Запредельность

Оглавление

– Как тебе это удалось? – спросила Джи.

– Даже не знаю, – уклончиво произнес Лекс.

– Можешь не говорить мне, – сказала Джи, обняла его, уткнулась лицом в шею.

Так, молча, они и сидели время, пока Джи не вскочила вдруг на ноги.

– Пойдем! – сказала она, и потащила за собой Лекса. – Я никогда этого не видела. Очень хочу посмотреть.

– На что? – пробормотал Лекс, покорно шлепая босиком вслед за девушкой.

В пилотской кабине было полно народу – просто удивительно, как все смогли набиться сюда. Картина выглядела сюрреалистично и завораживающе. Больше всего при этом поражала тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием механических дисплеев.

Все смотрели вверх.

Туда, где в ледяном беззвучии неспешно проползали гигантские тела боевых кораблей. «Ангел» терялся на фоне чудовищной армады, и Лекс вдруг почувствовал жестокую иронию, с какой звучали «миролюбивые» прозвища кораблей мироматов.

В какой-то момент в иллюзорной близи от «Ангела», заслонив собой небо, проползло что-то совсем уж чудовищное. Изрезанное глубокими каналами, царапинами и шрамами, покрытое жирными черными кляксами брюхо, было, к тому же, покрыто множеством разнородных наростов – словно китовая туша – полипами. Присмотревшись, Лекс заметил, что «наросты» двигаются, крутятся и извиваются, будто живые – и это вызвало противоестественное омерзение. Пониже туши, подчеркивая чудовищность ее размеров пронеслась стайка узких длинных тел – словно рыбешки-лоцманы, сопровождающие акулу…

– Хранитель мира… Примирители сопровождения… Прилипалы… – заворожено прокомментировал молодой голос.

Лекс скосился на говорившего и увидел в глазах юноши восторг – извечное восхищение романтикой войны. Надо же – даже Мастера не лишены этого уродливого порока…

– Выходят на ударный трек. Маневр целого флота – когда такое увидишь! – проговорил тот же умник.

«Перегруппировка сил» – вспомнил Лекс, и у него вдруг неприятно засосало под ложечкой.

Он чувствовал приближение действительно серьезных событий – ужасающих в своей смертельной грандиозности. Таймер продолжал беззвучный отсчет, и линии жизни этого мира стремились к точке последнего пересечения, сходясь все ближе и ближе – чтобы утянуть все сущее в пучину коллапса…

Наверное, что-то похоже чувствовала и Джи: она тихо прижалась к Лексу, ее ногти больно впились в руку.

Армада исчезла так же неожиданно, как и появилась – мелькнул последний, замыкающий «примиритель» – и мгновенно набрав скорость, растворился в небытии. Остались лишь равнодушные колкие звезды.

– Все! – сказал Коген, касаясь ладонями сверкающих рычагов. – Пожелаем нашим кораблям мира – и вечного мира врагу!

– Вечного мира врагу! – нестройно отозвались пассажиры.

Провожая взглядом расходящихся по каютам Настройщиков, Лекс еще раз подумал: как мало он знает эту обреченную частичку мироздания. И вряд ли успеет узнать.

Разве это не повод – чтобы спасти ее?

10

Рысь, вторая планета системы Эликона, здорово отличалась от центрального мира Мастеров. Единственное, что хоть как-то роднило ее с Ассоциацией – кружащий на орбите модуль связи мироматов. Благодаря ему жители Рыси могли в любой момент призвать Мастеров на помощь. Этим словно подчеркивалось дальнее родство жителей планеты с мирами Ассоциации.

По сути же это была действительно дикая планета, со своенравным климатом, изломанными пейзажами и суровыми людьми.

Видимо, у местных жителей хватало реальных забот, оттого делегацию Настройщиков встречали довольно сдержанно. «Ангел», как и положено, опустился тихо и незаметно для пассажиров. Открылась тяжелая дверь, впуская внутрь волнующие ароматы чужого воздуха.

На обширной каменистой поляне, выполняющей роль посадочной площадки, ждала одинокая фигура. Ветер трепал ее волосы и полы длинного серого одеяния. Невдалеке виднелось неказистого вида, но довольно крупное транспортное средство. «Автобус», – решил Лекс.

Здесь не подавали трапов, не было причальной площадки – и наставник экспедиции просто спрыгнул в сухую траву. Помахал рукой местному и принялся помогать своим подопечным сгружаться. Последним спрыгнул Лекс, вопросительно глянул на Джи.

– Заедем ненадолго, – тихо сказала Джи. – Так надо.

Лекс не стал спорить. Шумная компания погрузилась в просторный салон экипажа, довольно обшарпанный и неудобный, но светлый. Машина зашумела, затряслась – и двинулась по ухабам чужой планеты. Это уже успело стать необычным – столь неудобное наземное передвижение. Видимо, члены делегации испытывали те же чувства, и с восхищением оглядывались по сторонам. Впрочем, довольно скоро движение ускорилось и стало плавней: под машиной теперь была укатанная грунтовая дорога.

Впрочем, и пейзаж был неплох: обитатели планеты выбирали местность со вкусом. Вначале потянулись густые леса, следом – головокружительные скалы, за которыми мелькали заснеженные вершины. Дорога вынесла машину к великолепному синему озеру, на берегах которого раскинулось довольно крупное селение – преимущественно из невысоких одноэтажных домов.

В этот момент Эко встал, поднял руку, призывая к всеобщему вниманию:

– Друзья! – мягко, но требовательно произнес он. – Не забываем: мы в чужом, хоть и дружественном мире. Нам разрешено ходить, общаться. Однако работа по настройке ограничена соглашениями с местной властью. Для бесед нам отведены специальные места. И главное: настроечные беседы с детьми и подростками запрещены!

Лекс криво улыбнулся, покачал головой: местные власти не так просты раз защищают от идеологической обработки молодое поколение. Похоже, работа Настройщиков на этой планете обречена на неудачу…