Чистильщики пустошей

Оглавление

— Мне? За что?

— А ты подумай, ты парень с головой, потому я тебя и к ним отправляю.

— Вы, господин капрал?

— Я. — Штырь потер красные глаза. — Сам за тебя, молокососа, всю ночь отстоял, цени. Давай уже иди. Они там, наверное, просыпаются. И вот что… Помоги им, парень. Ради самого себя и всего города. Если так дальше пойдет, то, сам понимаешь, жить здесь станет невозможно. А наших собственных сил не хватит. И умения тоже, так что делай все, но лишь бы только у них получилось.

— Хорошо. Ну, я пошел.

* * *

Лагерь чистильщиков становился все ближе. Уже на подходе Енот понял, что устроен он очень профессионально и грамотно.

Расставленные по углам машины, вооруженные крупнокалиберными стволами, прикрывали остальные. Вчерашний бронированный монстр, стоявший в самом ближнем углу, уже не казался таким страшным. А вот две стальные махины, возвышающиеся на высоченных колесах и ощетинившиеся сразу двумя парами стволов, побольше и поменьше, торчавшими из башен, впечатляли. Под их прикрытием заднюю стенку лагеря замыкала длинная и массивная халабуда на гусеницах. По бокам стояли большие грузовики, похожие на те транспорты, что вывозили уголь в Пять городов. Только вместо вместительных и открытых кузовов на них стояли металлические будки с крохотными оконцами, закрытыми пластинами с прорезями бойниц. Когда Енот дошел до угла, то стало видно, что вход в лагерь образовывают почти такой же, только двухосный, горбатый и тупоносый грузовичок и небольшой броневик, выглядящий как джип мэра, на который нацепили хорошо подогнанный бронеколпак. Сверху колпака торчала небольшая сферическая башенка, вооруженная хищным ребристым стволом крупного калибра.

— Ты из городской стражи? — Раздавшийся откуда-то сверху глухой бас заставил Енота вздрогнуть и рефлекторно потянуться к оружию. — Не глупи, стой, где стоишь.

Откуда-то сверху и сзади послышались мягкие и еле слышные шаги. Потом кто-то аккуратно спрыгнул, приземлившись практически беззвучно. Боец повернулся и оторопел.

Над совсем даже не маленьким Енотом высилась живая башня, увешанная подсумками и оружием. На голове великана красовался большой обтекаемый шлем с металлической маской, из щелей которой на него глянули холодные и ничего не выражающие глаза. У парня мелькнула мысль о том, что люди не могут быть такими большими, мелькнула и пропала. А сзади раздался точно такой же, как и у этого чудища, низкий бас:

— Он из города, брат. Откуда еще он может свалиться? Я провожу к Капитану.

Махина мотнула головой и полезла назад, на маленький грузовик, на крыше которого, оказывается, было не замеченное Енотом «гнездо» среди прикрученных толстым канатом тюков.

— Долго пялиться будешь? — голос сзади громыхнул недовольно.

Обернувшись, парень увидел перед собой точную копию живой башни, только что забравшейся на кузов грузовика. Абсолютно такую же. Только теперь ее можно было рассмотреть получше.

Массивная, кряжистая фигура, двух с небольшим метров ростом. Затянутая в плотно облегающий мощные мышцы комбинезон, сделанный из какой-то необычной, кажущейся из-за мелкого рисунка расплывчатой ткани. Поверх него на нескольких толстых кожаных ремнях висели многочисленные подсумки, чехлы и бандольеры. Такое количество емкостей под боеприпасы объяснялось очень просто — живая махина была с ног до головы увешана оружием, да еще каким!

— Ты идешь или передумал? — Великан чуть наклонился.

— Иду, конечно, иду! — Енот торопливо кивнул и протиснулся между машинами, куда ткнула рука, по объему больше похожая на немаленькое бревно.

Человек-гигант тихо шел сзади, даже не позвякивая ни одной из многочисленных пряжек на ремнях сбруи. Его присутствие сильно нервировало, заставляя молодого стражника чувствовать себя не в своей тарелке. Таких больших людей ему никогда видеть не доводилось. Но ведь все когда-то бывает в первый раз? Тем более что такие габариты невольно вызывали уважение, и Еноту даже представилось, как его сопровождающий расправляется с теми тварями, что убивали на улицах. В мыслях все это выглядело смазанным, но все равно понятным: отряд похожих друг на друга громил безжалостно и методично уничтожает ночных «серых», и он, Енот, героически идет рядом с ними, плечом к плечу.

Раздумья были прерваны тем, что ему прямо под ноги вылился целый поток мыльной воды, забрызгав начищенные носы новеньких ботинок. Длинный рыжеватый мужик со свежевыбритыми щеками молча, даже не подумав извиниться, покосился на него, стоя на металлической ступеньке одного из грузовиков. В руках он держал старый таз, из которого только что выплеснул воду. Увидев, что Енот уставился на него, в свою очередь выкатил бесцветные рыбьи буркалы. Молодой стражник не смог выдержать этого взгляда и, дернув щекой, пошел дальше, получив легкий толчок в спину от сопровождающего.

— Идем к транспортеру, — пробасил здоровяк.

— Куда? — Енот недоуменно оглянулся.

— Который на гусеницах, — то ли ему показалось, то ли в голосе сопровождающего послышалась легкая и добрая усмешка, — никогда не видел, что ли?

— А-а-а… — протянул Енот. — Так бы сразу и сказал.

— Ну, извини. — Нет, но он точно улыбается под своей глухой маской.

— Эй, военный! — со стороны транспортера раздался командный голос, и Енот обернулся в ту сторону, справедливо полагая, что обращаются именно к нему. Хоть это радовало, что «военный», а не «паренек» или что-то обиднее.

На выгоревшей от солнца траве, в тени, отбрасываемой механически монстром, стоял высокий, крепкий и чуть сутулый мужчина. Лицо, наполовину скрытое длинным козырьком кепи, черный свитер с высоким горлом, несмотря на то что солнце уже начало подниматься, серые форменные брюки, заправленные в хорошие, явно дорогие и сшитые на заказ сапоги. На широком поясе притянутая дополнительно к бедру висела странного вида кобура, в которой торчал такой же большой, как и у вчерашнего седого чистильщика, пистолет с толстой рукоятью. Именно он и позвал Енота, кивком головы отправив назад сопровождающего гиганта.