Империя Золотого Дракона

Оглавление

— Ключом к чему? — чувствуя, как аппетит от вызванного Эрихом непомерного любопытства начинает улетучиваться, спросила Тай.

— Не знаю, — вздохнул принц. — Язык, на котором была написана эта часть текста, оказался мне незнаком. Я надеялся, что ты прояснишь ситуацию.

— К сожалению, я сама почти ничего о нём не знаю, — вздохнула Тай. — Клинок принадлежал моему отцу, а как он оказался у него тоже покрыто тайной.

— А кто твой отец?

— Не знаю, ваше высочество, — Тай глянула в глаза Эриха так, что на корню пресекла дальнейшие расспросы на эту тему.

— Придется немного задержаться, — как всегда тактично перевёл разговор на другую тему Нейрус, глядя на барабанящий в окна харчевни дождь.

Глава 6

Они стояли у подножия Драконьих гор, с недоумением разглядывая вполне видимый и осязаемый вход в тоннель, на поиски которого до этого было отправлено множество экспедиций, вернувшихся обратно ни с чем. Тай не слишком-то верилось в небывалую силу своего дара, позволившую ей сделать так легко то, на что оказались неспособны сильнейшие архимаги — проводники. И это навевало определённые подозрения и опасения. Глядя на лица своих спутников, она поняла, что они думают о том же. Только Амарга смотрела на всех с победным видом, памятуя о своей заслуге, что это именно она уговорила Тай на поиски тоннеля.

— Ну, что скажите? — спросила Тай, обращаясь в основном к Эриху и Нейрусу.

— Странно, очень странно, — произнёс Нейрус, осторожно отправляя в тоннель поисковый импульс. — Словно ждали именно нас или кого-то из нас. Вот и сорвали магическую завесу, скрывающую от чужих глаз это место.

— Тем не менее, придется ехать, — нахмурился Эрих.

— Идти, — поправила его Тай. — Лошадям там не пройти, все ноги изранят о камни.

— Что же с ними делать? — поинтересовался, спешиваясь Гор. Ему явно было жалко оставлять своего красавца коня на растерзания местной нежити.

— Рассёдлываем, разнуздываем и отпускаем, — пояснила Тай, принимаясь за дело. — Вьюга проведёт их через пустоши и Заветный лес. Ей не впервой. Правда, не могу гарантировать, что уцелеют все.

И она виновато улыбнулась Гору, который лишь хмыкнул в ответ.

— Да ладно! — махнул рукой Рэм. — Мы по пути ни одной твари не встретили, даже обидно.

— Кстати, в тоннеле полно нежити, — задумчиво произнёс Нейрус. — По крайней мере, следов её недавнего присутствия там.

— Предупреждаю ещё раз, постарайтесь ограничить использование магии в этом месте, — напомнила Тай, хотя она уже говорила об этом, когда они въезжали в Заветный лес. — Местная нежить очень восприимчива к ней, да и обвалы по той же причине случаются.

При последних словах по её телу пробежала дрожь, только ей не совсем понятно было, чем она вызвана. То ли воспоминаниями, то ли порывом холодного ветра. Погода в конец испортилась. Дожди шли, почти не переставая. Так что в тоннель они вошли с некоторой радостью, избавив себя хоть на какое-то время от постоянного намокания.

Несмотря на слова Нейруса о присутствии в тоннеле многочисленных следов нежити, никто им по пути так и не встретился. Рэм замучил всех своим нытьём о том, что ему скучно и очень хочется намылить бока какой-нибудь твари. В конечном счёте, в роли твари выступила Тай, через две минуты выбив меч из рук Рэма и приставив свой к его груди в области сердца. Это помогло, и остаток пути маг молчал, находясь в раздумьях относительно того, как могла хрупкая с виду женщина так быстро расправиться с ним.

Через пять суток они вышли из тоннеля, радуясь солнечному свету, пробивающемуся сквозь тучи и по эту сторону Драконьих гор. Их взорам открылось обширное плоскогорье, с виднеющейся то там, то здесь чахлой растительностью. Они не успели перевести дух (дорога в туннеле постоянно то опускалась, то поднималась, и последние полдня им пришлось карабкаться вверх), как их уединение было нарушено появлением из неоткуда и сразу со всех сторон десятка скальных шихер. Но Тай и её спутников больше поразил не вид такого количества нежити, а наличие на них всадников.

— Убери меч, Рэм, — прошипел Эрих. — Это наши хозяева, а мы пришли к ним с мирными намерениями.

Тай с интересом разглядывала дроу, затянутых во всё чёрное, в шлемах из тонкой чёрной стали и с забралами на лицах. Насколько она могла судить, все они были весьма высокими и крупными. Один из них, по доспехам которого змеился странный узор белого цвета, выехал вперёд. Остальные настороженно замерли позади.

— Эрих Атолийский? — безошибочно определив принца и обращаясь к нему, спросил дроу.

Эрих кивнул.

— Приветствую вас и ваших спутников в тёмноэльфийских землях. Прошу следовать за нами.

Последние слова дроу вызвали стон у дриады и Тай, как у слабой половины отряда. Идти пешком куда-то ещё они больше не могли, сказывалась сильная усталость. Кроме того, обувь почти полностью износилась, обтрепавшись об острые камни, которыми был усеян тоннель. Но всё разрешилось к обоюдному удовольствию обеих сторон. Гости были помещены на шихер впереди их наездников — дроу. Неизвестно, как там чувствовали себя их мужчины, усевшись бочком. По-другому в седле разместиться почему-то не получалось. Но Тай и Амарга были счастливы, что наконец-то дан отдых их ногам. Тай и вовсе задремала и дроу, вёзшему её, пришлось сначала покрепче обхватить молодую женщину за талию, чтобы она не сверзилась на землю, а потом и вовсе прижать к себе.

Когда Тай открыла глаза они уже подъезжали к дворцу, тёмной скалой высившемуся над окружающим плоскогорьем. Его стены казались монолитными и сам он целиком вырезанным из огромной скалы. Вдоволь полюбоваться дворцом снаружи им не дали, сообщив, что повелитель дроу уже ожидает их на торжественном приёме, устроенном в честь некоего события. Так что время им отвели лишь на то, чтобы переодеться и привести себя в порядок.