Любовная карусель

• Предыдущая
• 32/41
• Следующая

— Это правда, мама? — спросил маленький прокурор.

— Правда, Люси, — ответила Николь, и на нее нахлынули воспоминания, как она уже с детства обожала Стивена, который по отношению к надоедливой девочке проявлял всегда больше терпения, чем Джек.

— А ты можешь научить меня уже сегодня? — робко попросила Люси.

— Я, конечно, дам тебе сегодня первый урок, но чтобы плавать как русалка, придется потрудиться.

— У русалок хвосты, — захихикала Люси.

— По-моему, ноги лучше, — усмехнулся Крессуэлл.

После того как совместными усилиями вымыли и вытерли досуха посуду, вся компания, немного отдохнув, вернулась к бассейну. Малышка Кэтрин отчаянно зевала, поскольку для нее как раз наступило время дневного сна. Уложив дочь на диванчик и прикрыв пледом, Николь сама села рядышком в кресло.

Джонни вызвался помогать отцу учить Люси плавать. Они быстро преодолели самый трудный этап — научили девочку держаться на воде.

— Мама, а учить Люси плавать — это подвиг? — прошептала Кэтрин.

Николь тепло улыбнулась маленькой дочке.

— Конечно, Кэти.

— Значит, один подвиг принц уже совершил, — заключила малышка, закрыла глазки и тут же уснула.

Весь день Стивен изо всех сил старался заслужить признание и доверие детей. По окончании урока плавания они посмотрели диснеевский мультфильм «Золушка», а потом отправились ужинать в «Макдоналдс».

Когда вечером они вернулись домой, задачу Стивена по завоеванию доверия детей можно было считать выполненной. Девочки попросили нового друга рассказать им на ночь сказку о том, как мама была маленькой, а Джонни заставил отца от начала до конца просмотреть его альбом с марками.

Так что семейный уик-энд можно было считать полностью удавшимся. Но это всего лишь один день, сказала себе Николь, не желая питать иллюзий. В любом случае старания Стивена заслуживают самой высокой оценки хотя бы потому, что проведенный вместе день отвлек внимание детей от поступка Ричарда.

Так уговаривала себя Николь, чтобы не поддаться тому, чего, как она уже поняла, страстно хотела — соединить свою судьбу с судьбой Крессуэлла. Она мечтала об этом все детство, и оказалось, что больше всего на свете жаждет совместной жизни с ним и сейчас.

А что, если она не оправдает ожиданий Стивена как женщина — так же, как не оправдала ожиданий Ричарда? Ведь вначале и у них с мужем были прекрасные отношения. Но надо все же помнить, насколько различны между собой оба мужчины, одернула себя Николь.

— Джонни попросил пожелать тебе спокойной ночи, — прервал ее размышления голос Стивена. — Я выключил у него свет.

Очнувшись от грез, Николь поблагодарила:

— Спасибо тебе за все, Стив.

— Если хочешь, я пойду, — негромко отозвался он.

— Нет, я… хочешь кофе? — неожиданно для себя самой предложила она, не подумав, насколько разумно оставаться с ним наедине.

— С удовольствием, — улыбнулся Стивен.

От его улыбки у Николь сжалось сердце. Это была та самая улыбка, которую она так любила, за которую в юности пошла бы в огонь и в воду. Но, поймав себя на том, что ее неумолимо влечет к Стивену, Николь решила, что играет с огнем. Надо подождать, подумала она. Нельзя быть замужем одновременно за одним мужчиной и желать другого. Хотя, с другой стороны, размышляла Николь, Ричард сейчас с Барбарой, и поэтому не следует беспокоиться, что подумает он или вообще кто-либо. Разве хоть кто-нибудь беспокоился о ней? Только Стивен.

Николь поднялась, поставила на огонь чайник, и тут зазвонил телефон. Она схватилась за трубку как за соломинку, которая поможет ей избавиться от нелегких размышлений.

— Николь Френсис слушает, — сказала она и жестом пригласила Стивена занять одно из кресел в гостиной.

— Наконец-то ты дома, — раздался в трубке знакомый голос. Недавней радости как не бывало.

Это звонил Ричард…

Глава 13

Невольно, может быть по привычке, у Николь возникло чувство вины за хорошо проведенный уик-энд. Но затем сознание собственной правоты все же взяло верх. Почему она должна чувствовать себя виноватой? Только потому, что провела чудесный день в компании со Стивеном? Но Ричард наверняка не терял времени даром с Барбарой. Она не должна сидеть в субботу с детьми в четырех стенах, ожидая, когда ей соизволит позвонить муж. Теперь все будет по-другому, и каждая их встреча должна происходить с согласия обеих сторон.

— Да, я уже дома, Ричард, — спокойно сказала Николь.

Стивен застыл в дверях в гостиной и молча смотрел на нее. Почему-то Николь в этот момент мысленно сравнила его со львом, всегда готовым защищать свою территорию.

— Полагаю, ты неплохо провела время с Крессуэллом, — язвительно произнес Ричард.

Николь нахмурилась. Нет сомнения, Ричард попытался опустить их отношения со Стивеном до уровня его связи с Барбарой. Ну нет, это ему не удастся!

— О чем ты хотел поговорить со мной? — попыталась она увести мужа в сторону от неприятной темы.

Ричард рассмеялся.

— Нет смысла притворяться, Николь. Мне известно положение дел.

Его тон говорил о желании все опошлить, но Николь твердо знала, что ей стыдиться нечего.

— Зачем ты позвонил? — холодно спросила она.

— Я заезжал навестить девочек сегодня днем, — небрежным тоном произнес Ричард.

Не следует испытывать чувство вины, одернула себя Николь. Ричард должен был предупредить о визите.

— Очень жаль, что ты зря потерял время, — мягко сказала она.

— Совсем не зря, — рассмеялся Ричард в трубку. — Я забрал свои вещи. Теперь спальня в твоем полном распоряжении.

• Предыдущая
• 32/41
• Следующая