Прибытие

Оглавление

Кого же выбрать? Слепцы вряд ли помогут. Они терпят его лишь до той поры, пока стая охраняет округу и не дает диким выводкам трепать караваны. Пока Логову полезна торговля, на дорогах будет спокойно. И Тирита будут терпеть. Хотя в любой момент набравшие силу Дикие или сами подземные киборги могут нанести неожиданный удар. Что для них жизнь рабов? Так, крошечный сдерживающий фактор, который может быть перечеркнут прибылью от военного рейда. Да и за все прошедшие годы машины никогда не проявляли желание делиться знаниями и технологиями с соседями. Что Слепцы, что Непримиримые. Использовать — это да, но помогать другим — вот еще, только ресурсы терять.

Человеческие анклавы пришлось отбросить по другой причине. Если ты жаришь на углях человеческое мясо, трудно ожидать хорошего отношения к себе. И пусть сейчас нож спрятан за спиной и вместо оскала улыбка на морде, но обе стороны прекрасно понимают, что все может измениться за секунду. Поэтому идти на поклон к Диким и просить их помочь управлять рабами явно было плохой идеей. Нужен был кто-то еще. Кто-то жестокий, прагматичный и близкий по духу новому королю пустошей.

Коготь медленно заскользил на восток, все больше удаляясь от крохотной точки, вобравшей в себя Логово и окрестности. К Южному Космопорту. Туда, где пропадали поисковые группы людей. Где находилось что-то, способное дать отпор любому киборгу, вздумавшему пробраться на чужую территорию. Откуда давным-давно приходили стаи, нацеленные на сбор ресурсов в разрушенных городах. Где можно попытаться поискать неизвестного союзника. Где точно нет Непримиримых и Диких, но есть мутанты. Хорошо обученные и подготовленные мутанты, захватившие огромную территорию. И пока ничего не знающие о Логове и его хозяине.

— Вот куда я пошлю гонцов, — оскалился Тирит, разглядывая квадратики далеких разрушенных городов. — Остальных я знаю. С остальными пока можно торговать, чтобы не лезли ко мне с оружием на перевес. А настоящего союзника стоит искать именно тут. Хитрого. Жестокого. Готового объединить силы с пустошами. Иначе бы его разведчики не забредали на мои земли… Тот, кто поможет мне стать настоящим королем. И склонит потом голову, когда я отберу у него все, что представляет ценность.

Мутант ухмыльнулся и убрал карту. Сколько много еще нужно сделать. Но главное — решение принято. Значит, рано или поздно он добьется своего. И пусть пока государство состоит из единственной захваченной колонии, но еще недавно он мог похвастаться лишь промерзшей норой в развалинах. Поэтому завтра у него будет обученная и хорошо вооруженная армия. А потом и весь Тупик признает волю единственного хозяина.

— Мы никогда не останавливаемся. Ни-ког-да… Мы — это воля богов. Мы пришли на смену жалким людишкам и не можем проиграть. Наше время пришло…

* * *

В пошарпанный пластиковый бокс легли последние коробки с медицинскими препаратами и Вита закрыла тяжелую крышку, щелкнув фиксаторами. Изрядно опустевший склад готов к переезду в Космопорт. Даже не верится, что там она сможет видеть солнце каждый день. Свежий холодный ветер, облака. И большой госпиталь, который разместят в так и не собранном до конца модуле рудовоза. Останки давно погибшей астероидной программы послужат домом изрядно потрепанному подземному городу «шахтеров». И, как очень хочется надеяться, на новом месте начнется возрождение ее клана. Потому что в противном случае их ждет только смерть.

Достав незаметно «позаимствованный» у старшей медсестры маркер, женщина аккуратно вывела фиолетовые буквы: «медицинский блок, бокс 7». Полюбовавшись на ровные буквы, вернула колпачок на место и присела за непривычно пустой стол. Осталось перебрать бумаги и можно идти отдыхать. Завтра доктор на все руки превратится в муравья, который будет таскать, тащить и пихать накопленное имущество в узких переходах тоннелей и дыр, пробитых в недрах давно умершего промышленного комплекса. Может быть через пять или десять лет она будет только лечить, а пока каждая пара рук на вес золота. И во время переезда потрудиться придется всем и каждому.

Мысли скакали с одного на другое, не желая останавливаться на чем-либо важном. Совершенно неожиданно Вита поймала себя на том, что повторяет по кругу концовку подслушанного разговора:

— Головешка подготовил все грузы, доставка через месяц. Сам пошел с Крикуном в рейд. Что значит «зачем»? Ты меня спрашиваешь? Ты его спроси. Нашел среди Диких таких же спятивших, рванул куда-то во льды. Говорят, вместе с этими бомбистами для Слепцов какое-то оборудование хотят привезти, отбив его у мутантов. Бомбисты? Ну Карлос с приятелями, разведчики соседей, кто сумел Пятно Непримиримых поджарить. Вот я и говорю — нашел Головешка себе подобных, будут теперь носиться по всей округе, молодых смущать…

Отложив серые листы с перечнем препаратов, Вита поднялась. Похоже, придется завтра заглянуть в госпиталь пораньше. Сегодня перед глазами мелькала лишь странная картинка, забивая все другие заботы и дела: присыпанные снегом мохнатые тела и цепочка людей, уходящих в метель.

— Я тебя прошу… Вернись, пожалуйста. Даже не сюда, в Дом. И не на новую базу. Хотя бы просто вернись, живой… Ты ведь обещал помочь. Сдержи слово, солдат. Прошу тебя…

Маленькая женщина шла по извилистым коридорам, легко ориентируясь в полумраке катакомб и изредка здороваясь с соседями. Завтра повседневные заботы вытеснят посторонние мысли. Завтра наступит очередной тяжелый день, чтобы подарить шанс колонии выжить, не сломаться под бесконечными атаками киборгов. Но сейчас губы шептали: