Владыка Ядов

Оглавление

Завопив от ужаса, Химей побежала по грязным коридорам Сдвига, а смертоносный кхаду устремился за ней. Две большие передние конечности то и дело выстреливали вперед, норовя уцепить юми за хвост, а множество ног двигались синхронно и четко.

Недалеко от выхода в мир людей Химей сумела взять себя в руки, развернулась и дала демону бой. Увы, все закончилось совершенно бесславно. Демон был быстр и легко отразил почти все ее атаки, а когда ей все-таки удалось его задеть, выяснилось, что особого вреда ему юми причинить не способна: хитиновый панцырь надежно защищал кхаду от любых повреждений. Атак демона Химей удавалось избежать, однако было очевидно, что единственная ее ошибка будет стоить ей жизни. Брызги его слюны, попав на Химей, проели дыру в одежде и немилосердно жгли кожу.

Улучив момент, Химей юркнула в дыру в завале из старых досок, отдвинула старые пыльные вещи… затем другие вещи, не столь пыльные… и вылезла из шкафа в мире людей. Она услышала, как демон ломится за ней, разбрасывая доски и срывая с вешалок платья и плащи, взвизнула, захлопнула дверцы шкафа, уперла один конец посоха в ручку на двери, а другой — в стык между каменными плитами на полу и навалилась на посох всем своим весом. Может быть, демон увидит, что тут заперто, и просто уйдет?

Мощный удар в дверь, едва не отправивший Химей в свободный полет по комнате, показал ей, что вряд ли демон куда-то теперь уйдет. Он явно понял, что это не тупик, а просто преграда, и теперь проверяет ее на прочность.

Он ткнулся в дверь еще пару раз — дверцы трещали, грозя в любую секунду уступить его напору — и завозился, расчищая для себя пространство и прощупывая стенки. Химей с ужасом ждала новой атаки. Она тихо заныла, взывая к Кубоду, ибо в такой отчаянной ситуации только божественная помощь и могла бы ее спасти.

Скрипнула дверь комнаты. Быстро оглянувшись, Химей увидела женщину со странной аурой — Химей уже знала, что эту женщину зовут Мальварин и что она является женой военного инструктора Айдефа.

— Это ты кричала? — Спросила женщина.

— Аааааа!.. Тут демон!.. Спасииитеее!..

— Где демон?

— В шкафу!

Мольвири с любопытством посмотрела на шкаф, потом выглянула в коридор и позвала:

— Эдрик! Иди сюда! Тут какой-то демон.

Продолжая налегать на посох, Химей с опаской поглядела на дверцы — как там запертая тварь? Что поделывает? Кхаду, однако, притих — то ли прислушивался к голосам в комнате, то ли готовился к новой атаке.

— Что еще за демон? — Скептически поинтересовался Эдрик. Зайдя в комнату и увидев висящую на посохе Химей, пренебрежительно отмахнулся. — Да она выдумывает все… — И развернулся, чтобы уйти. Мольвири положила ладонь на его плечо, останавливая бессмертного.

— Аааааа!.. Я ничего не выдумываю!.. — Завопила Химей. — Там правда демон!.. Очень большой и страшный!

— Вот такой? — Издевательским тоном поинтересовался Эдрик, наклоняясь и ставя горизонтально ладонь над полом на расстоянии вдвое меньшем роста юми.

— Нет!!! Больше!!!

— Вот такой? — С издевательской улыбкой Эдрик поднял ладонь на дюйм выше.

— Нет!!! Ааааа!..

Она заорала, потому что дверцы шкафа содрогнулись от нового мощного удара. На этот раз доски не выдержали и переломились в двух местах, а посох выгнулся так, что чуть не сломался.

— Большой, значит? — Переспросил Эдрик уже своим обычным голосом, без ехидства. — Тогда убери свою палку и отойди.

Химей так и сделала, потому как было ясно, что новой атаки ей все равно не сдержать. Подхватила посох с колокольчиками и шмыгнула в противоположный конец комнаты, где спряталась за юбку Мольвири. Она была так напугана, что даже не стала обижаться на тупого инструктора, не желавшего верить ей на слово, да еще и назвавшего ее великолепный посох с колокольчиками «палкой»! Ничего, все счета можно будет предъявить позже. После того, как каким-нибудь чудесным образом рассосется проблема со сколопендоровым демоном, готовящимся вылезти в мир людей.

Новый удар клешнеобразных отростков вышиб дверцы наружу — одна из них отлетела и ударилась о подоконник, другая повисла на единственной петле, жалобно скрипя и раскачиваясь. Кхаду, длиной тела превосходивший человека в полтора, а то и в два раза, скользнул в комнату.

Все последующее произошло так быстро, что Химей едва успела понять, что случилось. Хамовитый инструктор шагнул вперед и схватил демона за один из усиков левой рукой, наклоняя его голову вниз, и действуя при этом с такой силой и скоростью, каких Химей никогда бы не ожидала от человека. Одновременно с этим его правая рука пошла вверх, на замах. Фиксируя левой рукой положение головы кхаду, Эдрик ударил ребром правой ладони между сочленениями панциря. Раздался хруст. Эдрик опустил голову кхаду еще ниже, уперся сапогом в шею, взялся обеими руками за голову и рванул вверх. С противным чавканьем голова отделилась от туловища — истекая кровью и какими-то неприятными слизистыми жидкостями, совершенно отвратительными как по виду, так и по запаху. Тело дергалось и сучило лапками, но Эдрик удерживал его ногой до тех пор, пока агония кхаду не прекратилась. Болезненно скривившись, он отбросил голову демона в сторону и стал разглядывать собственные руки — в тех местах, куда попала кровь демона, кожа лопалась и разъедалась, словно руки Эдрика кто-то облил кислотой.

Мольвири подошла и взяла его руки в свои.

— Мой герой, — нежно сказала она. — Благородный спаситель маленьких пушистых существ.

Эдрик рассмеялся и поцеловал ее, и Химей увидела, что руки, которыми он обнимал жену, вновь каким-то образом стали здоровыми и неповрежденными.