Выбери любимый жанр

Оценить:

Любовь непостижима

Оглавление

— Ха! Будь я проклят! — Патрик начал посмеиваться, когда Грегори опять запустил пленку, потом, когда Ник принял пивной душ, зашелся в громовом смехе. Откинувшись на спинку кресла, он вытер глаза рукавом рубашки.

— Это было почище любой холостяцкой картины, какую я когда-либо видел.

Смеясь вместе с Патриком, Грегори перемотал пленку и прокрутил ее еще раз.

Патрик свистел и гукал в самых пикантных местах.

— Ну молодец, девочка! Святой Моисей! Посмотри, как она поливает пивом этот сосуд грязи! А вот и ты выкручиваешь его пакостную лапу!

Пленка заканчивалась приглашением Стива выпить за счет заведения.

Патрик хлопнул Грегори по спине.

— Спасибо за то, что заставил поползать эту крысу.

— Самое меньшее, что я мог сделать.

— Девочка вела себя безупречно.

— Да. — При виде Эллис у Грегори перехватило дыхание. Ему слишком ее не хватало, это он вынужден был признать.

— Почему ты не рассказал мне эту историю с «Задом Таракана»? Самую интересную новость в городке я узнаю лишь через неделю.

— Я знал, что она до вас обязательно дойдет.

— Дай пять, ковбой, — протянул ему руку Патрик, — ты не сделал с Ником того, что сделал бы с ним я, но оно и к лучшему. Я бы непременно попал в тюрьму за убийство, как только увидел бы его поганую морду.

— Эллис сделала главное, а я лишь довел дело до конца, — сказал Грегори, пожимая ему руку.

— Девочка была великолепна, — восхитился Патрик, — когда искупала его в пиве. И ты подоспел вовремя.

— Не мог же я допустить, чтобы он ударил ее.

— Ну разумеется. — Патрик помолчал. — Не скажешь ли мне наконец, почему ты не захотел работать на ранчо? Со всем этим столпотворением я так и не спросил тебя раньше.

— Мы с Эллис не спелись. Вот и все.

— Ей не следовало оставаться одной на ранчо, парень, а тебе нечего болтаться тут. Нелли сказала мне как-то: Грегори ведет себя так, словно хочет приударить кое за кем. Я и сам это заметил.

— Патрик, ваша внучка ясно дала понять, что не желает меня видеть на ранчо в течение шести месяцев.

— Какой же срок ее устроил бы?

— Значительно больше шести месяцев.

— Пожизненный, — кивнул Патрик, — вроде того, который выбрал я с твоей бабушкой. Все или ничего.

— Вот именно, Эллис — однолюбка. Это не по мне.

— Грегори, неужели в сердце у тебя нет ничего, похожего на любовь к моей девочке? Только скажи правду.

Грегори встал и заходил по комнате, засунув руки в карманы.

— Она постоянно спорит со мной. Упрется на своем, и ее не переубедишь. После случая в таверне я было подумал… Но нет, куда там! А ведь с самого начала я предупредил ее: никаких условий.

— Ты ведь и не думал влюбляться, а?

— Нет. — Грегори остановился как вкопанный.

— Все признаки налицо, — отмахнулся Патрик. — Когда влюбляешься, этого не скроешь. Вопрос лишь в том, что ты намерен предпринять.

— Да нечего тут предпринимать, Патрик. Вы же познакомились со всеми моими родственниками. Посмотрите только на них. Как они живут?

— Ага. Слова доброго друг другу не скажут. Но ты же познакомился с большинством наших родственников — совсем другое дело. Тебе понравились Торнтоны?

Грегори нечего было возразить. Родители Эллис произвели на него самое благоприятное впечатление, как и ее сестра. Аннабел и ее муж Эрни были не менее счастливы в браке, а дети у них были просто очаровательными.

Его родственники, напряженные, сдержанные, старательно избегали друг друга, в то время как Торнтоны так и светились дружелюбием. Он невольно потянулся к ним, с радостью уделял им внимание и знал уже, что будет скучать после их отъезда.

— Ты же видишь, каким необыкновенным может быть брак, когда двое подходят друг другу — как родители Эллис Дейв и Ханна, как Аннабел и Эрни. Или как Нелли и твой покорный слуга. И, может быть, как ты и Эллис. — Патрик поднялся из кресла.

В этот момент дверная ручка задергалась, в дверь постучали.

— Патрик? — послышался голос Нелли. — Ты здесь?

— Ага, с Грегори.

— Почему дверь заперта?

— У нас холостяцкая вечеринка.

— Что?

Патрик отпер дверь.

— Тут Грегори воспитывает меня. Объясняет, что такое жизнь и развод.

— О, Грегори. — Нелли недовольно нахмурилась. — Как ты мог подумать, что наш брак — ошибка? Это ты ошибаешься, отказываясь от Эллис. А я счастлива стать частью такой семьи. Ты тоже мог бы.

В комнату заглянули Дейв и Ханна.

— Матч еще идет? — поинтересовался Дейв.

— Милый Патрик, жениху сегодня бейсбол не полагается. Тебя ждет невеста. — Нелли поспешно увела его.

— Еще играют. Присаживайтесь, — сказал Грегори, включив телевизор.

Он с удовольствием досмотрит матч в их компании.

Ему не хватало только Эллис. Он мысленно снова и снова возвращался и к тому, что у них было, и к их размолвке.

Она должна была вот-вот приехать. Патрик сказал ему, что Эллис обещала быть здесь еще до обеда. Грегори то и дело поглядывал на часы. Еще никогда в его жизни время не тянулось так мучительно долго…

12

К дому Нелли оказалось нелегко подъехать. Почти половина квартала была занята машинами приехавших раньше гостей. Эллис с трудом нашла свободное место для своего пикапа. Выйдя из машины, она достала из багажника довольно тяжелый чемодан и неторопливо направилась к дому вдоль вереницы автомобилей. Некоторые были ей очень хорошо знакомы. Она узнала машину своих родителей, фургончик сестры и кабриолет кузины… А вот и красный автомобиль Грегори.

Эллис вздохнула, стараясь справиться с волнением. Впрочем, все, что она видела вокруг, действовало умиротворяюще. Улица, на которой жила Нелли, вполне соответствовала этой очаровательной, веселой и уютной женщине. Здесь было много зелени, участки были маленькие и ухоженные, дома компактные и нарядные, с эркерами, типичными для этих мест. Чудесный квартал, признала Эллис, глядя на крошечные, аккуратно подстриженные газоны и кусты.