Прибытие

Оглавление

Пока рычащие двигателями роверы сопровождения выползали на позиции, две тройки уже вскрыли обветшавшие двери и распахнули створки. Убедившись, что в непосредственной близости никого нет, внутрь пошли остальные.

— Первый, наш сектор чист.

— Принял, держите его пока. Третий в коробках заплутал.

— Тебя бы сюда, — огрызнулся незнакомый голос, — сплошная мешанина из трухи. Что не тронешь, под руками рассыпается.

— Работайте, никто не торопит, — вмешался в обмен Барг. — Надо будет, до вечера провозимся, но, чтобы без неприятностей.

— Хорошо, поняли. Сич, проверь слева, там дверь какая-то…

Люнна внимательно слушала звучащие в эфире голоса. Ей предстояло принять несколько важных решений. Первое — насколько безопасна новая база. Почти полное отсутствие дикого зверья можно было объяснить разными причинами. Это и возможные последствия химического заражения местности, и какой-то крупный мутант, поселившийся рядом, и еще тысячи разных факторов, каждый из которых пока стоит в столбце «неизвестное». Второе — нужно было определяться с новой командой. Да, ее аккуратно перетасовали, разбавив своими парнями, но шестьдесят четыре солдата с хорошим военным опытом — это серьезно. Если чужаки взбрыкнут, то без большой крови их не задавить. А людей и так — по пальцам пересчитать. Ну и последнее, надо было как-то их аккуратно встраивать в уже устоявшиеся отношения в колонии. Сейчас последний никчемный бедолага из отверженных готов плюнуть чужакам в спину. С клеймом предателя выжить будет трудно. И допустить открытое столкновение — себе дороже. Вот и ломай голову, как выкрутиться.

— Большой Маме. Ангар чист, периметр под контролем. Нужно твое присутствие.

— Насколько срочно? — женщина подалась вперед, поближе к микрофону.

— Я хочу выдать парням рацион, пусть пообедают. Могу и тебя угостить.

Обед? То есть командир отряда решил свернуть едва начатую операцию? И не хочет говорить о причинах на открытой волне?

— Хорошо, скоро буду. Не подстрелите меня ненароком.

— Принял. Всем постам, к нам в гости Большая Мама. Постарайтесь не перепутать с кем-нибудь…

Двухметровая фигура в теплой накидке быстро прошла мимо высоких контейнеров с расплывшейся маркировкой и остановилась рядом с мрачным бывшим сержантом. Покосившись на женщину, он пнул ловушку, в которой лежал истлевший труп непонятного зверя:

— Мук. Помесь мутировавшей крысы. Большая редкость в наших краях, кстати. Не любят они холод. Организованные стаи бродят ближе к экватору. Иногда нападают на подземные поселения. Но все же, их почти повывели везде. Слепцы так вообще, устраивали бесконечные облавы для белковых лабораторий.

— Не видела раньше. И что нам с них?

— Это фокус номер раз. Пошли смотреть второй.

Барг прошел чуть вперед и показал на остатки тела, перевязанное веревкой:

— В коллекторе нашли. Тут между складами развернутая сеть подземных коммуникаций.

— Его сожрали?

— Начали, но он подорвал гранату, чтобы не мучиться. Наверное, с какой-нибудь специальной начинкой. Поэтому мясо после смерти не тронули. По моим оценкам — и муку, и парню пришлось пролежать здесь лет пять. Вряд ли больше.

Брезгливо поморщившись, Люнна покосилась на застывших по периметру солдат и спросила:

— Значит, кроме двух найденных идиотов на складах были еще люди. Как это влияет на продолжение операции? Думаешь, ловушек понавтыкали?

— Это не человек. Я не думаю, что на Тупике за время двух войн могли появиться создания с клювом вместо зубов. Ну и там еще по мелочи разные вторичные признаки на теле.

Вытащив нож, женщина присела рядом с покойником и осторожно приподняла кусок истлевшей дыхательной маски на лице. Затем поворошила одежду и удивленно посмотрела на Берга. Тот развел руками и пояснил:

— Я могу рассказать, как было дело. Правда, это лишь домыслы. Но мне картинка кажется такой… Первыми на складах сидели остатки персонала, кто выжил при химической атаке. Затем они попытались пробиться к южным космодромам, где обещали организовать эвакуацию. Из отряда вернулись двое, оставили записи, сдохли. Так?

— Да, это что мы сумели обнаружить.

— Дальше. Жрать здесь зверью нечего, киборги не дошли. Поэтому стояли себе ангары, может изредка волки или еще кто забредал. А потом лет пять-шесть назад появились вот эти.

— Может, какие-нибудь мутанты, или остатки экспериментов?

Подыскав место почище, Берг присел на пол и задумчиво покачал головой:

— Не похоже. Посмотри на остатки оружия — явно какая-то чужая разработка. Такое впечатление, что энергетическая штука, ствол в виде кристалла, батареи. Пластик странный, больше похож на металл, почти не крошится… Я бы поставил на каких-нибудь гостей. Может, приятели Предтеч, может еще кто. Но явно неместные.

— Почему?

— Потому что за все эти годы мы научились выживать. Мы давим любую заразу, которая вздумает вцепиться нам в задницу. Я могу тебе перечислить все зверье, что расплодилось в пустошах, их повадки, как лучше завалить того же волка или песчаного паука. Даже среди мутантов можно найти кого угодно, но это будут наши уроды. Птицеподобных не было. До сегодняшнего дня… Ну и попались они явно случайно. Устроили тут базу, зачистили округу. Наверняка добили остатки зверья, что забежало на огонек. Но или приволокли с собой муков, или на местных напоролись. А так как с ними воевать толком не умеют, то и погибли.

Люнна с подозрением покосилась на иссушенный труп, потом на нож и бросила клинок рядом с тряпками. Выпрямилась во весь огромный рост и посмотрела сверху вниз: