Вторая Арена

Оглавление

А потом я вдруг слышу крик.

Я останавливаюсь, смотрю через плечо и не могу поверить своим глазам: в самом центре бурлящей воды к стене плывет Фло. На ее лице застыла гримаса паники, она протягивает ко мне руку. Я никогда не видела на ее лице такого ужаса, и теперь ничего не понимаю: почему она не может плыть?

Но потом я вижу причину ее испуга – и мое сердце останавливается.

Из воды высунулись огромные щупальца, обвились вокруг ее ноги и теперь тянут ее вниз, затягивая под воду. Фло исчезает, под водой видны пузыри, и через несколько мгновений снова поднимается, хватая ртом воздух.

– Пожалуйста, – кричит она.

– Фло, – кричит Чарли.

Но мы ничем не можем помочь. Я ничего не могу сделать отсюда, лишь смотреть, как страшное морское чудовище поднимает уродливую голову. Это самое жуткое, что я когда-либо видела: он напоминает огромного кальмара, однако, с несколькими рядами острых зубов и одним огромным глазом. Его лицо выглядит нелепо, будто какое-то странное животное мутировало в ходе ядерной войны.

Он вытягивает очередное щупальце, обвивает его вокруг Фло и окончательно загребает ее под воду.

Толпа ликует, а монстр исчезает вместе с Фло под водой.

Я смотрю на воду под собой и меня наполняет новых страх. Если я соскользну или упаду, это будет верная смерть.

– ВПЕРЕД! – кричу я Бри и Чарли, которые тоже застыли, с ужасом глядя вниз.

Мы все быстрее поднимаемся наверх, когда я вдруг слышу издевательский смех и смотрю наверх: на краю обрыва стоит вождь, до него осталось метров двадцать, он смотрит вниз, держа в руках мачете.

– Нет! – кричу я.

Но уже слишком поздно. Он опускает его, разрубая нашу веревку.

В тот же миг все втроем мы с криками летим по воздуху вниз.

Восемнадцать

Я падаю быстрее, чем когда-либо в жизни, стремительно приближаясь к воде. Я касаюсь ее прежде, чем успеваю задержать дыхание. Мир темнеет и я ощущаю себя глубоко под водой.

В следующее мгновение я пытаюсь не захлебнуться. Я вижу папу, который стоит и смотрит на меня сверху вниз, уперев руки в бока.

– Вставай, солдат! Чему я тебя учил? Сражайся. Борись!

Я открываю глаза. Я все еще под водой, смотрю наверх, в направлении поверхности воды. До нее еще метров шесть. Я отталкиваюсь и плыву, стараясь всплыть.

Через несколько мгновений я уже на поверхности. Я тут же оглядываюсь и вижу Бри с Чарли совсем рядом от себя. Они покачиваются на воде, судорожно осмтриваясь в поисках монстра.

Я тоже смотрю по сторонам. Теперь вода кажется гораздо более опасной. Я знаю, что монстр где-то тут. Фло на поверхности нет, и я уверена, что она уже мертва, да и Бен, по всей видимости, тоже, а мы будем следующими. У меня опускаются руки. Я не имею представления, что делать дальше, куда идти.

– Сюда! – раздается голос сверху.

Я запрокидываю голову и вижу, что метрах в пятнадцати от поверхности воды вверх по стене в маленькой пещере на краю скалы стоит Бен. На его плече висит лук со стрелами, рядом с ним – веревка, ведущая наверх. Невероятно. Как-то ему удалось добраться до веревки, взобравшись так высоко по отвесной стене, и спрятаться в пещере. От него до воды очень далеко и он в безопасности.

Я замечаю, что в пещеру тоже ведет веревка, но до нее метров пятнадцать. Я не знаю, удастся ли нам доплыть дотуда прежде, чем нас обнаружит монстр.

Я подплываю к Бри и Чарли.

– Нам нужно добраться до той веревки, – говорю я. – Вы можете плыть?

Они утвердительно кивают, в их глазах светится страх, когда они смотрят на воду в поисках монстра.

Мы бросаемся плыть, направляясь к дальней стене каньона, к веревке. Я думаю об ужасной смерти Фло, и почти уверена, что монстр вот-вот утянет меня на дно. Я плыву быстрее, чем за всю свою жизнь, Бри с Чарли плывут рядом так же быстро.

Кажется, проходит вечность, от каждой секунды я ожидаю, что она будет последней, но, к моему удивлению, у нас получается. Монстр не показывается. Я гадаю, куда он мог исчезнуть. Может быть, они открыли под водой железные двери и загнали его обратно туда, откуда он появился?

Я помогаю Бри с Чарли забраться на веревку. Зтем я цепляюсь за нее сама и наполовину подтягиваю тело из воды, когда неожиданно я чувствую толстое мясистое щупальце, обвившееся вокруг моей правой ноги. Мое сердце останавливается.

Я вцепляюсь в веревку со всех сил, в отчаянии пытаясь удержаться, но все же постепенно соскальзываю. Веревка впивается в мои мокрые ладони и я скольжу вниз. Наконец, я отпускаю руки.

Я лечу по воздуху, приземлившись в воду на спину. Последнее, что я вижу, это выражение ужаса на лице Бри, когда она смотрит вниз на меня. Затем мой мир чернеет.

Меня тянет вниз, под воду, и, когда я открываю глаза, я вижу перед собой голову ужасного морского монстра, вокруг меня покачиваются его многочисленные щупальца, я вижу ряды его зубов. Я замечаю, что между двумя его зубами застрял кусок ноги – все, что осталось от Фло.

Монстр на мгновение отпускает мою ногу и я не трачу времени и плыву наверх.

Я думаю, что может быть он отпустил меня и я успею удрать. Я тут же выпрыгиваю из воды, тянусь и хватаюсь за веревку. Но прежде чем я успеваю забраться на нее, я снова ощущаю на себе его ледяные щупальца, которые обвились вокруг моего бедра. Тогда я понимаю, что он никогда меня не отпустит – просто его злобная натура такова, что он любит поиграть с добычей, прежде, чем убьет ее, как акула играет с тюленем.

Я чувствую, что он тянет меня, и понимаю, что этот раз будет последним.

Прежде, чем опуститься на дно, я смотрю вверх и вижу Бена, который стоит на краю пещеры, направив на меня стрелу. Неужели он собирается меня убить? Может быть, он хочет освободить меня от мучительной смерти? Хотелось бы мне этого. Я уж лучше умру от его стрелы, чем от зубов жуткого чудовища.