Рандеву с мечтой

Оглавление

Видимо, я допустил чудовищную ошибку, подумал Ральф. Решил не напоминать о себе Авроре целую неделю, а она за это время окончательно спелась с Флэндерсом. Какая непредусмотрительность, даже глупость!

Досада, накапливавшаяся всю жизнь – оттого, что он в глаза не видел отца, что не отличается способностями, богатством и положением, что вынужден кланяться ненавистному дяде за право торчать среди проклятых надгробий, и, наконец, оттого, что безответно увлекся подругой детства, – разлилась в груди горькой желчью. Что теперь делать, он не знал, но был готов на любую низость, лишь бы добиться своего и оставить в дураках везунчика-соперника.

К небольшому кирпичному дому Флэндерса на тихой улочке подъехал знакомый старенький «битл», и кровь в жилах Ральфа помчалась быстрее. Четкого плана еще не возникло, однако решение уже пришло. Это единственная возможность, и я ею воспользуюсь, подумал он.

– Привет, Камилла! – воскликнул он, быстро вернувшись к дому Флэндерса и остановившись рядом с «битлом».

Вообще-то до сегодняшнего дня они практически не общались. Как женщина Камилла была не во вкусе Ральфа. Чем она занимается, никто толком не знал. Одни говорили, что работает секретаршей в какой-то конторе. Другие – официанткой во второсортном ресторане. Третьи утверждали, что она водит дружбу с какой-то шпаной – уличными хулиганами или целой молодежной группировкой. Во всяком случае, что знакома с теми, кто никак не вписывался в разношерстную компанию Флэндерса. Так или иначе, никакого интереса девица в глазах Ральфа не представляла, поэтому он не считал нужным даже лично здороваться с ней, не говоря уже о беседах, спорах или танцах.

Камилла, стоя на крыльце, с растерянным видом смотрела на Ральфа так, будто не узнает его.

– Привет, – наконец пробормотала она.

– Приехала в гости, а хозяина нет, так? – Ральф усмехнулся, стараясь выразить всем своим видом понимание и сочувствие, чтобы расположить Камиллу к себе. Теперь она была нужна ему как никто другой.

– Ага, – ответила она, пристальнее в него всматриваясь. – А ты? Тоже к Эдварду?

Ральф ответил не сразу. Теперь, когда дело пахло риском,

– А-а, вспомнила! – вдруг не очень-то дружелюбным тоном воскликнула Камилла. – Неделю назад ты был с той, темноволосой… Эдвард чуть шею не сломал, так на нее глазел. Правильно?

Ральфу сделалось и обидно и отрадно. Обидно – потому что ему казалось, что благодаря яркой наружности его тотчас запоминают, где бы он ни появился, а Камилла, хоть они и встречались у Флэндерса не один раз, не узнала бы, если бы не Аврора и неприкрытый интерес к ней Флэндерса. Отрадно – потому что теперь было очевидно: Камилла возмущена, пылает ненавистью к прекрасной сопернице и, скорее всего, согласится стать соучастницей в операции по разлучению Авроры с Флэндерсом.

– Да, все правильно, – сказал Ральф. – Я был с Авророй Харрисон. Флэндерс воспылал к ней страстью.

Камилла пренебрежительно фыркнула.

– Ну, это еще неизвестно! Может, он просто полюбовался на нее, как на красивую картинку, и все.

Эдвард улыбнулся улыбкой, сочетавшей в себе и иронию, и дерзость, и желание помочь.

– А где он, по-твоему, сейчас?

Камилла нервно дернула плечиком.

– Откуда мне знать? Может, работает или поехал навестить мать.

Ральф засмеялся.

– В субботу вечером, когда в самый раз обхаживать на свидании красавиц?

Камилла уперла руки в боки и вызывающе тряхнула волосами.

– На что это ты намекаешь?

– На то, что Эдвард и Аврора сейчас вместе, а мы торчим перед запертыми дверьми и пытаемся уверить себя в том, что они заняты чем угодно, только не друг другом, – отчетливо произнося слова, сказал Ральф.

Хорошенькое личико Камиллы перекосилось от злости. Ральфу только это и нужно было. Да, звезд с неба он не хватает и прозябает в треклятом похоронном бюро, но проворачивать дела для достижения неких целей приноровился отлично – уж для этого и ума ему достает и таланта. Следует теперь же переходить к главному – минута выдалась самая что ни на есть удобная.

– У меня есть предложение, – оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что их не видят и не слышат посторонние, негромко произнес он.

– Какое еще предложение? – несколько агрессивно, но с интересом в глазах спросила Камилла, убирая маленькой рукой сбившуюся на щеку рыжую прядь.

– Флэндерс сейчас с Авророй и уже до безумия в нее влюблен. Она в него тоже, я точно знаю, – произнес Ральф. – Если им не помешать, они будут вместе, может навсегда. Лично меня это не устраивает.

– Меня тоже! – выпалила Камилла. – Да я за то, чтобы Эдвард стал моим, готова обратиться за помощью хоть к самому дьяволу!

– А мне нужна Аврора, – проговорил Ральф, ясно ощущая в эту минуту, что от подруги детства, превратившейся в женщину-мечту, зависит вся его дальнейшая судьба, и удивляясь этому сильному, неведомому до сих пор чувству. – Вот я и предлагаю разработать план. – Он снова с опаской огляделся. – Чтобы потом не кусать локти и не жалеть об упущенном.

8

– Пошли в бар, – решительно предложила Камилла, спускаясь с крыльца. – Поговорим там. Заодно закажем чего-нибудь выпить. Меня всю трясет.

– Нет. – Ральф поднял руку. – Во-первых, столь важные вопросы лучше обсуждать на трезвую голову. Во-вторых, подальше от чужих глаз. Встретимся на старой детской площадке, это в противоположном конце улицы. Там ветвистые деревья и почти никого не бывает. Поезжай вперед и жди меня на зеленой скамейке, у дальнего края.

Камилла поморщилась.

– Зачем такая таинственность? Ты что, затеял одного из них убить? Тогда чур свою эту! Иначе я не желаю иметь с тобой дел.