Долгая дорога домой (СИ)

Оглавление

Из-за поворота с топотом, шумом и гамом выехала кавалькада всадников в кольчугах, защитных шлемах и при полном вооружении. Впереди на красивом вороном ехал командир. Двое за его спиной сжимали в руках флаги, с изображением летящего орла на голубом фоне. Завидев их командир взмахнул рукой и отряд остановился. Лицо мужчины озарилось искренней улыбкой.

— Аликай! — Заорал он, радостно раскинув руки. — Вот не думал встретить тебя здесь. Каким ветром в наших краях?

— Зул. — Айк направляя коня к старому знакомому, жестом велел Перу и Эйдесу оставаться на месте. — Давно не виделись.

Не слезая с коней они обнялись, и разъехались, рассматривая друг друга.

— Давно, почитай лет двенадцать как бы не больше. А ты почти не изменился с тех времен.

— Ты тоже выглядишь отлично. — Айк кивнул на флаги. — Я смотрю ты на службе у Тера Оррани. Давно?

— Два года. А ты? Где тебя носило? И куда путь держишь?

— В Арону. Сопровождаю друга с невестой. — Кивок в сторону Пера, застывшего в напряженном ожидании в седле.

— Тогда нам по пути. Мы возвращаемся с патрулирования и проводим вас до самых ворот города.

По жесту командира отряд медленно тронулся в путь. Айк и Зул поехали впереди, Пер и Эйдес сзади, так как его тяжеловес занял всю дорогу. За ними потянулись остальные всадники. Все они были молодыми ребятами, и как и их командир все они были люди.

— Говорят, в наших краях завелись разбойники. Мы неделю провели в лесах, но никого не обнаружили. Может, ты чего слышал?

— Ничего. — Айк покачал головой. — Мы выехали из Мирры пять дней назад. Все было тихо.

— Так ты осел в Мирре? Ты их городовой? То-то я еще подумал, что имя довольно знакомое. Знал бы, навестил раньше.

— Меня не было в Мирре как раз пару лет. Мотался по торговым делам.

— Все водишь караваны? — Зул заговорщицки подмигнул Айку. — Все как всегда?

Айк расхохотался, вспоминая события давних дней.

— Нет, Зул. Те времена канули в прошлое. Теперь я верный подданный королевства, вот до городового дослужился. А в Арону следую, чтобы засвидетельствовать свое почтение Теру Оррани. И обсудить кое-какие вопросы по пошлинам, да что я все о себе, да о себе. Где тебя носило все это время?

— Так, я после той заварушки к магам подался. Дурень был, тебя не послушал. Отслужил три года, да еле ноги унес, а потом жизнь завертела. То тем служил, то этим. Потом, сам на себя работал. Да все не то оно было. Как не стало нашей команды, можно сказать жизнь и кончилась. Слушай, давай встретимся в городе вечерком, я знаю отличный трактир, посидим, вспомним былое.

— Отличная идея. Я только устрою друзей с комфортом, к Теру заскочу и найду тебя.

Они замолчали вспоминая прошлое. То о чем не говорят при посторонних. Вскоре дорога вывела их в чисто поле, посреди которого на пути вырастала городская стена.

Пер присвистнул от удивления.

— Что не ожидал? — Айк обернулся к Темному.

И Пер и Эйдес одели амулеты, чтобы скрыть свою принадлежность к магическому сословию. А поскольку амулеты были их собственного производства, то проникнуть под их защиту не могло ни одно живое существо в их мире. Как верно выразилась Рива, зашита была сто пудовой.

— Не ожидал. Когда я ехал к тебе в гости, то выбирал кратчайший путь, минуя торговые тракты. Да и раньше не бывал в этих краях.

Действительно, Арона стоила того, чтобы на нее посмотреть. Среди местного населения ее еще называли Белый Город, так как в местном карьере добывали белый как снег камень, из которого и строился город. Крыши крыли красной черепицей, так что эффект был просто потрясающий. Маленькая, уютная и невероятно богатая Мирра казалась рядом с Ароной бедной родственницей. Город сверкал словно жемчужина. Уже за первым кольцом стены невиданная роскошь и богатство ее жителей поражали воображение каждого новоприбывшего. Поэтому многие, кто хоть раз побывал в Ароне, оставались здесь навсегда. Пер изумленно таращился на роскошные особняки, ровные улицы, богатые магазины и невероятную чистоту белокаменного города.

— Силы небесные, откуда такое богатство?

— Оно накапливалось веками. — Охотно ответил Айк. — Думаете даром Маги затеяли ту войну. Им тоже не давали покоя баснословные богатства кланов. Или вы верите учебникам и считаете, что это была война идей за чистоту человеческой расы? Чушь. Основная причина ненависти к двуликим была и остается в золоте.

— Все как всегда. — Грустно вздохнул Пер. — Мир не меняется.

— Это точно. — С чувством согласился Айк.

Зул, слушавший их разговор, только усмехнулся.

— Двуликие. Так ты знаешь, что Оррани оборотень?

— Зул, ты меня удивляешь. Эрл королевства оборотень, а ты говоришь о его первом из вассалов. Или ты не знал, когда нанимался на службу?

— Я знал, что это земли кланов. Но чтобы городовой Ароны, да еще принадлежащий к высшей знати. Скажем так, я был удивлен.

— Неприятно? — В голосе Айка не было обиды или осуждения, только любопытство.

— Неожиданно. Что бы ты почувствовал на моем месте, когда твой господин, которому ты только что принес присягу вассальной верности прямо на твоих глазах оборачивается орлом и улетает в распахнутое окно по делам, как невозмутимо поясняет потом его секретарь.

— Ну, — Айк почесал нос, чтобы скрыть усмешку. — Думаю, я бы очень сильно удивился. И испугался, наверное.

— Да, я чуть в штаны не наделал, от страха. Пусть юная Тери простит мне мои слова. — Зул отвесил полупоклон Эйдесу.