Оценить:
|
Проклятый
- Предыдущая
- 88/109
- Следующая
88
– Нет. И я не настолько глуп, чтобы пытаться. Зачем ты предложил? Ты ведь ничего не делаешь зря.
– Ответь сам, – сказал отец.
– Чтобы я, очутившись в Империи, не забыл, кому служу. Чтобы помнил о твоей Силе. И не вздумал бунтовать. Верно?
– Верно.
Кар приблизился. Отец и сын, теперь они стояли в потоках света лицом к лицу.
– А знаешь, – Кар смотрел прямо в черную пропасть отцовских глаз, – я многому научился. И многое понял. Во мне твоя кровь и твоя Сила. Но ты прав, я не могу тягаться с тобой и не смогу еще много веков. Если они у меня будут, эти века. Ты не ждешь еще увидеть меня живым.
– Я не хочу твоей смерти, – спокойно возразил отец. – У меня слишком мало хороших магов, чтобы жертвовать хоть одним. Если выживешь – буду рад.
– И позволишь мне учиться высшей магии?
– После нашей победы – да.
– А если я выучусь – и стану сильнее тебя?
– Займешь мое место на радость Кати, если она доживет до того дня. Я не считаю себя бессмертным, Амон. Однажды кресло Сильнейшего перейдет к другому. Так почему бы не к тебе? В нашем роду было много Сильнейших.
– И ты так просто уступишь его?
– Одолеть меня в поединке не будет просто, Амон. Ты действительно этого жаждешь?
– Разве не ты обещал мне власть и Силу? Там, в лесу, когда я был еще дикарем?
– Я сдержал обещание. Прежде чем желать большего, ты выполнишь мою волю.
Отойдя к столу, отец сел в кресло Главы Совета. Кар остался стоять. Отсюда, из потока света, отцовское лицо теперь казалось скрытым в полумраке. Голос же звучал по-прежнему четко:
– Девять столетий я ждал этого дня, Амон. Дня, когда верну Империю. Когда сполна воздам дикарям за свой народ. Если ты помешаешь моим планам, если не справишься – даже смерть не скроет тебя от моего гнева. Помни об этом, сын.
– Я узнал еще одно, – ответил Кар. – Часть тебя во мне, и я не могу от нее избавиться. Но и ты не можешь меня убить, пока она там. А выпить мою Силу, когда я в Империи – невозможно, Сильнейший. Слишком далеко.
– Значит ли это, что ты намерен ослушаться? – в отцовском голосе не было гнева, но Кара отчего-то пробрал холод.
– Нет. Я выучил урок, отец. Куда бы я ни убежал, рано или поздно придется вернуться к тебе. Больше идти некуда. И когда я вернусь, ты заставишь меня горько сожалеть о своем бунтарстве. Так зачем тогда бунтовать?
– Правильно. Ты боишься меня и ненавидишь, ты поклоняешься мне, ты жаждешь моей любви и моей смерти и сам не понимаешь, чего хочешь сильней. Выполни мою волю, и у тебя будет выбор.
– А будет ли у меня свобода, отец?
– Да. Любое заклятие можно обратить вспять. Я дам тебе свободу. Ты уйдешь или останешься со мной, как сын и способный маг – или, если пожелаешь, мой будущий соперник.
– Я все пытаюсь понять… – Кар приблизился к отцу. Подумав, сел рядом, в кресло одного из Сильных. – Пытаюсь понять, в чем вы мне лжете. Или недоговариваете. И ты, и Кати… Все.
– Почему ты решил, что мы лжем? – с интересом спросил отец.
Кар пожал плечами.
– Чувствую.
– Я не лгу тебе, сын, и никогда не лгал. В этом нет нужды. Что до Кати… Она ненавидит меня так, что готова поддержать любого, в ком увидит возможность когда-нибудь со мной справиться. Вот и весь ее секрет.
– За что?
– Кати – дочь Сильнейшей Моры. Ты проходил историю Долины?
– Ты убил ее. Одолел в поединке.
– Правильно. Мора могла сдаться, но предпочла умереть. Кати на редкость сентиментальна. Триста лет прошло, а она все не успокоится. Бросить мне вызов сама она не может, потому что знает предел собственной Силы. Ты стал ее надеждой на месть.
– И твоей тоже. Не слишком ли для одного полукровки?
– Не возносись, – ровно сказал Сильнейший. – Ты не моя надежда, ты лишь мой инструмент. Я перебрал много способов покончить с дикарями. Этот показался мне лучшим. Но не единственным.
– Понимаю. Ты хотел еще что-то сказать мне, отец?
– Немного. Ты уже решил, как будешь действовать?
– Я ждал, что ты спросишь, – ответил Кар. – Да, я давно все решил.
– Лучше взять императора под открытым небом. Во дворце Сильнейших материя не будет повиноваться тебе так, как ты привык. Магия такой Силы не слабеет с годами.
– Я знаю.
– Мы сознательно не давали тебе советов на этот счет. Но если ты с грифоном…
– Нет.
– Ты идешь совершать казнь, а не играть в дикарскую честь.
– Знаю.
Кар спокойно выдержал долгий отцовский взгляд. Наконец Сильнейший кивнул.
– Решай сам. Я доверяю тебе. Но не будь слишком самонадеян, Амон.
– Не буду.
– В таком случае в путь, сын. Поверь, я буду рад увидеть тебя снова.
– Тогда я постараюсь доставить тебе эту радость, отец, – ответил Кар, вставая. – Прощай.
Выходя, он чувствовал взгляд Сильнейшего, и тьма у сердца отзывалась тьме отцовских глаз, пока наконец завеса драконьей кожи не отделила Зал Совета от мира смертных.
«Все-таки я во многом дикарь», – думал Кар, прощаясь с Ветром на крыше дворца. Столица Империи дышала и ворочалась во сне, словно громадный многоголовый зверь. Кар чувствовал ее Силу – Силу древних камней, хранящих заклятия строителей-магов, Силу тысяч живых душ, их страхов, их надежд. Силу крови в их жилах.
«Ты точно должен туда идти?» – красные искры в грифоньих глазах мерцали все быстрее. Тревога зверя окутывала Кара, как холодное одеяло.
«Должен, – в который уже раз повторил Кар. – Улетай, Ветер. Что бы ни случилось, не возвращайся, пока я не позову».
«Я не хочу тебя оставлять».
«Знаю. Поверь мне, Ветер. Так нужно».
- Предыдущая
- 88/109
- Следующая