Дар оружия

Оглавление

Через несколько минут несколько сотен войск Империи были мертвы или ранены и, когда Кендрик и его люди продолжали нападать, казалось, что никто не может их остановить. Кендрик был уверен в том, что они уничтожат все это подразделение и вернутся в горы до того, как первое утреннее солнце поднимется в небе.

Внезапно Кендрик почувствовал, как ноги коня уходят из-под него, и конь начал падать. Рыцарь ощутил, как он уходит вниз, упав лицом в землю. Его броня зазвенела, когда он покатился по земле.

Эрек, Бронсон и Срог покатились по земле рядом с ним. Запыхавшись, Кендрик обернулся назад, не понимая, что произошло.

Он понял, в чем дело: без его ведома люди Империи натянули длинную колючую цепь и сильно дернули ее, разрезая ноги лошадей из-под воинов, отчего все они полетели на землю. Люди Империи проявили слаженную дисциплину. Кендрик стал слишком уверенным во время сражения и он недооценил своего противника.

На его голову опустился меч, но Кендрик вовремя поднял свой щит, в то время как дюжины людей Империи носились вокруг него. Он отражал удары, откатывался в сторону, размахивался и бил воинов по ногам, заставляя их падать на землю рядом с собой.

Кендрик быстро поднялся на ноги, уклоняясь от ударов, используя свой щит, чтобы отмахнуться от нескольких солдат Империи. Они быстро приближались, окружая его. Эрек, Бронсон, Срог и остальные тоже сражались в рукопашную.

Кендрик ударил одного солдата и, когда тот упал, рыцарь выхватил цепь из его запястья. Он высоко поднял ее и сделал над своей головой широкий круг, ударив большое количество воинов Империи в грудь и в лицо, сбив их на спины, образовав широкий периметр вокруг себя и своих людей. Кендрик дал им немного пространства.

Отчаянно сражаясь, Кендрик обернулся в поисках своих людей, своего подкрепления, удивляясь тому, что их так долго нет. Но он увидел, что его люди тоже заняты: подразделение Империи получило подкрепление и войска наполнили долину со всех сторон. Его людей оттесняли назад и они были не в состоянии добраться до него. Теперь волна повернулась в другую сторону. Волна сражения, которая еще минуту назад, казалось, была на их стороне, теперь начала ускользать от них.

Кендрик сражался двумя руками, уже испытывая усталость. Их шансы таяли на глазах. На горизонте, когда туман поднялся выше, он увидел еще несколько войск Империи – еще несколько тысяч воинов – которые явились на подмогу другим. Его людей было значительно меньше, чем он думал. В конце концов, это не было изолированное подразделение Империи. Это была часть гораздо большего батальона.

Кендрик, Эрек, Бронсон и Срог стояли здесь, удерживая свои позиции, сражаясь изо всех сил, убивая своих противников и защищая друг друга. Но Кендрик уже понимал сердцем, что он совершил серьезную ошибку, придя сюда. Враг значительно превосходил их числом, и их шансы были ничтожными. Теперь это только вопрос недолгого времени, когда его армия потерпит последнее поражение.

* * *

Годфри скакал вперед тысячи своих людей вместе с Акортом и Фальтоном. За ними следовали его силезианский генерал и тысячи МакГилов. Годфри понятия не имел о том, почему эти люди следуют за ним или почему они ему доверились, в конце концов, или почему ему поверила его сестра Гвендолин. Годфри не был солдатом. Он не был храбрым воином, как остальные. Он использовал свою сообразительность, чтобы выживать, и это все, что у него было.

Затея Годфри сработала и спасла их от первоначального нападения Империи. Это было лучшее золото, которое он когда-либо тратил. Но его везению пришел конец и постепенно Годфри понял, что сражения не избежать. Он больше не может уклоняться. И Годфри знал, что в сражении, настоящем сражении, одной только сообразительности будет недостаточно. Ему так же понадобятся военные навыки, а этого ему очень не хватало.

По крайней мере, у Годфри была храбрость. Он бросился вперед, несмотря на своих страхи, возглавляя этих людей, решив отыскать Кендрика, Эрека и остальных и сделать все возможное, чтобы помочь им. Он понимал, что, вероятно, умрет в этом сражении. Но его это больше не волновало. Годфри чувствовал, что пришло время сделать что-то в своей жизни не ради себя. Пришло время сразиться так же, как сражались остальные, даже если это означает потерю всего.

Годфри удивлялся тому, насколько уверенными казались все его солдаты. Он вынужден был признать, что его самого переполняет страх. Но, по крайней мере, Годфри продолжал скакать, несмотря ни на что.

Годфри пересек холм, узнав место, описанное его информаторами. Его шпионы заплатили людям из армии Тируса, и те рассказали ему, что людям Кендрика удалось сбежать. Он платил информаторам на каждом шагу пути, чтобы те показали ему, куда ушли Кендрик и Эрек. И с тех пор Годфри идет по их следу. Он очень надеялся на то, что информаторы правы.

Годфри шел по следам огромной армии, поднимаясь на холм и спрашивая себя, куда они ушли и почему. Вся эта работа была выматывающей. Сейчас он отдал бы что угодно за кружку эля и за возможность прилечь у теплого костра.

Когда Годфри пересек вершину холма на рассвете, он запыхался. Он скакал всю ночь, чтобы догнать Кендрика и Эрека и теперь, наконец, когда они добрались до вершины, он остановился и бросил взгляд на раскинувшуюся под ним долину. У него засосало под ложечкой от представшего его глазам зрелища.

Там, внизу, находились Кендрик, Эрек, Бронсон и Срог с тысячами воинов Серебра, МакГилов, силезиацев и МакКлаудов, окруженных Империей. Они сражались не на жизнь, а на смерть. Они были полностью окружены людьми Империи, а в это время противник получал еще большие подкрепления.