Настоящий мужчина

Оглавление

— Всего несколько слов оказалось достаточно, чтобы в твоей голове возникли подобные фантазии? Знаешь, все это дает мне надежду на то, что наше путешествие не будет напрасным. Залезай в машину, мы проедем еще немного.

Энни сникла, почувствовав невероятное утомление, словно предыдущая сцена отняла у нее всю энергию. Она молча вскарабкалась в машину, и они вновь двинулись в путь. Но в ней что-то бесповоротно изменилось, Энни чувствовала это.

На ночлег Крис остановился, только когда уже почти совсем стемнело. Энни оглядела выбранное для стоянки место и постаралась достойно выбраться из машины. Кажется, получилось, хотя ноги ее едва держали. Энни странным образом ощущала себя другим человеком, хотя как это произошло так быстро и внезапно — понять не могла. Внутри словно появился невидимый стержень, дающий ей силы и вселяющий уверенность в себе.

6

— Разведи костер и приготовь еду. — С этими словами Крис принялся отвязывать какие-то коробки.

— Погоди, а что будешь делать ты?

— Я поставлю палатку и установлю сигнализацию вокруг лагеря. Или этим ты хочешь заняться сама?

— Нет-нет, — поспешно отказалась Энни. — Погоди, а дрова?..

— Там сзади вязанка. Хватит, чтобы приготовить ужин.

— Когда же ты все успеваешь? — пробормотала она, действительно найдя небольшую вязанку в указанном месте и недоумевая, когда Крис успел собрать ее.

С костром не возникло никаких проблем: сухое дерево запылало жарко и бездымно. Труднее было с ужином. Готовить еду на костре? Кулинарные таланты Энни не распространялись так далеко, в своих прошлых экспедициях они питались концентратами, так что Энни надеялась, что и в этот раз Майк обо всем позаботится. К сожалению, Майка не было. Энни огляделась: Крис исчез из поля зрения, поэтому она поднялась и поплелась к большой сумке, которую Крис выложил из машины. Она порылась внутри, но не обнаружила ни жестянок с консервами, ни даже пакетов с концентратом. Сумка оказалась переносным холодильником, в котором она обнаружила мясо в вакуумной упаковке и свежие овощи. Боже, что же теперь делать?! Вновь обретенная уверенность слегка пошатнулась.

— Я в первый раз вижу женщину, которая не умеет готовить. — Крис подкрался совсем незаметно и сразу определил причину затруднений Энни.

— Тогда посмотри хорошенько: нас несколько миллионов в благодатной Америке, — не осталась в долгу она.

— Осталось только поблагодарить Господа, что я вовремя оттуда убрался.

Он исчез на пару минут, вернулся, приспособил над костром котелок, налил в него воды и принялся добавлять все необходимые ингредиенты. Энни даже загляделась, до чего ловко он все проделывал.

— В следующий раз это придется проделать тебе, — сказал Крис.

— Хорошо, — коротко ответила она и села перед костром, обхватив колени руками и наблюдая, как Крис ложкой на длинной ручке помешивает густое варево.

Скоро в воздухе стали витать такие ароматы, что у Энни потекли слюнки. Еще через некоторое время она оказалась счастливой обладательницей миски ароматного, наваристого и густого супа. Вкус этого блюда нисколько не уступал запаху, а Энни еще никогда не чувствовала себя такой голодной.

— Удивительно вкусно, — улыбаясь, призналась она.

— Хорошо бы ты научилась так же, — проворчал Крис.

— Думаю, что в следующий раз у меня получится, это вроде не так и сложно: все покрошить и покидать в котелок… Ладно, Крис, не смотри на меня так, я пошутила. Я сделаю все, как надо, я очень быстро адаптируюсь.

Это обещание, похоже, умиротворило его, как и сытный ужин. Благодушия Крису добавило то, что Энни по собственной инициативе умудрилась сварить вполне сносный кофе, а потом вымыла посуду. Ужин был закончен, все дела тоже, и Энни просто сидела, наблюдая за ярко-оранжевыми сполохами огня.

Пляшущие языки огня завораживали, на них можно было смотреть бесконечно долго, и Энни неожиданно забыла обо всем. Ночь подкрадывалась все ближе, тесня небольшой круг света. Резкий вопль разорвал тишину, Энни вздрогнула и посмотрела на Криса.

— Птица, — односложно пояснил он.

Энни взглянула в непроглядную темноту, поёжилась и вновь посмотрела на сидевшего напротив нее мужчину. Глаза Криса были полузакрыты, и она не могла с точностью определить, то ли он наблюдает за ней сквозь полуприкрытые веки, то ли смотрит на огонь. Тишина загустела, превратившись в желе, и Энни вдруг почувствовала, как по непонятной причине учащается пульс. Ее мысли приняли совсем не желательное при данных обстоятельствах направление. Она наедине с мужчиной, которого знает всего несколько суток. Ее порыв отправиться в эту экспедицию нельзя считать ничем иным, как временным помешательством или безумным упрямством… Или тем и другим сразу.

А к Крису она испытывает совершенно непонятные чувства: симпатию, расположение, а еще немного побаивается его и… доверяет ему. Очень странная смесь. Неудивительно, ведь с ним связаны ее надежды на благополучный исход этой экспедиции. А вот с чувствами самого Криса все понятно, тем более что он явно демонстрирует их: Энни для него просто одушевленный предмет окружающей среды — ни больше ни меньше. С одной стороны, такое отношение вполне устраивало Энни, с другой — она чувствовала некое разочарование, и такое противоречие вгоняло ее в странную депрессию. Нужно поскорее определиться со своими чувствами, иначе ей грозит раздвоение личности. Разочарование, конечно, было вызвано женским тщеславием. По своей наивности, Энни уж решила, что вовсе лишена этой черты характера, тем более что до сей поры та никак себя не проявляла. Но, как оказалось, ее чаяния были преждевременны — Энни вовсе не была чужда грехов, и неприятная черта совсем некстати заявила о своем существовании.