Знаю, ты вернешься

Оглавление

Найджел нажал на кнопку звонка, в ответ раздался мелодичный звон. Через несколько секунд дверь распахнулась и на пороге появилась Лили. На ее лице было написано отчаяние.

— Что случилось? — Найджел был в таком напряжении, что забыл поздороваться.

Но Лили, видимо, было не до этикета. Она посторонилась, пропуская Найджела в дом, и, едва закрыла дверь, взволнованно заговорила:

— Увы, Найджел, наши ожидания не оправдались. Мелинда улетела в Сан-Франциско по делам издательства, она ведь теперь работает у меня!

— В Сан-Франциско? — Найджел внезапно почувствовал невероятную усталость.

— Да! — Лили казалась очень расстроенной. — Она оставила мне сообщение, что вернется в день помолвки. — Лили была вне себя от досады. — Ну как я могла быть такой легкомысленной! — Она в отчаянии схватила Найджела за руку. — Ах, Найджел, если бы вы знали, как я рассчитывала на вашу встречу! Не могу допустить, чтобы вы расстались навсегда! Не могу…

Лили обхватила голову руками и рухнула в кресло. Как ни был Найджел подавлен этим известием, он невольно посочувствовал Лили.

— Не переживайте так, — мягко сказал он. — Может, мне еще удастся повидаться с ней в Сан-Франциско.

Лили подняла голову и с сомнением посмотрела на него.

— Вы помчитесь туда вслед за ней? — недоверчиво спросила она. — Но как вы ее найдете? Она ведь еще собиралась побывать в салоне, сделать прическу, пройти косметические процедуры. Где вы будете ее искать?

— Может, вы и правы, — растерянно отозвался Найджел. — Хотя знаете что?

Лили впилась в него взглядом.

— Может, это не самая удачная идея, — поспешно сказал Найджел, — но что, если я попытаюсь поговорить с ней во время самой помолвки? Уж там-то мы с ней точно не разминемся.

По выражению лица Лили Найджел понял, что она считает эту идею еще менее удачной.

— Вам все же лучше попытаться увидеться с ней до помолвки. Хотя у вас будет очень мало времени. — Лили озабоченно покачала головой. — Боюсь, Найджел, мы с вами опоздали. Саймон очень влиятельный человек, да и приглашения уже разосланы… Отменить торжество уже невозможно. Наша с вами затея — чистейший авантюризм, — печально закончила она.

Чем убедительнее звучали доводы Лили, тем упрямее становился Найджел в своем стремлении сорвать помолвку. Само это слово стало ему ненавистным. Помолвка его жены — что может быть абсурднее!

— Я попытаюсь увидеться с Мелиндой, — твердо сказал Найджел. — А если нет, что ж, приду на торжество. Где, кстати, оно состоится?

— В ресторане «Пасифик». — Лили вздохнула. — Гости приглашены к семи часам. — Она встрепенулась. — Вам ведь понадобится приглашение! Минуту. — Она поспешно вышла из комнаты и почти тотчас же вернулась. — Вот. — В руках у Лили был серебристый кусочек картона. — Придется вам побыть мистером Дэйном.

Найджел удивленно поднял брови.

— Генри Дэйн — мой дядя, старший брат моего отца, — пояснила Лили. — Он живет в Мичигане и уже довольно стар, чтобы совершать такие перелеты. Мы предполагали, что он не сможет приехать, но приглашение для него все же сделали. И вот… — Лили насмешливо улыбнулась и протянула Найджелу приглашение. — Надеюсь, оно не понадобится, — вполголоса произнесла она, — но на всякий случай держите его при себе.

15

Несмотря на все доводы Лили, Найджел принял твердое решение немедленно отправиться в Сан-Франциско. Стоило ему только представить, как он проведет оставшиеся два дня в неведении и вынужденном бездействии, без Мелинды… От одной лишь мысли об этом становилось тошно. А между тем момент, когда ее официально назовут невестой другого, будет неумолимо приближаться. Эта мысль казалась ему до того невыносимой, что он был готов чуть ли не пешком отправиться в Сан-Франциско, лишь бы не это тягостное ожидание.

На следующий день после полудня Найджел уже входил в холл небольшого отеля «Луано», в котором, по словам Лили, обычно останавливалась Мелинда.

— Она предпочитает этот отель, но полностью ручаться я не могу, — добавила тогда Лили. — Я могла бы уточнить, но дозвониться до нее в Сан-Франциско практически невозможно. К тому же это может показаться ей подозрительным. Я все же надеюсь, вы все же наберетесь терпения и не сорветесь в Сан-Франциско. Самое разумное сейчас — ждать.

— Нет, к сожалению, Мелинда Виттерс не бронировала номер в нашем отеле. — Портье окинул Найджела приветливо-равнодушным взглядом.

— Вы уверены? — Найджел цеплялся за соломинку. — Может, проверите еще раз?

Как он и предполагал, повторная проверка подтвердила, что Мелинда в этот раз предпочла другой отель. Придется связаться с Лили. Найджел с досадой вспомнил, как она назвала его беспомощным. Пусть думает что угодно, но разыскать Мелинду необходимо.

Найджел с досадой обнаружил, что все это время его телефон был отключен. Он попросту забыл включить его, выйдя из здания аэропорта. Едва телефон ожил, как тут же выдал сообщение о нескольких пропущенных вызовах от Лили. Неужели опять что-нибудь случилось?

— Ох, Найджел, ну где же вы?! — моментально отозвалась Лили. — Мелинда вернулась сегодня утренним рейсом, я пыталась вам дозвониться, но…

Найджел обескураженно молчал. Значит, Мелинда уже дома, а он понапрасну тратит драгоценное время!

— Найджел? — Голос Лили звучал встревоженно. — Где вы? Надеюсь, вы не…

Найджел вздохнул. Лили, конечно, уже поняла, что он не последовал ее разумному совету. Делать нечего, надо немедленно ехать в аэропорт. Сколько же времени он провел в полетах за последние три дня?