И снова весна…

Оглавление

— Может, вернемся? — шепнул он ей на ухо.

Вопрос немного отрезвил ее.

— Но мы собирались в ресторан, — тихо произнесла она.

— Расплачиваюсь за собственное недомыслие, — с оттенком горечи посетовал Эрнест.

Но Марджори показалось, что он доволен ее твердостью.

В машине он натянул на себя пиджак, достал из кармана галстук и завязал его.

— Теперь мы оба приобрели вид, соответствующий деловым людям, — заметил он с иронией.

Марджори смутило то обстоятельство, что их лимузин свернул с Шестой авеню, остановился у ресторана, находившегося неподалеку от галереи Эйкройда. Сюда они обычно ходили на ланч с Кристофером. Правда, до ее приезда в Нью-Йорк Кристофер ходил в кафе через две улицы в обществе Мелани. Смутная мысль мелькнула в голове Марджори, но додумать ее она не успела, потому что Эрнест уже вышел из машины и протянул ей руку.

Несмотря на переполненный зал ресторана, столик на двоих был мгновенно накрыт, стоило Эрнесту переговорить с метрдотелем.

— Только не говори, что тебя здесь хорошо знают как бизнесмена, — усмехнулась Марджори.

— Нет, просто с владельцем этого ресторана мы учились на первых двух курсах. Потом его родители переехали в Америку, и свое образование он заканчивал уже здесь. Метрдотелю было достаточно услышать мое имя. Каждый раз, приезжая сюда по делам, я навещаю своего старого приятеля.

— Странное совпадение, — пробормотала Марджори, садясь за столик и настороженно оглядываясь.

Эрнест всячески пытался завладеть ее вниманием, рассказывая забавные случаи, которые происходили с ним и его приятелем во время учебы в университете. Рассказчик он был замечательный и очень остроумный. Марджори и не заметила, как увлеклась его рассказом. Она весело смеялась, любуясь его выразительным красивым лицом. Потом подошел официант, Эрнест замолчал, а Марджори задумалась: для чего ему понадобилось привезти ее именно в этот ресторан? Кормили здесь всегда превосходно, но ела она машинально, в напряжении ожидая того, что должно случиться здесь по замыслу Эрнеста.

— Что произошло? — спросил он у нее.

— Пока ничего, — ответила Марджори.

— Почему тогда такая резкая смена настроения? Ты вдруг закрылась как улитка в раковину, — улыбнулся ей Эрнест.

Но Марджори не ответила ни на вопрос, ни на улыбку.

Наконец официант подал кофе.

— Когда ты дала согласие Кристоферу выйти за него замуж?

Марджори недовольно передернула плечами, говорить об этом ей не хотелось.

— Во время нашего разговора Кристофер сообщил мне, что вы собираетесь пожениться. Вот я и спрашиваю: когда ты дала ему согласие на брак?

Марджори вспомнила угрозу Эрнеста и продолжала молчать.

— Не бойся, ничего плохого я ему не сделаю. Конечно, я его предупредил, что если он не откажется от тебя, то определенные неприятности я ему гарантирую.

Марджори зажала рот ладонью, чтобы не ахнуть вслух. Бедный Кристофер! Сколько же ему приходится страдать из-за нее! Глаза ее округлились от ужаса.

— А чего ты ждала? Что я стану поздравлять его?

Она молчала, продолжая неотрывно смотреть большими потемневшими глазами на Эрнеста.

— Ты скажешь мне, наконец, когда ты приняла предложение Кристофера?

— Он мне сделал предложение еще на Рождество, — сказала она, уклоняясь от прямого ответа.

— И ты сразу согласилась?

— Разумеется, ведь мы с детства были предназначены друг для друга еще нашими родителями, которые дружат много лет.

— И ты его любишь?

— Да, люблю. — Марджори для убедительности кивнула.

— Страстно? — продолжал своеобразный допрос Эрнест.

— Безумно, — подтвердила она и снова кивнула.

Эрнест помолчал, и Марджори с любопытством взглянула на него. В его синих глазах прыгали смешинки, рот он прикрывал полусогнутой ладонью руки, на которую опирался его подбородок. Марджори поняла, что он смеется над ней.

— Что тебя так развеселило? — сухо поинтересовалась она.

— Наслаждаюсь тем, как ты врешь, — ответил он, едва сдерживая смех.

— Почему вру? Я тебе в парке еще сказала, что мы с Кристофером собираемся пожениться официально.

— В парке ты сказала, что он хочет на тебе жениться. А это две большие разницы, как говорят. Почему бы тебе честно не признаться, что, когда Кристофер сделал тебе предложение, ты отказала ему? Скорее всего, ты согласилась на брак с ним после моего вчерашнего появления в доме.

— Ничего подобного!

— Перестань, Мардж, я знаю от самого Кристофера, что только вчера ты согласилась стать его женой. Мне ясна причина, по которой ты вдруг решила выйти за него. Кристофер твое решение объясняет совсем другими причинами. Но Бог с ним! Как ты считаешь, он будет счастлив, когда поймет, что ты просто использовала его, чтобы спастись даже не от меня, а от самой себя?

— Ничего подобного, я с детства увлечена Крисом и продолжаю питать к нему глубокое уважение.

— Тогда почему ты согласилась в прошлом году выйти за меня?

— Ошибка молодости!

— Допустим. Значит, ты безумно любишь Кристофера и собираешься создать с ним семью. Тогда почему ты отказываешься спать с ним?

— Это тоже Кристофер тебе рассказал? — удивленно вскинула на него глаза Марджори.

— Я давно знаю Кристофера, Мардж, и достаточно хорошо изучил тебя. Мне не нужно ничего рассказывать. Твоя реакция на мои поцелуи сказала мне гораздо больше, чем все ваши с Кристофером россказни. Он помешался на тебе давно. Когда-то он рассказывал мне о девочке-подростке, необычной, своенравной и талантливой. Потом эта девочка выросла и превратилась в прекрасную девушку. Прошли годы, девочка успела стать женщиной, полюбить, а он по-прежнему видит тебя той восемнадцатилетней, честной и прямодушной. Он верен своей мечте. Он такой, пойми! Не дай Бог его разбудить! Он не переживет твоего предательства, Мардж. Иначе чем предательством — с твоей стороны, я имею в виду, — твой брак с ним назвать невозможно. Подумай об этом!