Уши не трогать!

Оглавление

Мать Вариэля, довольно юная на тот момент (всего сотня лет), отчаялась выйти замуж за ровню и… просто забеременела. А эльфенок, хоть и вырос в нищете, впитал аристократические замашки, так что предстоящая встреча с теткой ему явно не по душе.

Ладно, переживет как-нибудь.

Я прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Думать о предстоящих проблемах не хотелось ну ни сколечко. А зря…

Едва миновали ворота, на которых меня представили невестой герцога Вариэля Аргара, сзади послышался торопливый цокот. От хрипловатого голоса графа Дарралиэля чуть инфаркт не случился.

– Вариэль! Как вы здесь оказались? Вчера утром вы были в четырех неделях пути!

Я почувствовала, как холодеет в животе, как многострадальная душа с плавным изяществом сползает в пуанты. Мы, естественно, планировали показаться графу, но не прямо сейчас!

Орис тем временем поравнялся с коляской. Причем подъехал с моей стороны! Странно, почему он верхом? Я думала, по столице только на «такси» ездит. Мне чертовски захотелось повернуться и взглянуть на синеглазого мерзавца. От глупости спасло оцепенение.

– Простите, граф, – дружелюбным, но довольно сдержанным тоном сказал Вариэль, – я не могу ответить на ваш вопрос. Он связан с тайной рода.

Вот ведь наивный ребенок. Даже соврать толком не может.

– В таком случае прошу извинить за бестактность, – отозвался Орис-Дарралиэль.

Я чуть с диванчика не упала.

Как это? Не может быть, чтобы Орис повелся на такую ерунду!

Разговор вроде бы иссяк, но покидать нашу теплую компанию граф не спешил. Как ни в чем не бывало ехал рядом.

Я перестала дышать. Всего на мгновение представила, что будет, если Орис меня опознает, и начала медленно умирать от ужаса.

– Господин Аргар, а вы не хотите представить мне свою спутницу?

Ну вот. Я-то думала, только собаки запах страха чувствую. Черт! Вариэль, сделай хоть что-нибудь!

– Простите, граф. Я совсем забыл. Это госпожа… Ольга. Моя невеста.

Орис неопределенно хмыкнул. Я же, повинуясь недвусмысленному «кхе-кхе», была вынуждена повернуться к синеглазому. Вздрогнула. Я помнила графа лоснящимся и наглым, а сейчас передо мной был странный осунувшийся тип с черными кругами под глазами, растрепанными волосами, в припорошенной пылью одежде. Что с ним? Ни на секунду одного оставить нельзя. Со времени моего побега прошли всего сутки, а он уже превратился в не пойми какое чучело.

– Ольга? – переспросил он. – Необычное имя. Рад знакомству.

Орис вяло поклонился, бросил на меня еще один странный взгляд и ударил лошадь пятками. Несчастная животина даже вскрикнула, но приказ ездока выполнила. Цокот копыт показался оглушающе громким.

Когда опасность миновала, я вытащила руку из-под плаща и с сомнением уставилась на колечко, прихваченное из запасников Вариэля. До последнего не верила, что его магия сработает. И даже представить не могла, как обидно оказаться неузнанной…

– Черт! – выпалила я, резко развернулась к Вариэлю.

– Что? – мгновенно озадачился блондин.

– Ты назвал меня Ольгой!

– Но вы же сами просили…

Да, просила. Но по моей задумке «знакомство» с Орисом должно было состояться позже. Когда у противного графа не осталось бы ни единого шанса доказать, что я – та самая Ольга.

– И что делать? – упавшим голосом спросил Вариэль.

Я откинулась на спинку диванчика и выдохнула:

– Молиться.

У нас есть все шансы переиграть господина инквизитора. Нам бы только чуть-чуть удачи и… времени.

Эй, Арх, ты там не сильно обиделся? Может, поможешь, а? Ну пожалуйста…

Глава 4

Дом Вариэлевой тети располагался в непосредственной близости от дворцового комплекса и был, мягко говоря, огромен. Особняк семейства Фактимус в сравнении с ним – убогий скворечник. Но поразило другое…

В прошлый раз на выезде из верхнего города стражники высосали Орису мозг, выспрашивая, кто такая, зачем явилась и когда уберусь восвояси. А к сероглазому не приставали вообще. Вариэль попросту задрал нос и заявил, что он герцог Аргар, а я – невеста. Кажется, местный спецназ даже поклонился в ответ.

Герцог… Хм, а чем он отличается от прочих графов и баронов?

– Госпожа Лёля, вы идете? – Нервный голос сероглазого ушастика вырвал из раздумий.

Пришлось спешно покинуть коляску и нацепить на лицо приятную улыбку.

– Постарайтесь не привлекать ее внимание, – наставлял Вариэль. – Не говорите, пока не спросят. Ни в коем случае не спорьте и вообще… Притворитесь тенью.

Ого, как мы запели! И куда только подевалась стеснительность?

– Госпожа Лёля!

– Ольга, – тут же поправила я. – Мое имя – Ольга.

Эльфенок поджал губы и прекратил раздачу указаний.

Мы как раз поднялись по массивным ступеням, подсвеченным магическими огнями, и остановились у гигантской двери. Она открылась бесшумно, на пороге возник слуга в алом камзоле, отделанном золотой тесьмой. Эльф низко поклонился, и я скорее почувствовала, нежели осознала, – приветствие предназначено не нам, а лично Вариэлю.

– Герцогиня примет вас в малом кабинете, – низким бархатистым голосом сообщил слуга. – Следуйте за мной.

Я сперва удивилась такой осведомленности хозяйки, после заметила на груди ушастика небольшой жетон белого металла. В его центре красовался круглый полупрозрачный камень, наполненный легким свечением. Опять магия?

Ах да… Вариэлев дедушка. Старый маг наверняка не только для любимого внучка подарки мастерит. Черт, может, мне как невесте тоже что-нибудь обломится? Ну и что, что я фиктивная…