Железный мир

Оглавление

— Ну нафига?! — заорал на нее я когда оклемался и обнаружил себя на земле в горизонтальном положении.

— Ну, а что лестницу искать‑то? Заодно способности воина проверил…

Я встал машинально отряхиваясь и внимательно оглядываясь. Крутящая хвостом девушка в зоне видимости была единственным живым существом, если конечно не считать курицу меж избами весело убегающую от разошедшегося петуха. Похоже все бездарные попрятались в эти дома и бараки…

Довольная собой Кассия взяв свой тонкий хвост в руку, крутила его конец у себя над плечом, хрящевая стрелка так и кружилась радостно блестя на солнце.

— Наконец‑то я вновь посплю в мягкой постельке, — радостно произнесла она. — И на этот раз ты точно не отвертишься! Муррр!

Прежде чем я подобрал челюсть и хоть как‑то смог среагировать на столь вызывающее поведение, она обошла меня и виляя попой прошла далеко вперед. Я поспешил за ней, но сразу после того как она прошла меж узким переулком стоящих рядом домов, с холодной ясностью понял что опоздал. Еще не понял куда и зачем, но остро запахло злом, а замедленное время услужливо рисовало картину в которую я не успевал вмешаться.

Девушка с черными крыльями вышла из подворотни на главную улицу, хвост в руке медленно нарезает в воздухе петли, но откуда‑то из‑за угла, позади нее объявилась фигура женщины облаченной с ног до головы в идущие каскадными плитами латы. Панцирник сжимая в руке сверкающий кинжал с алым рубином в рукояти, неспешно сократил дистанцию и вонзил тонкое лезвие в спину Кассии. Белое платье вокруг раны окрасилось красным, Кассия дико закричала… и мир пришел в норму. Кассия сорвала свое тело с лезвия кинжала, и не всматриваясь во врага прыгнула в сторону, встала на четвереньки, прыгнула еще раз перемахивая через рыцаря, когтями вонзаясь в стену дома. Последний прыжок был оттуда мне за спину.

— Сюрприз! — сказала повернувшаяся ко мне лицом, сжимающая в перчати кинжал, Катя. — Не ожидали?

С кончика кинжала на пыльную мостовую падали крупные капли крови. Я выдернул из своей души все силы, заставил их сжаться в шаровую молнию. Аркарис стоит между домами — она не увернется… главное успеть!

— Подожди секунду, — бросила она. — Я только хотела сказать, что ни я, ни император не держим на тебя зла. Теперь ты свободен, мы не станем тебя преследовать — делай что хочешь но без глупостей. Прощай лорд Альтаир, если захочешь вернуться ты знаешь где нас искать.

Она исчезла, растворилась в воздухе, а мой выпущенный на волю шар чистейшей энергии завершил свое медлительное путешествие столкнувшись со стеной барака на той стороне улицы.

Я развернулся, поддержал сидящую на коленях девушку. Хвост лежит без движения в луже крови на мостовой, крылья обвисли, а ее лицо выражает великую обреченность.

— Я мертва, Сергей. Она убила меня. Это конец…

Глава 9

Я зажал рану на боку ладонью, сквозь пальцы сразу же просочилась теплая и темная кровь. Стоящая на коленях девушка была бледна почти как покойник.

— Исцелись! Демоны ведь наверняка умеют затягивать свои раны!

Она с трудом покачала головой, обреченность в глазах так и не сменилась хоть малейшим просветом надежды.

— Ты не понимаешь Сергей, рана сама по себе не опасна, но кинжал которым она нанесена… Он вытягивает силы, размывает мою суть. Еще немного и я растаю как призрак в лучах солнца. От меня не останется ни плоти, ни сути, понимаешь?

Страдания в глазах усиливались с каждой секундой, а оторванный мной лоскут ее платья никак не желал остановить струящуюся кровь.

— Я хочу жить Сергей… — шептала она, — пожить хоть еще немного.

— Подумай! — заорал я в лицо едва не теряющей сознания девушки. — Должен быть способ!

Прекрасные еще недавно глаза подернулись какой‑то пеленой. Через несколько секунд она зашептала едва слышно:

— Да… ты прав. Это лучше чем отдавать свою суть в руки императору. Я не проведу в колодце вечность… Альтаир! Ты меня слышишь? Поглоти меня как душу капитана, но не в браслет а в себя!

— Что? Ты бредишь!

— Пожалуйста Альтаир, это единственная возможность хоть ненадолго продлить свое существование. Я очень тебя прошу! Черным клинком, быстрее… Еще немного и станет слишком поздно.

Из центра ладони вылез черный конус я прижал его к груди умирающей девушки, почувствовал как он пробивает плоть вонзаясь в ее остановившееся сердце… Меня охватил черный круговорот. Казалось, ее тело, от кончика хвоста и до края поникших крыльев, растворилось в реальности, образовало ком черной энергии и вошло в мой духовный центр. Леденящее ощущение — когда в душу проникает что‑то инородное, проникает и остается там навсегда. Моя же душа, словно белок в яйце, со всех сторон обволокла шар черной материи, чуть его сжала и смирилась. Что же это… моя душа теперь стала, не конечным центром, а всего лишь промежуточной частью.

Я тяжело поднялся борясь с дурнотой, огляделся и не заметил даже крови Кассии. Было, похоже, что ее никогда не существовало и если бы не лежащее в пыли серое, местами разорванное тряпье, что когда‑то было белым платьем, возможно, я решил что она была галлюцинацией — плодом больного воображения.

Бедная, ей ничего не оставалось, как добровольно отдать мне свою душу. Ведь участь уготовленная для нее императором во сто крат хуже. Скорбь навалилась на меня с новой силой. Девушка‑демон оказывается стал мне родным и близким существом…

Идя по словно вымершей деревеньке я постарался отогнать мысли о Кассии, начать думать о чем угодно, но не о ней. Например император. Аркарис сказала что теперь, убив Кассию ни она ни император не станут меня преследовать. Возвращаться к ним или нет дело сугубо добровольное, вот только одна странность… Как они, убив демона, собирались посадить его в колодец? Кассия помниться, боялась именно этого… Может не соображала что делает?