Инстинкт хищника

Оглавление

Она отправила ему сообщение на пейджер, пока я в спешке заканчивал сборы, чистил зубы, принимал душ и брился. Когда я вернулся из ванной в спальню, она уже снова спала.

– Он перезвонил?

Она перевернулась в кровати:

– Он сказал не беспокоиться. Просил позвонить ему, если будет мазать или начнется кровотечение.

– Ты позвонишь мне на сотовый?

– Не беспокойся об этом, дорогой. Я позвоню, если что-то будет не так. Ты надолго уезжаешь?

– Выставка длится три дня. Подумай о том, сколько иностранных фильмов ты успеешь посмотреть, пока меня не будет.

Почти вся «Банда братьев» была на борту рейса Delta в Майами. Все, кроме Горди, сидели в экономическом классе. Горди летел бизнесом. Это был его вклад в экономию – отказ от перелетов первым классом.

У меня было место около прохода, в нескольких рядах от остальных ребят, и я радовался тому, что рядом со мной осталось несколько пустых мест. До того момента, пока мимо меня не проскользнула женщина с кричащим грудным ребенком. Она что-то начала говорить малышу по-испански, но тот не унимался. Затем она засунула палец ему в подгузник, развернула его и начала переодевать извивающееся создание прямо у себя на коленях. Аромат детских испражнений был просто удушающим.

Я подумал: «Боже милостивый, это то, что вскоре ожидает и меня? Смена подгузников в самолете?»

Сменив подгузник, мамаша свернула его, закрепила липкими застежками и запихнула сверток в карман впереди стоящего кресла прямо перед собой.

За моей спиной ребята из Entronics вели себя шумно, словно расшалившиеся студенты. Я обернулся, чтобы посмотреть, что там происходит. Они громко смеялись над картинкой в журнале, которую показывал какой-то парень. Его лица я не видел. Тревор махнул ему рукой, и они оба разразились хохотом. Парень легонько толкнул Тревора в плечо и повернулся – я увидел, что это Курт.

Заметив меня, он подошел ко мне по проходу.

– Это место занято? – спросил он.

– Привет, Курт, – осторожно сказал я. – Что ты здесь делаешь?

– Работаю. Обеспечиваю безопасность стенда. Не против, если я присяду?

– Садись, но, возможно, это чье-то место.

– Так и есть. Мое, – сказал он, протискиваясь мимо меня. Он повернулся к латиноамериканке с младенцем: – Buenos dias, seniora, – произнес он на отличном испанском. Она что-то ответила. Затем он повернулся ко мне. – Кубинка, – прошептал он и втянул ноздрями воздух, почувствовав аромат испачканного подгузника. – Это ты? – он попытался шуткой разрядить напряженность.

Я холодно улыбнулся, чтобы показать, что понял шутку, но не нахожу ее забавной.

– Ты по-прежнему отказываешься от моей помощи?

Я кивнул.

– Включая информацию, которая касается лично тебя? Я натолкнулся кое на что.

Я заколебался. Медленно вдохнул и еще медленнее выдохнул. Я не мог позволить ему продолжать в том же духе. Это было неправильно, и я это знал.

Но соблазн был непреодолим.

– Ладно, – сказал я, – выкладывай, что там у тебя.

Он расстегнул молнию на нейлоновой папке, вытащил коричневый скоросшиватель и передал мне.

– Что это? – спросил я.

Он тихо ответил:

– Помнишь ту идею, которая появилась у тебя на стадионе «Фенвей»?

– Электронные табло?

– Взгляни сюда.

Я замешкался в нерешительности, но потом открыл скоросшиватель. В нем были распечатки е-мейлов от Горди Дику Харди, исполнительному директору американского подразделения Entronics.

– Думаю, наш исполнительный директор был в Токио, на встрече директоров подразделений. Но он приедет на TechComm.

– Он никогда не пропускает выставку. – Я пробежал письма глазами. Горди был в восторге от собственной «гениальной идеи», которая пришла ему в голову. «Революционно» новая область применения существующих технологий, которая привела бы Entronics к лидерству на мировом рынке. Электронные табло! Он даже не потрудился перефразировать мои слова: «Издержки прошлых периодов уже учтены в бюджете». И: «Технология позволит Entronics занять достойную территорию на карте рынка цифровых табло». И, наконец: «PictureScreen сделает сегодняшние диодные дисплеи устаревшими, как ламповые телевизоры».

– Он меня достал, – сказал я.

– Я так и думал. Этому уроду не сойдет с рук то, что он тебя подставляет.

– О чем ты говоришь?

– Я ничего не говорю.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем. На поле битвы некогда размышлять. Надо действовать.

– Нет, – отрезал я, – никакой помощи.

Он молчал.

– Я настаиваю, – повторил я.

Он продолжал молчать.

– Перестань, Курт. Не надо. Пожалуйста.

13

Нас поселили в большом роскошном отеле, непосредственно примыкающем к выставочному центру. В каждой комнате был балкон с видом на Майами и на Мексиканский залив. Я уже успел позабыть, как мне нравится Майами, несмотря на невыносимую жару летом, и задавался вопросом, почему не переехал сюда жить.

Я позанимался в гостиничном фитнес-центре и заказал поздний ланч прямо в номер, чтобы совместить его с чтением электронной почты и звонками. Я позвонил Кейт и спросил, как она себя чувствует, и она ответила, что схватки прошли и она чувствует себя значительно лучше.

Я должен объяснить, что TechComm – это одна из крупнейших выставок в аудио- и видеоиндустрии. Это настоящая Мекка для специалистов. На нее приезжают двадцать пять тысяч человек из восьмидесяти стран, и все эти люди так или иначе связаны с мультимиллионной индустрией, построенной худенькими очкастыми выпускниками хороших школ. Теперь вам должно быть понятно, почему кульминацией выставки является не торжественный банкет и церемония награждения, а сравнительная демонстрация жидкокристаллических проекторов.