Маски. Иллюзия превращений

Оглавление

Мозг запоздало отметил, что ловить меня или препятствовать продвижению никто не пытался. Достигнув верлианского варианта входной двери, осознала почему. Вместо дверного полотна имелась твердая на ощупь и желеобразная на вид сетка, которая позволяла воде свободно циркулировать, но препятствовала проникновению кого-либо внутрь. К счастью…

За этой своеобразной дверкой творилась жуткая неразбериха. Вид сверху (а подводная «норка» Орино – где еще я могла оказаться? – судя по ракурсу, в котором мне виделся город, была на «верхних этажах» верлианских жилых скал) позволял «полюбоваться» на целый косяк хищников, кружащих над городом, и на множество его жителей, пытающихся их отогнать. Неловкость мгновенно испарилась, вытесненная ужасом и стыдом. Я не столько себе вред причинила своей рассеянностью, сколько подставила под удар местное население, а ведь тут и русалята есть…

– Регина! – возвращая меня к реальности, рявкнул рядом явно выведенный из равновесия шеф. – Видишь, что происходит? Пока кровь не остановить и рану не заживить, тебя в покое не оставят.

«А заодно и всех остальных», – прозвучало рефреном… Буду признаваться!

– У меня не рана. Это нормальное кровотечение, все естественно. Мне просто очень срочно надо домой.

– Как понять «естественно»? – подозрительно спросил Орино.

– Ну… Как у всех. Намек природы, понимаешь? Вроде как: «Ау, а ты вполне можешь стать мамой!» – и я красноречиво помахала верлианцу ручкой.

А он в ответ, судя по всему, готов был повертеть мне пальчиком… у височка.

– Ты что, не знаешь об этом? – Я начала осознавать масштаб проблемы. – У всех земных женщин так бывает… И регулярно!

– Ты точно уверена, что это не смертельно? – Орино явно не мог поверить в мою адекватность. – И что значит «регулярно»?! Вы часто истекаете кровью?

– Уверяю, в ближайшее время мне грозит гибель разве что от стыда. Позор на мою голову! Боюсь, что первое появление земной женщины в ваших подводных краях войдет в анналы… Ой, а Ньер что обо мне подумал?! Кошмар, вот надо же оставить о себе настолько неблагоприятное впечатление! А что до твоего вопроса, то – ежемесячно! Исключение только для будущих мам, – и я состроила верлианцу зверскую рожицу, запоздало сообразив, что в дыхательной маске, должно быть, гримаса очень эффектной получилась.

– Погоди, погоди. – Орино, очевидно, решил сосредоточиться на собственных пробелах в знаниях земной физиологии, но я его перебила.

– Умоляю, давай на сушу! И там все, что хочешь, тебе объясню! – взмолилась, настойчиво указывая на полчища столов и иже с ними, так и караулящих «деликатес», в роли которого выступала я.

Верлианец, подумав немного, согласно кивнул:

– Жди тут. Я доплыву до транспорта и постараюсь подвести его прямо сюда, чтобы минимизировать твое пребывание в опасной зоне. О наших не переживай, там уже спасательная служба подключилась, так что никто не пострадает.

После чего, непонятно как приоткрыв «сетку», выскользнул наружу и почти сразу пропал с моих глаз. Успокоенная им, я отплыла от входа внутрь, решив воспользоваться моментом и осмотреться. Интересно же, как выглядит быт иных разумных существ. Выглядел он… непонятно. Ничего аналогичного моему представлению о жилом помещении, кроме, пожалуй, своеобразного гамака, в котором и очнулась первоначально, не обнаружила. Или их быт предполагал другие потребности, или знакомые мне по Земле условия жизни тут выглядели сильно иначе. Внутренняя поверхность стен представляла собой ту самую гелеобразную прозрачную «трансформирующуюся реальность», что так и не поддалась моим изучающим потугам.

Если по аналогии с их «студенистыми» гаджетами, то вот надо что-то сделать со всем этим, чтобы появился нужный тебе стол, хотя нет, у них стол – это кое-что другое. Одним словом, непонятные они какие-то. Грустный итог моих наблюдений: жилье Орино было представлено четырьмя плавно перетекающими друг в друга помещениями, поверхности которых представляли собой сплошную моделирующуюся структуру. Кроме гамака и своеобразной ниши в стене, видимо «открытой» верлианцем в процессе поиска средств для моего лечения, здесь больше ничего не было! Возможно, потому, что он перебрался на сушу? Или у них идея фикс свободного пространства? Пришлось заглянуть в нишу, хоть что-то о владельце жилплощади выяснить хотелось. Пусть мои намерения по осуществлению страшной мести поутихли благодаря собственному спасению от зубов хищников, но желание в нем разобраться не пропало.

Лучше бы не лезла! Первым делом обнаружила в нише округлый прозрачный камень с потрясающим красным локоном, словно вплавленным в него. Сразу припомнила, что русалка, чье появление так меня поразило, была именно красноволосой. А сегодня среди местных представители верлианского населения с подобным цветом волос мне не попались – значит, это редкость! Получается, локон ее. А это уже… зазноба! И если я, образно говоря, временная услада для тела, то вот обладательница красной шевелюры владеет его сердцем. Любит он ее, наверное…

Уловив новый шум снаружи, резко повернула обратно, в ближнее от входа помещение. Орино появился почти сразу.

– Давай, оперативно заскакиваем, по сторонам не смотрим! – проинструктировал он меня и потянул к выходу.

Все прошло быстро и успешно. Его леталка висела в толще воды совсем рядом. Дверь за нами мгновенно закрылась, отрезав нас от враз активизировавшихся столов. Но… поздно челюстями щелкать, когда обед уплыл.