Отзвуки серебряного ветра

Оглавление

253

— Ноль два плюса?! — ошеломленно переспросил граф. — Никогда не слышал о таком уровне секретности! Значит, полностью осведомлен только сам первосвященник и его душеприказчик? Больше никто?

— Да, — кивнул аналитик. — Одно это заставило меня отнестись к переданным материалам со всей серьезностью. А уж когда я с ними ознакомился…

Он вздрогнул.

— Рассказывайте! — приказал граф.

— Если в каком-нибудь мире слишком много боли и горя, являющимися питательной средой для инферно, то там вполне может зародиться разумная астральная сущность, пожирающая эти боль и горе. Появившись, она постепенно берет под контроль планету, устраивая там кошмар, описать который словами я бы не взялся. Впервые Церковь столкнулась с тварью инферно больше двух тысяч лет назад. Обнаружить ее сумели только потому, что тогдашний первосвященник, Вардиан XII, являлся великим магом. До того, как он принял постриг, его знали в галактике под именем Стеверена Ардаора.

— Что?! — вскочил на ноги граф, его лицо выражало неприкрытое изумление. — Значит Стеверен не погиб после эксперимента изменения себя, а ушел в монастырь? Никогда бы не подумал. Что же его так поразило? Маги его уровня обычно с Церковью дела не имеют…

— Я тоже удивился, — кивнул аналитик. — Но первосвященник не стал бы нам лгать в этом вопросе, слишком много времени прошло с тех пор.

— Надеюсь, что так… Продолжайте.

— Так вот, Стеверен сумел понять причину начавшегося на одной из планет существовавшего в те времена государства Тарсван кровавого кошмара. Что-то извне контролировало людей и превращало их буквально в чудовищ. Он сумел выяснить что и кто. Также сумел справиться с тварью инферно, хотя это и стоило ему жизни.

— Хотелось бы мне взглянуть на его связки при этом действе… — протянул граф. — Наверняка что-то почти невероятное.

— Ничем не могу помочь, — развел руками аналитик. — После этого инцидента маги Церкви всегда исследовали любую тиранию, пытаясь понять не контролируется ли она новой тварью. Еще в восьми случаях за прошедшие две тысячи лет произошло именно это. Последний случай — революция, в результате которой возникла империя Сторн. Восемьдесят лет назад. В противостоянии с этой сущностью погибло более двадцати процентов всех священников галактики. Да вы сами помните как резали святых отцов господа революционеры. Потому и резали, что тварь чувствовала крайнюю опасность для нее служителей Церкви и провоцировала своих адептов. Есть информация, правда недостоверная, еще об одном случае. Не больше года назад.

— Недостоверная? — приподнял брови граф. — Это как понять?

— По словам Командора, он уничтожил инфернальную сущность на затерянной планете эльфов, которых оная сущность превратила в свою кормушку. Судя по всему, спаслось очень немного перворожденных. Не более пяти процентов от всего населения.

— Эльфов… Интересно, крайне интересно. Где эта планета расположена, вы знаете?

— Увы, нет. Но скорее всего на территории Аарн Сарт, в одной из пылевых туманностей.

— Благие с ними, раз так, — тяжело вздохнул граф. — Эльфы в ордене… Кошмар, право. Ладно, что уж теперь сделаешь. Но вы еще не сказали ни слова о войне и ее связи с вышеизложенным.

— Минуту, — усмехнулся аналитик. — Оказывается, Аарн каким-то образом умеют улавливать инферно. И очень его не любят. Причина этой нелюбви мне неизвестна. Так вот, несколько месяцев назад их крейсера на границе начали регистрировать всплески инферно на территории святой иерархии. На внедрение в среду Ищущих Святость пошла лично Кровавая Кошка со своим отрядом оперативников. Именно она сумела выяснить, что какому-то местному «гению» пришла в голову идея собирать энергию боли и смерти в энергонакопитель, помещая в фокус этого накопителя жрецов. Они превращались в полных альбиносов, получали в распоряжение некую странную силу, могли подчинять себе тысячи людей, убивать взглядом и многое другое. Но теряли любой намек на человечность. Согласно заключению дварх-майора Варинх, эти жрецы являются живыми носителями инферно. Им нужно было еще одно жертвоприношение, чтобы набрать необходимое количество энергии и слиться в единую тварь. Как только это стало известным, орден немедленно начал войну. Как только о твари узнал первосвященник, он придал этой войне статус священной.

— Похоже на детские страшилки, если честно, — пожал плечами граф. — Но раз Церковь так напугана, то что-то в этом есть.

— Хочу добавить еще одно, — снова заговорил аналитик. — В разговоре с отцом Симеоном Илар ран Дар сказал, что если тварь из Аствэ Ин Раг войдет в полную силу, то он даже пытаться что-нибудь делать с ней не станет. Просто соберет всех аарн, и орден покинет нашу галактику.

— Вот это номер! — снова не сдержался секретарь.

— Согласен, Лоех, согласен… — проворчал граф, напряженно размышляя. — Если даже Командор не рискует бороться с этой сущностью, то что же такое фанатики там создали? Похоже, нам в эту мясорубку лезть не стоит.

— Почему? — спросил аналитик.

— Да потому, что существо, с которым не способен справиться Илар ран Дар, легко уничтожит нас. Я, конечно, маг, но Командор сильнее меня в сотни раз. Если не в тысячи. И я не возьмусь играть с тем, что пугает его, чем бы оно не являлось.

— Но это, возможно, наш шанс победить! — возразил секретарь.

— Лоех, — тяжело вздохнул граф, — ну почему я должен объяснять тебе элементарные вещи? Подумай сам немного. Попытайся предположить, что орден не лжет на этот раз. Представь себе разумную сущность невероятной силы, желающую только жрать. Чужую боль жрать. Ты считаешь, что мы в состоянии контролировать ее?