Прибытие

Оглавление

— Людей не жрать! Я сказал — не жрать! Всех, кто не сопротивляется — сгонять рядом с теплицами. Все оружие — сюда, в эти комнаты. Что валяется под ногами — тащить в мастерские. И кто вздумает ящики ломать или мебель громить — лично глотку порву, слышите? Это теперь — наше логово! Наше! Нечего тут крушить, потом восстанавливать придется…

Отловив одного из самых прытких подчиненных, вожак мутантов жарко зашипел в залитое чужой кровью ухо:

— Бегом к шипастым! Вон они, у бараков сгрудились. Скажешь, что все вояки у капониров собрались. Вон у тех, серой краской испачканных, где до сих пор стреляют. Скажешь — гады собираются в атаку идти прямо сейчас. Собирают в кулак всех, кого еще не переловили, и готовят ответный удар. Если киборги их не задавят, нам всем — крышка! Понял? Всем!.. Все, бегом, бегом!

Убедившись, что горбатая тварь вприпрыжку понеслась по грязному пластику в нужном направлении, Тирит довольно оскалился и пошел в заваленный хламом зал, где в углу под охраной мутантов сгрудились бывшие испуганные хозяева колонии в спецовках. Остановившись рядом, главарь наспех сколоченной стаи спросил, стараясь тщательно выговаривать слова:

— Мы принесли сюда несколько метателей. К ним в мастерской нашли боксы со снарядами. Кто может зарядить оружие и показать, как стрелять? Ну? Знаете? Или вы тупой бесполезный мусор, и я скормлю вас на обед… Кто хочет жить? — Посмотрев на не смело поднятые руки, выдернул молодого мальчишку с испачканной грязью щекой: — Понятно, ты у нас — умный. Метателем пользоваться умеешь. Что ты там пищишь?.. А, видел. Ну, раз видел, значит и научить сможешь… Слушай внимательно. Очень внимательно… Это теперь — мой дом. Я — ваш хозяин. А вы — мои рабы. И если хочешь, чтобы твоя жизнь не закончилась в кормовой яме, делай, что приказано. Быстро и правильно. Потому что я не люблю, когда мои рабы ошибаются… Шевелись, скотина…

Тирит старался не показываться в разбитых окнах, откуда тянуло холодным воздухом. Он вообще старался руководить захватом колонии так, будто его и не было в рядах наступавших мутантов. Все приказы, все сообщения шли через других. Через мелких вожаков сколоченных наспех стай. Через цепочку посредников. Через выловленных в толпе идиотов, опьяненных кровью и неожиданно свалившимся на голову успехом. Тирит прекрасно понимал, что в случае неудачи киборги устроят тотальную зачистку. И поэтому старался изображать лишь тупого и преданного исполнителя, подсовывая для возможной расправы чужие оскаленные морды.

Но сейчас, когда плюющие огнем машины добивали последний очаг вооруженного сопротивления, хитрый вождь молодняка с пустошей готовил последнюю ловушку, которая должна была определить, кто будет править захваченной базой. Кто в самом деле — подлинный хозяин, а не бестолковая марионетка. И семь метателей, тайно развернувших стволы на площадь перед центральным строением колонии, должны были стать весомым аргументом при выяснении отношений.

— Лезут, сволочи. Двое на левом фланге, один за фундаментом подстанции спрятался.

В закопченном блиндаже собрались остатки ополчения: те, кого отобрали для поддержки регулярных бойцов, самая последняя надежда и защита. Последняя и единственная, как неожиданно оказалось. Утром пятнадцать человек с надеждой на победу смотрели, как уходят на разведку тяжело груженые роверы. Махали им вслед, потом спустились в бетонное нутро каземата, плотно закрыв бронированные двери. Ворочали кургузыми стволами огнеметов, гремели коробами к метателям. Слушали ленивую перекличку через трещавшую в углу радиостанцию. Потом настроение начало медленно, но неуклонно падать. Все ниже и ниже, незаметно подменив радость липким страхом. А еще через два часа вместо неизвестно куда пропавшей армии пришли мутанты и киборги. Пришли, чтобы убить бывших хозяев вольготно раскинувшегося города под серым небом. Окончательно втоптать в грязь Спустившихся с Небес.

Первую волну атаковавших с тыла удалось сжечь, подпустив поближе. Остатки горючего были использованы до последней капли, оставив на дымящемся поле почерневшие трупы. Затем в дело вступили визгливые метатели, распотрошив одного колченогого киборга и выщелкав еще штук тридцать мохнатых тварей, в бессильной ярости бросавшихся на бетонные стены.

Потом была короткая передышка, подарившая подобие надежды. Может быть, исчезнувшие солдаты ударили с тыла и отбили сначала теплицы, а потом основной комплекс? Может, кто-то сумел закрепиться в лабиринте переходов и подстрелил главаря вражеской армии? Или вообще набег захлебнулся, и проклятые безумные соседи откатываются назад, в холод и снег?

Но потом к атаке присоединились все киборги, мелькавшие до этого в задних рядах. Похожие на гигантских скорпионов машины пошли на штурм, активно используя все вооружение, стараясь максимально быстро прорваться к стенам и разрушить огневые точки, плюющие смертоносным льдом во все стороны. Первая атака захлебнулась. За ней удалось сорвать вторую. Но третья вражеская волна накатила снова, дробя гранатометными выстрелами бойницы, высекая бетонную крошку короткими пулеметными очередями. Чужаки корежили остатки оптики, сметали свистящие стволы метателей. Где-то сбоку уже заорали радостно мутанты, выломав перекошенную от взрыва дверь.

Серый от пыли мужчина посмотрел на замерших товарищей и судорожно сглотнул. Пластиковая перегородка между отсеками блиндажа вряд ли способна была удержать даже ребенка, что говорить о разъяренных тварях, мечтавших поквитаться с людьми за обгорелые тела снаружи. Трясущиеся пальцы сорвали запорную пломбу, рука легла на растрескавшуюся пластиковую рукоять рубильника: