Знакомые незнакомцы

Оглавление

- А вы их слышите? - удивилась я.

- Конечно.

Сорби?.. Я заметно расстроилась. Выходит, мне только показалось, что Джокер и есть Сорби. Ну подумаешь, сидят они одинаково. Жалко как... а я уж размечталась.

- А вы, значит, давно их знаете? - решила я отвлечься от грустных мыслей.

- Конечно. Лучшими друзьями когда-то были. А потом поссорились. Не надо на меня так смотреть. Захотят - сами расскажут.

Через какое-то время за дверью все стихло.

- Ладно, можешь пока привлечь Ленси Арадера. Про Сорби поговорим позже, - наконец подал голос Кир, - пусть попытается вычислить, куда пойдет сигнал почмага и пошлет туда дежурный оперативный отряд - может, и успеют взять кого. Только, ради Богов, лишь бы сам никуда не совался и жизнью не рисковал. Мне еще с Исталией проблем не хватало.

Я решилась приоткрыть дверь.

- Простите, что мешаю... Милли что-то давно нет, в туалете засиделась. Может, стоит проверить?

- Я сам, - коротко бросил Кир и вылетел за дверь. Я едва успела за ним глазами проследить.

Напарник сидел на моем стуле, облокотившись на колени и спрятав лицо в ладонях. При моем приближении он поднял голову и устало посмотрел сквозь меня. Пригладил растрепанные волосы и медленно встал, уступая место.

- Садись.

Я послушно села, глядя на нарезающего круги мужчину, и все-таки решилась спросить:

- А мне не расскажешь, в чем дело? Если, конечно, это не государственная тайна.

- Не тайна. Но и с первым встречным болтать об этом не стоит.

- Как ты знаешь, Королевский Дар - это не род занятий, как большинство других Даров. Это, скорее показатель социального статуса. Принадлежность к королевской семье определяется исключительно уровнем Дара. Третий, высший, и никак не ниже. Эта степень есть у самого короля и принцев, т.е. его братьев, братьев отца или деда, их сыновей. Дети и внуки принцев, за исключением прямого наследника, становятся лик-принцами и эрд-принцами, которые по-прежнему имеют третий уровень. А дальше все. В побочных ветвях Дар начинает вырождаться. Дети эрд-принцев, если те занимают ниже пятнадцатого места в очередности престолонаследства, получают второй уровень Дара, т.е. уровень герцога, которые в королевскую семью не включаются. Там дар вырождается еще быстрее. И так далее.

Я изредка кивала головой по ходу рассказа.

- Конечно, бывает, что кто-то умирает, или меняется наследник, или еще что. Вчерашние эрд-принцы могут сами стать принцами. Случается, врожденный Дар второго уровня переходит в третий, хоть и редко. Существуют, конечно, и побочные эффекты, вроде долголетия. Или того, что в королевских семьях дети рождаются в лучшем случае раз в сто лет (чтобы меньше за власть дрались), причем на десять мальчиков приходится одна девочка (кровь разбавляют извне). Но, то все вторично. Главное, как я уже заметил - социальный статус и общественная иерархия.

Напарник немного помолчал, раздумывая над чем-то, а затем продолжил:

- Так вот, получается интересная картина. Возьмем королевскую семью Адании: у нынешнего короля трое сыновей, из которых двое старших имеют уже своих детей. Кроме того в семью входят братья короля с детьми и внуками, братья его отца и деда - также с детьми и внуками. Всего около тридцати человек мужского пола с третьим уровнем Королевского Дара.

Тебе никогда не казалось странным, почему в то же время в Исталии в монаршеской семье всего три человека - король, принц Эрик и лик-принц Ленси? Более того, имея троих мужчин нормального детородного возраста, на всю страну лишь одна девушка с Даром Королевской Спутницы. Никогда не задумывалась, почему ее не пускают на балы и выезды? Официальная версия - берегут, чтобы не совратил кто. А на деле все намного прозаичнее. Уже несколько столетий на королевскую семью идет охота. За последние пятьдесят лет шесть раз рождались девочки с Даром, не считая Фелицию Мальн, и со всеми произошли "несчастные случаи" со смертельным исходом. Чуть больше двадцати лет назад погибли родители Ленси. Более того, в рядах крупной аристократии тоже регулярно производятся зачистки. Последняя серия покушений прошла совсем недавно - всего три месяца назад. Тогда погибло двое.

Я вдруг вспомнила Джека, вернувшегося измотанным после недельного отсутствия. Он как раз тогда и говорил, что расследовал убийства.

- Значит, Фелицию стерегут именно из-за этого?

- Конечно. И думаю, кто-нибудь из наших все-таки на ней женится. Не исключено, что сам король. Стране нужны наследники, а выбирать не из кого. Но вернемся к делу. До сих пор неизвестно, чьих это рук дело. По-хорошему, трудно представить, что свергать власть стали бы свои же. Если королевская семья вымрет, третий уровень Дара проявится у одной из герцогских семей, причем нельзя заранее предугадать, у которой. Зато легко предположить, что в такой период государство станет особо уязвимым. Пока всех проверят, пока найдут новый Дар, пока официально коронуют, и новый король войдет в курс всех дел - пройдет немало времени. Возможно, есть какая-то третья сила, желающая воспользоваться временным хаосом.

- И сейчас вы получили какие-то доказательства этого?

- Да... Во-первых, меч с рубином - это фамильная ценность королевского дома. Последним владельцем являлся отец Ленси. Это наводит нас на след убийц. Во-вторых, волки. Эта информация засекречена. Думаю, для Кира стало сюрпризом, что я о них знаю, - невесело усмехнулся Джокер, - а раз я смог пронюхать, то и другие смогли. Волки - новая разработка аданийцев в области военной техники.

Мне новости совершенно не понравились.

- Ты хочешь сказать... наши враги собираются убить всю королевскую семью, а затем, воспользовавшись беспорядками, захватить власть, причем не глядя на Королевский Дар?