От себя не убежишь

Оглавление

– Да, конечно. Мне бы очень хотелось извиниться за тот вечер…

– О нет! – поспешно перебила его слегка порозовевшая Глэдис. – Тебе совершенно не за что извиняться. Напротив, благодаря тому вечеру я многое поняла и, как видишь, уже сделала соответствующие выводы.

– Какие сногсшибательные выводы ты сделала, я действительно вижу. Но что же ты, интересно знать, поняла? – хмуро поинтересовался Брайан, поглубже усаживаясь в кресло и жестом предлагая секретарше сесть напротив.

Однако Глэдис отрицательно качнула головой и осталась стоять.

– Я не собираюсь засиживаться, поскольку хочу сказать тебе только одно. С твоей помощью я поняла, что мне осточертело проводить все выходные за вязанием или перед телевизором.

Пора встряхнуться и начать устраивать личную жизнь!

– То есть ты хочешь сказать…

– Ты все правильно понял. Я хочу найти себе достойного мужчину и выйти за него замуж!

– Черт! – Брайан даже подпрыгнул. – Но ведь это же так не делается!

– Как это – так?

– Ну, вот так – хочу замуж, и все! Найти супруга на всю жизнь совсем не просто, а удачные браки вообще подобны выигрышу в лотерею.

И тут Глэдис весело засмеялась. Брайан недоуменно уставился на нее, не понимая, чем вызвана эта веселость.

– Извини, – наконец успокоившись, сказала секретарша. – Но еще в студенческие годы я однажды выиграла в лотерею и на эти деньги купила первую в своей жизни машину. Как видишь, в этом отношении мне везет.

– Я рад, что ты относишься к любимицам Фортуны, – отнюдь не радостным тоном заявил Брайан. – Однако это еще ни о чем не говорит. Решила изменить свою жизнь – и тут же вышла замуж! Знаешь, так не бывает.

– Хочешь поспорить? – иронично поинтересовалась Глэдис, поворачиваясь на каблуках и направляясь к двери. – Кстати, – бросила она через плечо, – не забудь о моем заявлении.

Стоило ей покинуть кабинет, как Брайан яростно скомкал лежавшее перед ним заявление, после чего метнул его в мусорную корзину. Бросок оказался удачным.

8

– Стильно выглядишь, – заметила Сузан Маклорен, столкнувшись с Глэдис в дамской комнате пару дней спустя. – И почему ты раньше так не одевалась? Все наши мужчины от тебя просто балдеют.

– Серьезно? Я не обратила внимания…

И Глэдис, рассеянно посмотрев на себя в зеркало, поправила прядь волос. Сегодня на ней были изумрудно-зеленое платье, черные колготки и черные туфли.

Сузан, ее приятельница, работала секретаршей в соседнем отделе, поэтому на ланч они обычно ходили вместе. Это была хорошенькая молодая женщина, имевшая друга, за которого собиралась выйти замуж.

Сейчас она внимательно посмотрела на Глэдис и укоризненно покачала головой.

– В чем дело? – не поняла та. – У меня что-то не так с прической?

– Нет, с прической у тебя все в порядке, и, возможно, я еще попрошу дать мне адрес твоего парикмахера. Но сейчас я имела в виду другое – уж передо мной тебе незачем притворяться! «Не обратила внимания!» – передразнила она. – Может, скоро ты так загордишься, что и здороваться перестанешь?

Глэдис смутилась, поскольку Сузан была отчасти права. Она еще настолько не привыкла к постоянному – а временами и весьма назойливому – вниманию мужчин, что проходила мимо них с надменно поднятой головой и безумно колотящимся сердцем.

Точно так же она волновалась во время воскресного ужина в ресторане, куда ее пригласила Агнесса. Это был ее первый выход в свет в качестве «принцессы», и дебют оказался не менее удачным, чем появление Золушки на балу у короля. Все присутствовавшие в ресторане мужчины так явно заглядывались на нее, пренебрегая своими спутницами, что Глэдис почувствовала себя центром мужского восхищения и женского раздражения.

Хорошо еще, что рядом была Агнесса, которая держала ситуацию под контролем, успокаивая Глэдис и «отшивая» наиболее навязчивых кавалеров. Но на работе подруги не было, и здесь уже Глэдис приходилось рассчитывать лишь на собственные силы.

Когда же она наконец научится воспринимать восторги мужчин по поводу своей внешности как должное и не будет придавать им большего значения, чем следует? Поскорей бы наступил этот долгожданный момент, иначе ей придется лечиться от нервного истощения.

Добившись чудесного превращения подруги из «серой мышки» в стильную молодую женщину, Агнесса попутно преподала Глэдис и несколько уроков «хорошего тона». Например, она посоветовала ей принимать даже самые пылкие комплименты мужчин не с благодарностью, а всего лишь со снисходительной улыбкой – «как царица Клеопатра – привычную дань».

Кроме того, она предупредила Глэдис о том, что другие женщины из «Бенджамен энтерпрайзис» станут отныне относиться к ней ревниво, поэтому, сказала Агнесса: «Ни в коем случае не задирай нос и не обижайся, а относись к любым нападкам совершенно невозмутимо. Держись с достоинством и будь выше всех этих мелких дрязг!»

Однако выслушивать советы оказалось намного проще, чем им следовать. И Глэдис постоянно убеждалась в этом на каждом шагу. Впрочем, имея столь мудрую советчицу, как Агнесса, она постепенно совершенствовала свою манеру поведения.

Только вчера ей удалось в очередной раз «потренироваться» на Филиппе, который заглянул к ней в приемную и попросил выйти в коридор, явно не желая лишний раз попадаться на глаза Брайану.

– Как насчет того, чтобы сегодня завалиться на дискотеку? – приплясывая, спросил он.

– Извини, Фил, – с улыбкой ответила она, – но, мне кажется, я уже вышла из этого возраста.

– Что за глупости, детка! – возмутился этот статный и румяный юноша, глядя на нее сверху вниз. – Да если ты затянешь свою чудную попку в джинсы, то вполне сойдешь за мою младшую сестру!