Святой и грешница

Оглавление

Хоугтон? Крис Хоугтон? Как все это может быть связано с ним? Что происходит? Джейн ничего не понимала, но почувствовала, что ее начинает трясти от подчеркнуто учтивых интонаций незнакомца.

– Чего вы хотите? – хрипло спросила она.

– Проучить вашего друга синьора Хоугтона. Хотим преподать ему урок. К сожалению, он не пожелал вступить с нами в долю. Теперь мы ему покажем, что не в игрушки играем, не шутки шутим! Вам не повезло, мисс Клод, вы будете нашим орудием.

Итальянец кивнул дружку, и тот подошел так быстро, что девушка не успела увернуться. Мужчина крепко схватил ее за руку, отобрал лампу и поставил на стол. Джейн изо всех сил старалась вырваться, оглушенная страхом и паникой.

– Что вы делаете? Отпустите меня!

В этом крике она наконец обрела голос. И тут же за запертой кухонной дверью неистово залаял Грей. Главный из бандитов отдал какую-то короткую команду тому, кто ее держал, и тот поволок хозяйку наружу, затем потащил по траве к легкой белой изгороди, отделяющей сад от края пропасти.

Джейн вскрикнула, догадавшись о намерении ночных посетителей, стала сопротивляться с новой силой.

– Нет! Не надо! Нет!

Ее крик прорезал ночную тишину, почти одновременно раздался звук разбившегося стекла. Джейн обернулась и увидела Грея, мчавшегося к ним от дома со свирепым рычанием. Державший ее человек дернулся, железная хватка на секунду ослабла, и пленница мгновенно этим воспользовалась. Она рванулась, освободилась, увернулась от другого мужчины, старавшегося преградить ей путь, и побежала. Она мчалась в сторону тропинки, сбегавшей в бухту. Позади слышала итальянские проклятия, рычание Грея, но не обернулась.

Только сбежав на берег, Джейн бросила взгляд через плечо, и сердце ее остановилось от ужаса: кто-то спускался следом. С криком девушка бросилась к прибрежным скалам, каждое мгновение ожидая, что ее догонят.

– Джейн!

Голос Марка! Волны с ревом бились о скалы, громко стучало сердце, но девушка узнала этот глубокий голос, узнала бы его где угодно!

Мисс Клод замерла, и в тот же миг огромная волна сбила ее с ног. Она упала в воду, ударившись виском о камень. В ушах стоял рев, легкие обожгла вода. Джейн полетела в темноту и падала долго-долго…

Кто-то приподнял тело. Изо рта хлынула морская вода. Джейн втянула воздух, легкие саднило.

– Ну вот. Сразу бы так. Слава богу!

Голос принадлежал Рою Смиту. Девушка узнала его, хотя сознание будто заволокло туманом. Нахмурившись, пострадавшая попыталась собраться с мыслями, понять, что происходит, но прежде чем это удалось, почувствовала, что ее поднимают с холодной земли. Сильные руки обхватили тело, и каким-то шестым чувством Джейн вдруг догадалась, что держит ее не кто иной, как Стоун.

– Марк… что… что случилось? – Голос прозвучал хрипло и слабо. Джейн подняла ресницы и встретила взгляд Марка. Спаситель смотрел на нее сверху вниз, а в глазах было столько непривычного тепла, что девушка не могла поверить в реальность происходящего.

– Не пытайся говорить. Я несу тебя в дом. Теперь все будет хорошо.

Он еще крепче прижал живую ношу к себе, нежно, словно утешая. Джейн притихла и молчала до тех пор, пока не увидела группу людей, собравшихся перед домом. Один человек отделился от остальных, распахнул дверь, чтобы Марк смог внести хозяйку в дом, что-то тихо сказал. И тут Джейн узнала Тони Кэмпла!

– Марк, что это значит? – нетвердо спросила девушка. – Кто эти люди? Почему здесь Тони? – Она огляделась вокруг. – Грей! Где он? Что с ним?

Марк приподнял ее повыше, одновременно прижимая к широкой груди, захлопнул ногой дверь.

– Грей в порядке, хотя разбил окно, услышав твой крик. Один из людей Кэмпла повез его в город показать на всякий случай ветеринару, но, по-моему, пес цел и невредим. Так, несколько царапин. Все остальное объясню позже. А сейчас давай займемся тобой. Нужно показаться врачу.

Она затрясла головой.

– Мне не нужен врач! Я хочу наконец знать, что происходит!

На губах Стоуна появилась улыбка, от которой сердце снова затрепетало.

– Неужели у тебя хватит терпения?..

– Господи! – вырвалось у нее. – Начнем с того, ты был заодно с теми? Или нет?

– Нет, я был с тобой.

Эти слова были произнесены так, что Джейн почувствовала головокружение. Марк усадил ее на стул у камина и хотел отойти, но она поймала его руку.

– Не уходи, Марк! Пожалуйста, не покидай меня!

Стоун тут же остановился, лицо его было спокойно.

– Я никуда не ухожу, только хочу развести огонь.

Хозяйка откинулась на спинку стула, закрыла глаза, и вдруг ужас, который она испытала, когда те двое тащили ее к краю пропасти, вновь охватил ее. Неожиданно для самой себя Джейн зарыдала, закрыв руками лицо. Марк сказал что-то резкое, бросил на пол уголь, который готовился подбросить в камин, и присел на корточки около стула.

– Не надо! Все кончилось, все хорошо!

– Я так испугалась, – глотая слезы, прошептала девушка. – Они хотели… убить меня!

Марк взял ее за подбородок, руки его дрожали.

– Я тоже испугался. Когда ты упала в море, я думал, что это конец, что больше тебя не увижу!

Ужас пережитого отразился в его глазах. Марк резко выпрямился, отвернулся и принялся разводить огонь. Он не поворачивался до тех пор, пока не разгорелось пламя. Джейн вдруг стало очень холодно. Она обхватила себя руками, но не могла унять дрожь.

– Тебе нужно снять мокрую одежду, – сказал Марк спокойным голосом.

Джейн кивнула, но когда попыталась встать, чтобы пройти наверх и переодеться, обнаружила, что ноги ее не слушаются.

Она вновь плюхнулась на стул, и слезы ручьем опять потекли из глаз. Марк тихо выругался, но Джейн почему-то поняла, что этот гнев вызван отнюдь не ее слабостью.