял руки сдаваясь.

- Ты хотела правды и моей помощи. Я просто говорю все, как есть. - Судья тяжело выдохнул. - Безусловно, все станет еще хуже.

- Хуже? - Глаза Лэнса распахнулись от ужаса. - Что еще хуже?

- Милая Мисс Нора работает на Кингсли Эджа , на которого, как я предполагаю, ты тоже работаешь, верно?

- Да, - ответил Лэнс , его губы сжались в тонкую линию беспокойства.

- Кингсли Эдж - последний человек в этом городе, чьей причастности ты захочешь в борьбе за опеку над ребенком. Независимо от его достоинств, как личности, его предприятие немного… Какое же слово подобрать?

- Незаконно, - ответила Нора, сглотнув тяжелый ком в горле.

- Более того, - продолжил судья, - это опасно. Учитывая, сколько денег привлечено, сколько важных людей вовлечено, которым есть , что терять… скажем так, твое присутствие в его платежной ведомости не слишком хорошо отразится в этом деле.

- Значит, я должен уволиться? - спросил Лэнс. Нора слышала разочарование в его словах, нежелание.

- Придется, если хочешь вернуть дочь. Ты больше не служишь в морфлоте ?

- Нет. Увольнение по состоянию здоровья. Почетная отставка, - ответил он.

- Тебя награждали какими-нибудь медалями?

- Может быть, - ответил он, и на этом все.

- Это хорошо. Я удостоверюсь, что мы выбьем тебе нового судью, судью с военным прошлым. Как ветеран, с ранением и медалями, у тебя будет очень хороший шанс равноправной опеки. Ты думал вернуться в Морфлот?

- На самом деле, это не вариант. Мне предлагали работу в тылу, на контрактной форме, от компании, которая сотрудничает с Морлотом на Род Айленде.

- В SPECWAR? - спросила Нора.

Лэнс прищурился на нее. - Откуда ты знаешь про них?

Нора изобразила, будто закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.

- Не спрашивай, не говори. - Там у нее было довольно важный клиент, и ей бы не стоило его злить. Чертовски большие чаевые давал.

- Какая оплата? - спросил судья Лэнса.

- Космическая. Но это бумажная работа. Я люблю быть активным. Поэтому хотел работать на Кингсли , обеспечивать безопасность в его клубах, помогать людям делом. Сидение за компьютером не вяжется с моим представлением о помощи людям.

- Возможно, тебе стоит проглотить свою гордость. Чеки от законного работодателя лучше посодействуют тебе, чем зарплата от Кингсли Эджа. Здесь даже не о чем думать, юноша. Я могу поставить тебя перед сочувствующим судьей, помогу найти хорошего адвоката, могу сказать, к какому психологу обратиться за освидетельствованием, но все остальное зависит от тебя. Если хочешь вернуть дочь, ты должен попрощаться с этим миром, попрощаться с работой у Кингсли и попрощаться с Госпожой Норой.

Лэнс молчал. Нора смотрела на судью Б., который только сочувственно улыбался ей. Она наклонилась вперед и сжала его руку, благодаря за честность, несмотря на то, что эта честность ранила.

- Давайте разберемся… - Лэнс встал и начал мерить шагами маленький загроможденный кабинет. - Я два года мечтал о том, как верну дочку. Шестнадцать лет я мечтал, как найду идеальную для меня женщину. Я нашел идеальную женщину и выяснил, как вернуть дочку, но… чтобы ее вернуть, я должен отказаться от идеальной женщины.

- Если тебе станет лучше, - вмешалась Нора, поворачиваясь к нему. - Я не идеальная. - Если Лэнс считал ее идеальной, может , им стоит разойтись.

- Идеальна или нет, - сказал судья Б., - но ты прав. Ее причастность даст адвокату твоей бывшей жены все необходимое им орудие, чтобы держать тебя как можно дальше от дочери. Это справедливо? Нет, ничуть. У меня девять внуков, и, не раздумывая, я бы позволил мисс Норе присматривать за ними. Но вопрос справедливости редко заботит суд. То, что правильно , часто жертвует ради того, что кажется правильным.